二戰初期，在缺少可靠防空探測設備的情況下，防空炮兵難以確定夜間目標的方向和高度，不得不依靠一套複雜的聲學探測系統。
這種防空聽音器成為各國防空部隊主要的夜間作戰探測裝備，力求在視覺發現之前探測到來襲飛機。這是防空裝備發展史上一個短暫卻意義重大的階段——在這一時期，設計人員試圖使用複雜的模擬解決方案和智能分析系統來彌補探測能力方面的不足。
蘇聯早期防空聽音器，例如ZT-2和ZT-3，其結構設計簡單而巧妙。即使看不到飛機，也可以聽到飛機發動機的聲音。安裝在雙軸轉向架上的多個喇叭就像巨大的助聽器，能夠接收到7、8千米外的發動機轟鳴聲。但真正的突破體現在ZT-5上——它不再僅僅是一個“監聽器”，而是一個複雜的聲學系統。ZT-5配備四個可迴轉和俯仰的喇叭，配備多重放大和聲音分析系統，構成了一台模擬計算機，試圖從混亂的夜空戰鬥嘈雜聲音中分離出有用的信號。
ZT-5防空聽音器可以安裝在ZIS-6三軸載重卡車上，戰術定位非常明確——與探照燈操作員和高射炮手協同作戰，"聲光"防空系統的誕生正是這一戰術思想的巔峰體現。防空聽音器、指揮所和探照燈之間建立同步聯絡，構成了“偵聽-瞄準-照射”的閉環工作流程。配備3-15-4型探照燈的"聲光-4"系統僅需三、四道光束就能穩定追蹤目標，這在上世紀30年代末的技術條件下堪稱驚人表現。它不僅是單純的機械設備，更是一套所有組件協同運作的精密作戰體系。
但是，"聲光"防空系統的核心要求是人。防空聽音器的操作員都是擁有獨特聲音感知能力和空間思維的專家。每位操作員控制自己對應的喇叭，校正員將多名操作員的數據合併成一幅圖像，計算方位角和仰角。他們的工作就像一位指揮家指揮着一支無形的鋼鐵鳥群交響樂團。探測距離增加到15千米，但這已經是防空聽音器的極限。畢竟物理定律構成了一道難以逾越的障礙：聲速比光速慢得多，這意味着校正員的計算結果總有延遲。飛機從被探測到的位置飛行數百米之後，聲音才會被操作員聽到。
聲學探測技術在這裡遇到了真正的瓶頸。喇叭尺寸和放大器的複雜性，進一步增加無法彌補的主要缺陷——防空聽音器對大氣條件、風、地形，以及操作員技能水平的依賴。隨着航空技術的快速發展，面對高速轟炸機和俯衝轟炸機，“聽-照-射”系統存在嚴重的延遲，導致"聲光"防空系統效果越來越差，造成無數人員在空襲中喪生。
就防空聽音器而言，這項技術已經日臻完善。工程師們已將聲學探測方案的潛力發揮到了極致，創造出了高度複雜的機械和模擬系統。隨着雷達技術的出現，這種防空聽音器的時代隨之終結。雷達並非僅僅作為防空聽音器的補充，而是徹底取代了它們，為防空部隊提供了更高的探測精度、更遠的探測距離和全天候的探測能力。
