2012年9月下旬，蘇-30SM戰機在俄羅斯伊爾庫茨克飛機製造廠的跑道上完成首次試飛。這款多用途戰機後來成為俄空天軍主力，其氣動布局、動力系統以及航電系統都與印度空軍的蘇-30MKI一脈相承。在軍迷眼中，“蘇-30MKI給蘇-30SM當小白鼠” 的說法流傳甚廣。從技術傳承和研發歷程來看，這種說法並非空穴來風，而是冷戰後俄羅斯軍工外銷反哺自用模式的典型寫照。

蘇聯解體後的俄羅斯軍工陷入寒冬，資金匱乏讓先進戰機研發舉步維艱，而當時印度正尋求比米格-29更高端的重型戰機。俄印雙方在1996年達成蘇-30MKI合作協議，由印度出資，俄羅斯則以蘇-27UB雙座戰機為基準，加入三翼面布局、推力矢量發動機等時髦技術。

1997年，蘇-30MKI首飛成功，成為全球首款批量生產的推力矢量戰鬥機，其AL-31FP矢量發動機可上下偏轉15度，配合前置鴨翼可實現超凡的過失速機動性。俄方還宣稱其配備的N011M “雪豹” 無源相控陣雷達能同時跟蹤 15 個目標並攻擊 4 個目標。

圖為蘇30MKI

但鮮為人知的是蘇 30MKI的諸多技術在當時尚處試驗階段。AL-31FP作為俄羅斯首款實用化推力矢量發動機，初期可靠性極差，印度空軍反饋其矢量噴管大修間隔僅100小時，整機妥善率長期低於60%。其航電系統更因多國技術拼湊問題頻發，法國的衍射平顯、以色列的電子戰吊艙與俄羅斯的武器控制系統兼容性不佳，導致部分精確制導武器無法正常使用。這些缺陷並非俄羅斯刻意為之，而是當時技術不成熟導致的必然結果。

印度出資不僅為俄羅斯提供了持續的研發資金，更讓蘇霍伊設計局獲得了寶貴的實戰化測試數據，印度空軍的高強度訓練與邊境部署相當於為蘇霍伊免費完成了新型戰機的可靠性驗證。

2010年後，俄羅斯經濟復甦，開始重啟自用重型戰機更新計劃。蘇-30SM 的研發被提上日程，其核心設計思路便是在蘇-30MKI基礎上進行國產化改進。從公開公開來看，蘇-30SM 完全承襲了蘇-30MKI的機體結構、三翼面布局和 AL-31FP 發動機，最大起飛重量 34 噸、最大載彈量 8 噸、航程 3000 公里等性能參數很相似。

但蘇-30SM在蘇-30MKI暴露問題的地方有關鍵改進，多國拼湊的航電系統被替換為俄羅斯國產系統；升級N011M雷達為Bars-R版本，解決了抗干擾能力不足以及對小型目標探測精度不足的短板；通過優化發動機控制軟件將 AL-31FP 的噴管大修間隔提升至500小時，整機壽命延長至2000小時。

2012年，俄軍方簽署首批60架蘇-30SM訂單，2013年追加5架，至2016 年全部交付。而蘇-30SM的生產線與蘇-30MKI共享核心設備，量產速度很快，這背後正是蘇-30MKI多年量產積累的經驗在發揮作用。

圖為亞美尼亞空軍蘇30SM

2015 年，蘇-30SM進入敘利亞戰場執行制空護航與對地打擊任務。儘管其航電系統在面對無人機等低速小型目標時仍顯不足，但相比蘇-30MKI 在印度的早期表現已實現質的飛躍。而實戰中暴露的新問題又通過蘇-30SM2改進型持續優化，其換裝蘇-35S的AL-41F1S 發動機，最終形成 “蘇 30MKI 試驗 - 蘇 30SM 定型 - 蘇 30SM2 升級” 的完整技術演進。

蘇30SM2首飛

總結一下，蘇-30MKI與蘇-30SM的關係是冷戰後俄羅斯軍工借雞生蛋策略的成功實施。印度付出資金與時間成本，獲得了還算堪用的重型戰機，俄羅斯則藉助印度的訂單完成了推力矢量、無源相控陣雷達等關鍵技術的成熟化，最終打造出適配自身需求的蘇-30SM。截至 2025年，俄軍已裝備 128架蘇-30SM 系列戰機，成為空天軍與海軍航空兵的核心戰力，而印度空軍的二百多架架蘇-30MKI仍在持續升級，兩者至今保持着技術上的聯繫。