之前有報道稱，印度軍方正推進一項具有戰略意義的無人機武裝化計劃。印度陸軍與空軍聯合計劃為87架新型“Archer-NG”中型長航時無人機（MALE）配備兩枚國產Astra Mk1A超視距空對空導彈，這將使該無人機系統從單純的情報監視偵察平台升級為具備空戰能力的多功能作戰系統。

隨着無人機技術的發展，使用無人機進行空戰正一步步成為現實。無人機作為空戰平台具有獨特的優勢：

首先，傳統戰鬥機平台受制於其燃油攜帶量，使得其巡航時間相對較短，而無人機普遍採用高升阻比氣動外形和大容量燃油裝載，同時無需考慮飛行機組的生理承受能力，因此其留空時間普遍高於有人機。如MQ-9A察打一體無人機最長留空時間達到了27h,這是目前有人戰鬥機難以達到的。

其次，由於無人機沒有飛行機組，因此空戰過程中無需考慮己方人員傷亡問題，可以遂行多種飛行航跡和接敵路徑，對於突然加速、變高、大機動過載轉彎等空戰樣式和動作的承受能力更強。

另外，由於不需要飛行員座艙等部位，高端無人機平台往往可以更加自由的開展隱身設計，同時由於無人機體積相比於大型戰鬥機而言普遍偏小，因此同等情況下具有更小的RCS特徵，這就使得其具有更加優秀的隱蔽接敵並突然發動攻擊的能力。以RQ-180隱身偵察無人機為例，其機身採用飛翼布局，後緣構型簡潔，蒙皮覆蓋新型隱身材料，使得其隱身性能進一步提升。

不過，無人機在空戰中的缺點也是十分明顯的。一方面，當前主要軍用無人機出於續航和隱身雙重考慮，大多採用大展弦比固定翼和飛翼布局，導致機身阻力相對偏大，在動力裝置性能無明顯提升的情況下，機動性能不足，面向空戰占位搶占能力相對不足。而且由於當前多數無人機飛行速度相對較低，基本不具備穩定的超音速巡航能力，發射空空導彈等武器的初始條件相對較差，對提升武器射程、速度等性能不利。

另一方面，相比於有人主戰飛機，當前主流無人機所掛載的機載彈藥主要以空面武器為主，對空空武器的兼容能力還有待提高。同時，當前無人機自主決策程度相對偏低，遂行複雜作戰任務往往需要有人機、地面任務指控站等多種手段進行外部作戰指揮，比較依賴複雜數據通信鏈路，一旦被敵方干擾、截獲甚至接管通信鏈路，很有可能造成無人機作戰失控。

在新的作戰概念牽引下，目前相關國家都開始了自己的空戰型無人機平台建設。如2020 年至今，美國重點開展平台搭載智能驅動模塊的試驗驗證，其X-62A VISTA、XQ-58A、UTAP-22 等無人機已經完成搭載智能飛行模塊下的首次飛行試驗，完成了智能演示，正在開展飛行性能及關鍵技術測試試驗，技術成熟度已經達到較高水平。其中XQ-58A無人機由美國克雷多斯無人機系統公司研製，採用中等後掠角中單翼、V形尾翼、背負式進氣道、扁平機身布局，採用火箭輔助起飛、降落傘回收。2024年4月2日，XQ-58A 與兩架 F-35協同飛行，演示了集成電子攻擊能力。

S-70“獵人”無人機則是由俄羅斯蘇霍伊公司2012 年開始研製的一款重型隱身無人機，未來主要與蘇-57戰鬥機協同執行作戰任務。無人機採用飛翼式布局，最大起飛質量約25000公斤，最大飛行速度可達1400公里/小時，最大航程約為5000公里。2020年12月，“獵人”無人機攜空空導彈模擬裝置完成數次起飛測試。

而此次提及的印度“Archer-NG”無人機由DRDO下屬的航空發展局（ADE）研發，屬於中高空長航時（MALE）遠程駕駛航空器，設計定位為執行監視與精確打擊相結合的任務。

據悉，Archer-NG搭載了一台177馬力的國產渦輪增壓發動機，最大飛行高度可達30000英尺，續航時間長達29小時，最大起飛重量為1800公斤，翼展18.6米，最大速度225公里/小時，武器有效載荷達300公斤，可通過兩個掛點搭載武器裝備。在航程上，視距內可達250公里，藉助衛星通信實現超視距飛行時，航程能延伸至1000公里。

報道稱，升級後的Archer-NG無人機將搭載有源相控陣雷達系統，兼具偵察監視和導彈火控雙重功能，其配備的Mk1A導彈具有110公里射程，可有效打擊直升機、無人機等慢速目標，甚至能對敵方戰機形成威懾。