在美國強烈支持台灣下，包括布什政府不再提「三不」、國會通過美台聯合戰訓、未來可能邀請陳水扁總統訪美，台灣的獨派也舉行「台灣正名大遊行」，要求變更國號，這一切「樂觀」訊息，不禁令人要問：台灣可以走多遠？

　討論這個問題，自然得從美國視台灣為戰略籌碼，以維護台灣民主化為由，作為牽制中國大陸的武器說起。台灣現在是美國的「資產」，理論上，台灣愈接近台獨，資產的效益和牽制北京的作用愈大；反之，如果台灣逕行與北京談和，甚至尋求統一，籌碼的分量便愈低、愈沒有作用。

　而台灣往獨的方向移動，漸獨的底線是「將獨未獨」，其過程如掌握不好，引發兩岸或美中武力衝突，台灣對美國的資產將轉為「負債和包袱」，台灣將像越南一樣成為美國的負擔。所以台灣的每一步棋，美國都密切關注、操縱，李登輝的「兩國論」未事先知會美方，想一步到位，美方大感不悅原因在此。

　因此，美中較勁下，台灣有很多機會愈走愈遠，就像拉長拉緊的橡皮筋，如何才不致拉斷，又具最強張力壓迫北京，是很大的學問。美台如何聯手把台獨推展到「將獨未獨」？甚　是「將獨未獨」的界線？大體上將圍繞在一個中國政策上玩花樣。三公報一法孰輕孰重、不提「三不」、何謂美國式的一個中國政策，在美中較勁下，都是變化球。譬如再讓陳水扁訪美，公開宣揚台灣的主體性；美台秘密軍事合作進展至「准協防」層次，但不籤條約；支持台灣以各種名義加入各類國際組織等，外交、軍事上牽制住北京，還有很多可做的事。

　所有動作的最終極限，是約束台灣內政上不修憲變更國號、國際上不宣布法律形式的獨立，即一切以中華民國現存體制為依歸。華府所謂「紅色底線」包括阿扁訪美和美台準軍事協防，恐怕訂得緊了些，實際上，美台可以走的路，距真正的底線還很遠。

　美國無法掌握的因素，是台灣資本技術西進大陸，經貿加速向大陸傾斜的趨勢，有人認為這是美國調整兩岸政策的原因。美國打「台灣牌」當然得靠台灣本身對抗中國大陸的意志和實力，所以外交上鼓勵台灣、軍售上增強台灣信心，前海基會副秘書長石齊平形容台灣正面臨大陸的「吸星大法」和美國的「灌頂加持」，但軍購需要大量預算，不能不視為台灣另一種元氣的流失。所以台灣的經濟西進和三通，其實不符美國戰略利益。

　在戰略上，民進黨無論政策主張或態度，對美國的利益和配合度，可能勝過國民黨或親民黨執政，因為台灣政策上趨獨更易遂行美方的戰略目的。

　美台聯手做法短期內使台灣走向獨立呈現樂觀遠景，不過長期而言，台灣向台獨移動的路途有一定局限，如無法跨越前述底線，實務嘗試後無法成功的經驗，反而將抑制台獨，不利島內宣傳。民進黨人不乏主張 2008 年北京主辦奧運前，是台灣發展的關鍵時期，認為美國會幫助台灣走更遠，而北京在避免國際杯葛和美國雙重壓力下，必須隱忍。然而，台灣面臨的情勢並非全然樂觀。

　經貿西進、移民大陸熱潮，都減弱與大陸對抗的意志，內政未見突破更難賦民眾信心，這時美國的「灌頂加持」分外重要。美台聯手往獨的方向走，正和大陸對台的「吸星大法」做一場時間競賽，無論美中間誰贏，自甘為籌碼的台灣如喪失自主性而不覺，將是唯一輸家。