20世紀30年代中期，蘇聯軍方領導層面對提升支援火力的需求。

ML-20型152mm榴彈炮在第二次世界大戰中，發揮了重要的作用。

需要研製一種全新的軍級遠程火炮系統，以取代“十月革命”前後裝備的各種老式火炮，並符合大縱深進攻作戰理論。蘇聯軍隊需要一種大威力火炮系統，能夠結合加農炮和榴彈炮的功能，既能進行遠程平射，又能通過曲射方式摧毀防禦工事。由費奧多爾·彼得羅夫領導的第172工廠設計局，將這一需求融入了正在推進的ML-20型152mm加榴炮項目中，該炮被設計成軍級和集團軍級的通用火炮。

沙俄陸軍裝備的法國1910型152mm攻城炮。

首先，我們需要了解當時蘇聯軍方領導層面對的混亂局面。參加第一次世界大戰的沙俄陸軍裝備了各種口徑的火炮，這些火炮型號相當龐雜，僅6英寸（152mm）火炮就包括：施耐德和克虜伯6英寸（152mm）攻城榴彈炮、老式短管榴彈炮、海軍炮——所有這些火炮都需要不同的彈藥、後勤保障和訓練學校。當蘇俄內戰和帝國主義干涉戰爭結束後，年輕的蘇維埃共和國繼承了這種混亂的局面。

1910/30型152mm榴彈炮。

解決這個混亂局面的第一次嘗試就是對繳獲的法國施耐德1910型152mm榴彈炮進行現代化改造，並於1930年將其命名為“1910/30型”。將炮膛加長，並安裝了炮口制退器——這只是權宜之計，並非根治之策。蘇聯需要的不是現代化改造的武器，而是一種全新的革命性武器，一種符合大縱深進攻理論的遠程火炮。

ML-20型152mm榴彈炮。

而這正是實用主義與武器天才的鬥爭的開始。莫托維利哈172號工廠設計局在費奧多爾·費奧多羅維奇·彼得羅夫的領導下，受命研製一種大威力新型火炮，可以由火炮牽引車拖曳。擺在蘇聯軍方領導層面前的選擇是：設計更先進、彈道性能更佳的ML-15，設計更保守、技術更先進的ML-20。

多種榴彈炮的性能參數對比。

此時，戰爭已經迫在眉睫，實用主義占據了上風。ML-20被蘇聯軍方採用，因為它更符合當時的需求。它可以使用沙俄/蘇俄/蘇聯數十年來使用的施耐德炮彈，可以利用現有設施迅速擴大生產規模。

ML-20採用的長身管在當時可謂相當獨特。

從結構上看，ML-20隻是沿用了1910/30型榴彈炮的整體式炮管，其他部分都是全新設計的。“榴彈炮”只是型號的稱呼，ML-20是一種技術上的突破。27.9倍徑的長身管賦予了152mm彈丸的驚人初速——655米/秒。這使得彈道極其平直低伸，射程也相當遠——發射高爆榴彈時，最大射程可達17.23千米。

ML-20分腿式炮架使其與老式榴彈炮設計截然不同。

同時，分腿式炮架和長後坐行程使最大仰角達到65°，從而將其變成經典的曲射榴彈炮。這種將加農炮和榴彈炮集於一身的方式意味着，一個炮兵營即可完成以前需要兩個炮兵營才能完成的作戰任務。這樣一來，ML-20可以在敵方永備防禦工事無法還擊的距離上進行直瞄射擊，同時又可以立刻對山頂後方反斜面的敵方戰壕進行射擊，而傳統的加農炮和榴彈炮則無能為力。

S-65斯大林拖拉機牽引的ML-20榴彈炮。

ML-20炮架的設計就是一件傑作。金屬輪轂與盤式懸掛系統相連，並配備重型橡膠輪緣，使其可以由“共產國際”、“伏羅希洛夫”、S-65等重型牽引車，以20～25千米/小時的速度牽引。行軍狀態時，身管向後拉動，從而讓重心靠後。身管到位後，將分腿式大架合攏，這門重達7噸的火炮便獲得了相當出色的穩定性。

ML-20多縫式炮口制退器是顯著識別特徵。

這門榴彈炮最顯著的特徵是多縫式炮口制退器，它可以將部分火藥燃氣向兩側和後方偏轉，通過反作用力方式，抵消高達30%的後坐力。這使得它可以採用更緊湊更輕巧的反後坐裝置，顯著提高了系統的壽命，並使炮組成員可以更輕鬆承受開火時的衝擊波。

由於長身管、大藥室設計，ML-20可以平射。

ML-20採用分裝式彈藥，即彈丸和發射藥筒分別裝填，這有助於減輕裝填手的負擔。發射藥筒內裝有藥包，可以根據作戰任務進行靈活調整，從而實現不同的彈道和射程。炮閂採用活塞式驅動結構，並設有安全裝置，防止炮閂在發射前意外打開。發射後，發射藥筒會自動彈出——這對於保持每分鐘3～4發的高射速至關重要。ML-20的炮聲非常特別，一種沉悶、渾厚、低沉的轟鳴聲，伴隨着炮口制退器清脆的爆裂聲。這種榴彈炮的獨特炮聲絕對令人過耳難忘。

從左至右：G-530混凝土破壞彈、O-530和OF-530高爆榴彈。

ML-20真正偉大之處在於它的火力輸出能力，彈藥清單簡直就是一部毀滅手冊的百科全書。主用彈藥是53-OF-540型高爆殺傷彈，重40千克，其中近6千克是TNT炸藥或阿馬托爾炸藥（TNT和硝酸銨混合炸藥）。爆炸後會形成一個直徑3米、深1米的彈坑，彈片殺傷半徑超過40米。針對永備防禦工事，它還配備了G-530型混凝土破壞彈，這種鈍頭鋼製彈丸能夠擊穿厚達1米的鋼筋混凝土。不過，最引人注目的還是它的反坦克能力。

BP-540破甲彈。

ML-20的彈藥還包括1915/28型半穿甲彈和Br-540型尖頭穿甲彈，後者重48.8千克，能夠在1000米距離上擊穿100～110mm厚的垂直裝甲。1943年，BP-540破甲彈問世後，讓配備ML-20S榴彈炮的蘇聯重型自行火炮在任何距離上都能擊穿厚達250mm的裝甲，成為納粹德國任何裝甲車輛的噩夢。這使其成為一種獨特的武器——它能擊退納粹德國的重型坦克，然後立即調轉炮口攻擊隱藏在掩體後的步兵。

ML-20S榴彈炮是ISU-152重型自行火炮的核心。

這種多用途能力使其受到裝甲車輛設計師的青睞。該炮的特殊改進型ML-20S成為了ISU-152重型自行火炮的核心部分。在ISU-152緊湊堅固的裝甲戰鬥室內，這門榴彈炮煥發了新的升級。它不再需要複雜的彈道進行戰鬥——在500～800米的射程內，高爆榴彈就可以確保擊毀任何納粹德軍坦克，即使無法擊穿裝甲，也能炸毀炮塔、摧毀底盤，使乘員受到震盪失去作戰能力。

納粹德軍在“大西洋壁壘”部署繳獲的ML-20榴彈炮，被敵人欣賞的優秀武器。

ML-20的命運堪稱一段輝煌的傳奇，生產總數超過6800門，並有數千根備用身管。它成為蘇聯炮兵力量的象徵，其長長的炮管也成為二戰中最具辨識度的特徵之一。它的服役時間甚至超過了設計指標中的戰爭，二戰之後還在華約成員國和世界各地繼續服役多年。

ML-20成為蘇聯最初的加農榴彈炮。

ML-20的設計理念——一種結合了加農炮的遠射程和榴彈炮的靈活性於一身的通用型大威力火炮——被證明是非常成功的，以至於它決定了蘇聯和俄羅斯軍級火炮在接下來幾十年裡的發展方向。現在許多新型榴彈炮也繼承了ML-20的長身管設計，成為名為榴彈炮，實為加農榴彈炮的設計。