2026年5月13日，攝影師喬納森·特威迪在佛羅里達州埃格林空軍基地拍攝到了幾架進行測試任務的戰機，其中一架隸屬於美國海軍第31空中測試與評估中隊（VX-31）的F/A-18F“超級大黃蜂”戰鬥機掛載了一枚全新的導彈。據悉，這枚導彈就是美軍寄予厚望的AIM-260“聯合先進戰術導彈”（JATM）。

喬納森·特威迪拍攝的掛載AIM-260A的“超級大黃蜂”戰鬥機

據特威迪所述，當時有多架飛機參與了測試，包括E/A-18G“咆哮者”電子戰機和F/A-18F“超級大黃蜂”戰鬥機。其中一架“超級大黃蜂”在右側進氣道外側的機腹掛點掛載了一枚AIM-260A導彈。導彈彈體帶有黑色和黃色標識帶，表明其為實彈而非訓練彈。機體中央掛點則安裝了一具經過改裝、集成紅外搜索與跟蹤（IRST）系統的 FPU-13/A 副油箱，翼尖還掛載了飛行數據記錄吊艙。機隊大約在美國中部標準時間上午11：13出發，隨後進入墨西哥灣測試空域執行任務，並在約一小時後返回埃格林基地。

“我當然無法確認此次任務的具體性質，也無法確認導彈是否進行了發射，但根據機體構型、標識以及實彈狀態判斷，我認為他們至少進行了與導彈分離相關的測試”。特威迪進一步表示：“根據返航後的無線電通信內容判斷，這架飛機在飛行過程中已經投掉了導彈”。這意味着，此次任務極有可能進行了導彈分離測試，甚至不排除已經進行了實際發射。

更值得注意的是，來自廷德爾空軍基地的 E-9A遙測中繼飛機當時也正在墨西哥灣上空飛行。E-9A由龐巴迪沖-8型飛機改裝而來，其職責之一是為武器測試提供空對空遙測支持，也會在進行高危險軍事活動期間，對海空區域內進行警戒。該機的出現，被認為進一步增加了此次任務涉及實彈測試的可能性。

美國空軍E-9A遙測中繼飛機

再將時間推回到2個月前，3月24、25和26日連續三天，諾斯羅普·格魯曼公司的CRJ-700和雷神公司的波音727測試機也在墨西哥灣執行了任務。其中CRJ-700的機鼻部分進行了改裝，安裝了一根類似AIM-260導彈的“尖頭”。分析人士判斷，這是對AIM-260導彈的雷達系統進行測試。事實上，墨西哥灣上空本就是美國本土最大的軍事試驗場，經常進行空對空導彈試驗。

諾斯羅普·格魯曼公司的CRJ-700，注意其機鼻部分的“尖頭”。

結合3月份的雷達測試，此次任務極有可能進行了導彈分離測試，甚至不排除已經進行了實際發射。

AIM-260的測試實際上在數年前就已開始，但此前從未公開曝光。這款導彈的意義是讓美軍重新擁有射程優勢，應對中、俄、法等國遠程空空導彈帶來的挑戰，在未來取代AIM-120成為美國空軍與美國海軍的核心遠程空空導彈。據稱，該導彈的設計目標射程是至少193千米，甚至可能更遠。

AIM-260A實彈特寫

從此次曝光的照片來看，AIM-260的設計與此前官方公開渲染圖基本完全一致，外形極為簡潔，僅在尾部設置了四片尾翼。其外形尺寸需大體保持與 AIM-120 相同，但沒有中部控制翼面，甚至沒有沿彈體側面延伸的邊條結構，整體構型明顯體現出追求速度與射程的設計思路。這枚測試的導彈在彈體前部可見一條黃色標識帶，疑似使用高爆戰鬥部。彈體上還可以看到兩條黑色標識帶，這可能對應導彈火箭發動機的位置。其彈頭整流罩呈淺灰色，彈體上還能看到方形標記，這類標記通常會出現在測試中的航空武器和飛機上，用於輔助視覺跟蹤。

分析指出，AIM-260可能採用一種使用高裝填密度推進劑的先進火箭發動機，滿足在不增大導彈體積的前提下，讓其射程和速度超過 AIM-120。這種對尺寸的嚴格限制在很大程度上是為了確保其能夠裝入 F-22和 F-35等隱身戰機的內部彈艙，甚至是未來隱身無人機，例如美國空軍“協同作戰飛機”（CCA）。AIM-260的火箭發動機也很可能採用雙脈衝設計，以在整個飛行包線中保持能量，從而進一步提升射程，並顯著增強末段機動能力。在缺乏額外控制翼面的情況下，推力矢量技術也將是確保導彈具備足夠機動性的必要條件。

展示F-22“猛禽”發射JATM導彈的渲染圖

AIM-260的導引頭很可能採用有源電子掃描陣列（AESA）雷達，多模導引能力（包括成像紅外與被動射頻制導）將是發展重點，不過目前尚不清楚AIM-260的初始型號是否已經具備這種能力。先進網絡化能力同樣將是關鍵特性之一，它能夠讓導彈從多個第三方平台獲取額外目標信息。這對於攻擊超出發射平台自身傳感器範圍之外的目標尤為重要，同時還能使發射導彈的飛機無需開啟機載雷達，從而降低暴露風險。多枚聯網狀態下的JATM，甚至可能具備協同交戰能力。

一架“超級大黃蜂”掛載了4枚AIM-174B導彈，該導彈射程可超過400千米。

總體而言，雖然最近一系列公開跡象表明AIM-260已經接近實戰部署階段，但JATM項目至今仍屬於高度保密項目。與此同時，美國海軍還在推進另一種超遠程空空導彈AIM-174B。該導彈由艦載發射的“標準”-6 導彈發展而來，並已於 2024年開始有限部署。未來，AIM-174B 將負責超遠距離交戰，而 AIM-260 則將在強調高速、高機動與隱身平台兼容性的中遠程空戰範圍內形成補充。不過如果美軍想只靠這兩款導彈在超視距打擊能力上重回榜首，還是比較困難的。