眾所周知，2003年以後，華盛頓一直認為他們掌握着伊拉克問題開啟和關閉的閥門，甚至伊拉克問題的強度，也有賴於華盛頓閥門的轉動。而在冷戰結束後，這種一個國家完全控制另一個國家政府和政治的現象還很少見。但是剛剛發生在伊拉克薩德爾城的連環爆炸案，則說明了一個問題。那就是伊拉克民眾無法掌握他們自己的命運，恐怕連華盛頓也難以再有信心宣稱他們手中的閥門繼續有效了。

23日發生在巴格達的什葉派居住區薩德爾城的連環爆炸事件已經造成至少215人死亡、257人受傷。這是自2003年伊拉克戰爭以來，伊拉克發生的傷亡最為慘重的單日襲擊事件。如果把伊拉克比作一座火山，那麼薩德爾城的爆炸案應當被看做是伊拉克問題經歷了3年多的積累之後，一次大規模的爆發。雖然這仍然不是伊拉克國內問題的總爆發，但是在吞噬了數百個無辜生命之後，暴力政治再一次在這裡嘗到了甜頭。

但是我們為什麼要把一個剛剛從“獨裁政權中解放出來的國家”比作一座火山呢？暴力肆虐，衝突橫行，政權不穩，英美急於抽身，今年10月份伊遇害平民人數達到3709人，這就是我們為 伊拉克擔憂的全部理由所在。

因此，我們絕對不能把薩德爾城爆炸案簡單地當做伊拉克國內教派衝突。從表面上看，這件事情是針對薩德爾城中的什葉派挑起教派衝突；如果聯繫前一階段伊拉克高教部百餘名遜尼派人士被綁架的案例來看，更有可能夾雜着複雜的政治原因；再更深一層說，這種襲擊還有逼走英美聯軍的含義。每年的感恩節，美國國防部長拉姆斯菲爾德和不少軍政要員都會到伊拉克勞軍。即便拉氏剛剛辭職，但是薩德爾城＋感恩節這種恐怖襲擊模式實在是有巨大的媒體效應。

更大的問題在於，伊拉克現政府是一個弱勢政府。他們在伊拉克教派衝突中既無可施加之影響力，更缺乏可用之兵。美國在伊選舉之初也有意識地選擇打造一個弱勢政府。這就造成了在短期內無法找到罪魁禍首的時候，伊拉克國內甚至無法找到一個力量來阻止下一次襲擊。而或許是受到“文明衝突論”的影響，美國更不願意讓伊國內三大教派勢力中的任何一支在伊國內占有絕對領導權。

明眼人都知道，隨着美國中期選舉的落幕，美國對伊政策的變革勢在必行。這不僅是因為反對目前政策的美國民主黨掌控參眾兩院，更是因為共和黨必須為2008年總統競選營造良好的外交政策環境。不少保守主義智庫的人士如弗朗西絲·福山、安德魯·薩利文都在2006年撰文，認為高估恐怖威脅以及共和黨的外交能力，都是導致美軍陷入伊拉克泥潭的原因。甚至布什本人也在越南參加APEC會議時，不無感慨地將越南戰爭與伊戰相比，說“堅持到底才是勝利”。

但這一切都說明，美國從伊拉克抽身，只是時間問題。最近，由美國前國務卿貝克等人領導的一個伊拉克問題小組，正在緊張地研究伊拉克局勢和美國對伊政策。這個小組得到了美國府院雙方的強力支持，甚至即將出任國防部長的羅伯特·蓋茨也是小組成員。到了明年初小組公布伊拉克問題報告的時候，恐怕也就是美國對伊政策真正實現調整的時候。

最令人擔心的恰恰在這裡。美國因為國內政治，加之無法控制伊局勢而試圖抽身，但仍然沒有一支力量能夠阻止這一切繼續惡化下去。這部美國政治好萊塢每年斥資50億美元打造的中東大片，結局已經完全超出了導演們的掌控之外。而某些導演如拉姆斯菲爾德，甚至還要比劇中的主人公更早離開政治舞台。無論美軍增兵還是減灶，伊拉克都將迎來一個漫長而殘酷的歲月——以內戰選擇命運。甚至如果放低標準來看，這場內戰正在來臨。