北京時間2月1日晚，當搜狐在國內商業網站中率先報道美國哥倫比亞號航天飛機失事的消息後不久，中央電視台一套節目也中斷了原定播出內容，插播了這條新聞。央視此少有之舉無疑是可賀的。作為中國第一大電視台，理當不能置身於任何大事之外（無論國際還是國內的），而任何有“與時俱進”願望的媒體，無論是報紙、電視台，還是網絡媒體也都理當如此。而這不但有助於維護眾能的知情權，而且也是使公眾理性面對世界的最堅實的基礎。

　　哥倫比亞號航天飛機失事消息傳來後，中國和其他一些空間技術大國都作出了類似的表示——進軍宇宙的決心不會動搖 ，人類進軍宇宙的腳步不會停止！

　　這是一個具有大國胸懷的視角。反過來說，也只有遠大胸懷才可能成一個大國。而這不僅需要一個國家的領導者富於遠見，也需國民具有相當的高素質。

　　1492年，哥倫布發現新大陸。早就發明了指南針的中國此前和此後都幹了點什麼？

　　儘管鄭和下西洋的事實確鑿地表明，早在哥倫布發現新大陸之前的60多年，中國船隊無論從遠航的技術和能力，還是船隊的規模都雄踞世界第一，然而；

　　不久前一個西洋業餘歷史學家孟斐斯通過14年的實地調查，出版了《1421年，中國人發現了世界》一書，他認為鄭和船隊是世界上第一個進行環球航行並第一個發現了的美洲大陸的。就算孟斐斯所述如實，但鄭和的船隊贏得的這個第一，又給封閉的古老中國帶回了什麼？

　　“第一”確實很重要；但更重要的是怎樣理解第一。

　　在人類歷史上，中國也曾創造過許多第一。然而，僅以極有助於知識傳播的革命性發明“活字印刷術”而論，它除了弄出許多“清風不識字，何必亂翻書”的慘劇，對古老的中國在科學昌明方面提供了多少幫助？更不用說明明落後了，還打腫臉充胖子——自稱第一。落後並不可怕，可怕的是自己在“步行”或一時不能不步行了，卻嘲笑坐飛機失事的。一句話，只有正視現實，才談得上真正的自尊。

　　人類已經進入“太空時代”，中國無疑需要強化自己的航天技術。而中國在任何領域要想躋入世界先進之林，首先要研究的就是別人是怎麼做到的？首先就要研究的是，我們要想做到，必須在哪些方面做出根本的改進？

　　也許鄭和是第一個發現新大陸的人，但卻是哥倫布和麥哲倫改變了人類對地球的認識。雖然他確實給美洲土著者帶來的災難。

　　馬克思曾說：“歷史不過是人類為了自身目的活動的過程而已。”從這個理性的大歷史觀的說法中可以看出，在發現道路上走在最前面探索的，其現實的目標與他作為先驅的評價並不矛盾，更不用說那些已經改變了人類對自身或對宇宙認識的人。

　　因此，對哥倫比亞航天飛機失事，即使從自身利益的角度看，幸災樂禍的態度都是不可取的。