即將出版的《時代》周刊發表文章指出，要想理解中國在2025年 世界上的地位，最好回顧一下1870年的俄羅斯。沒有西方機構領導、沒 有西方價值觀占統治地位的世界幾乎是不可想象的，但中國的發展正好 顯示這種轉變，就象普魯士奪去英、法在歐洲的領導地位一樣。北京的 崛起並不直接轉變成為華盛頓的衰落，但它將挑戰美國超級大國的地 位。

耶魯管理學院教授布萊肯(Paul Bracken)在《時代》周刊發表的文章說， 中國正在改變超級大國的定義。目前，超級大國就是具有強大經濟和全 球軍事力量的大國。六十年代開始流行的超級大國一詞目前僅僅適用於 美國。但中國既沒有美國的物力，也沒有美國的全球軍力。單單看中國 汽車數量或直升機發展無法理解中國真正的力量。單憑經濟和軍事力量 定義的超級大國將出現嚴重盲點。新的定義應當是能夠顛覆持續數世紀 國際秩序的國家是超級大國。按照這一定義，中國正是超級大國。

由於它的巨大，中國可以衝擊現有的全球貿易規則和西方主導體系所達 成的安全諒解。中國經濟、能源和環境方面的問題都將成為全球問題， 因為那些問題不解決，可怕的後果將超越邊界。中國同西方之間在財富 和軍事技術方面的差距也可以成為北京的槓桿。在西方看來，那種差距 使中國看來貧弱，事實上剛好相反。中國有自己的優勢--落後者的優勢 --西方限制、拖住中國的做法導致中國人憎恨西方，可能造成中國市場 敵視美國。美國飛機轟炸中國駐貝爾格萊德大使館之後，北京和世界上 其它城市的抗議就是證明。美國橫行霸道的形象是北京最喜歡利用的。

人們已經忘記五百年前，中國曾經是世界上唯一的超級大國。當許多歐 洲人住在草棚里、處於刀耕火種時期，中國已經是全球最大的經濟和軍 事強國。歐洲控制亞洲和美洲之前一百年，中國具有全世界最大、最精 良的海軍。如果不是歷史上的重大事件發生，歐洲人也許要講漢語。中 國當時具有控制全世界的發明：印刷術、火藥、指南針。具有那麼多優 勢，中國為什麼沒有成為全世界殖民者，反而讓歐洲人領先？

文章認為，中國在近代落後的問題是英國著名學者、中國技術史作者李 約瑟(Joseph Needham)所稱的李約瑟難關：中國在十五世紀時期技術仍 然先進，但由於壓制企業家，擔心威脅皇權，已經開始失去優勢。帝國 要求內部穩定，但代價是面對西方挑戰日益萎縮。這種狀況持續到毛澤 東時代。

中國目前的經濟增長正是企業權力下放促成的。李約瑟難關的條件已經 結束。因此，有理由認為中國的資本主義將更加強勁。儘管是西方發明 了現代資本主義，但並非只有西方才能掌握資本主義。從文化上講，資 本主義更適合亞洲。歐洲農民是被迫接受敬業精神，但敬業精神是儒教 的一部分。今天中國的職業倫理讓美國自己感到羞恥。如果技術、發明 同美國專家蔑稱為中國的“螞蟻勞動力”結合起來，設想結果如何。

文章指出，認為全球化將徹底改變中國的看法是美國人的又一現代神 話。認為在全球化的經濟成功必然抑制軍事力量的想法也是錯誤的。實 際上過去的超級大國都是在經濟實力的基礎上發展起來的。

文章說，中國根本不願意忘記過去。中國也常常將自己地位的下降歸咎 於別人。中國過去多次遭受饑荒，並不是由於人口太多，而是由於領導 人的失誤。將這種痛苦變為對西方的怨恨和民族主義可以成為北京同華 盛頓討價還價的砝碼，也可以成為共產黨維護政權的工具。

文章指出，北京對於華盛頓的另一威脅是軍事。中國正在擴充軍力，削 弱美國在亞洲的優勢，除非美國大量增加開支增加在亞洲的軍事力量。 中國生產的數百枚導彈正在威脅美國在亞洲的軍事基地。這樣，美國的 所謂全球軍力在世界上最重要的地區就無法發揮作用。

文章最後說，美國是個富裕且善於發明創新的國家。中國在2025年還不 至於替代美國。但由於超級大國定義的變化，北京可能並非故意地改變 國際秩序，遏制美國在亞洲的影響。至少可以說，美國要保持超級大國 地位的代價肯定要急劇上升。