長期以來，中國空軍武器裝備的發展始終受到廣大軍事愛好者的關注，任何有關中國空軍武器裝備更新的消息都會引發廣泛的討論。為加速中國軍隊武器裝備的現代化速度，中國從俄羅斯引進了大量多種型號的武器裝備。以上世紀九十年代初俄制蘇-27系列重型戰鬥機的引進為標誌，開始有大批多個種類的俄制武器裝備陸續進入中國各軍、兵種服役。應該說，大量俄制武器的服役對中國軍隊尤其是對中國空軍整體水平的提升確實發揮了重要作用。而伴隨俄制武器的進入，開始在中國國內軍迷中出現了一批堅定的俄制武器推崇者。其中不乏一些對俄國武器死心塌地的吹捧者。每當俄方向中國推銷一種武器裝備，都會引起中國國內俄制武器推崇者的大力鼓吹。甚至於俄國武器裝備和俄國技術已經被說成是"中國國防現代化的必需品"。而這種說法在中國軍迷中引起了廣泛爭論。最近，隨着以俄國防部長謝爾久科夫為首的俄軍方代表團12月10日開始的對中國的訪問，中、俄兩國防務合作再度引發廣泛關注。據俄國媒體報道，此次雙方防務交流中的重點就是雙方的軍品貿易。這其中重要一項就是俄方再次向中國大力推銷蘇-33和蘇-35兩種戰鬥機。這在中國廣大軍迷中引起廣泛爭論。尤其是蘇-35重型戰鬥機的引進問題，中國國內的俄制武器推崇者們甚至將蘇-35明確形容為"超級側衛、中國空軍必須有的。中國空軍現階段應對美軍F-22和F-35的唯一選擇。中國空軍到了非引進蘇-35否則就要落伍"......這種說法在中國俄制武器推崇者和國產戰機支持者中引發激烈爭論。那麼，蘇-35重型戰鬥機是否真有如此"神勇"，甚至是"中國空軍必需品"呢?

　　從出道以來歷次對華推銷來說，蘇-35重型戰鬥機可以說是中國軍迷的"老朋友"了。現在的蘇-35重型多用途戰鬥轟炸機是俄羅斯蘇霍伊設計局在原蘇-35基礎上改進而來。早期蘇-35是俄羅斯為應對當時西方新型戰機造成的壓力在蘇-27戰鬥機基礎上改進而來的，曾經少量裝備俄國空軍。由於受到以美國F-22和F-35為代表的西方第四代戰鬥機日益沉重的壓力，而在相當一段時間內，與之抗衡的俄國自己的第四代戰鬥機還無法服役。同時也為爭取更多的出口訂單，蘇霍伊設計局對原蘇-35進行了大幅的改進，這就是現在展現在世人面前的新型蘇-35戰鬥轟炸機。俄國將新蘇-35稱呼為"三代半+"戰鬥機。形容為"目前世界上最接近四代機的戰機"。

　　與原蘇-35相比，新型蘇-35最大的不同是取消了原來主翼前面的鴨翼，飛機從原蘇-35的三翼面布局改回早期蘇-27的常規氣動布局。改進了機身結構，採用大量的鈦合金，將其使用壽命顯着地延長到6000飛行小時。翼展增大到15.3米，比蘇-27S戰鬥機增加了0.6米。而且為增加載油量，還在垂尾內安裝了油箱，從而使內部燃油載荷增加了20%，達到11500公斤。而且蘇-35戰鬥機還可以攜帶兩個1800升副油箱，而以往的蘇-27系列戰鬥機從不採用副油箱。此外，該機還加裝了空中加油系統。因此，其最大航程達到4500公里.

　　在機載武器系統方面，新型蘇-35可以使用俄國空軍目前擁有的各種精確打擊武器進行對空、對地作戰任務。戰機有有12個外掛點，最大武器載荷為8噸。包括R一27、R-73、R77空空導彈。Kh-29導彈、Kh-31A反艦/反輻射導彈、Kh-59MK遠距反艦導彈、Kh-58UShE增程型反輻射導彈、"俱樂部"遠距反艦導彈和"寶石"(Yakhont)超遠程反艦導彈。值得注意的是，俄方推出了一種K-100-1型超遠程空空導彈。K- 100-1射程達300公里，設計目的是專門在防區外攻擊預警機、對地監視飛機和空中加油機等。俄方是將其作為蘇-35的配套武器展出的，主要目的是作為促銷手段。

　　除以上功能外，為增強隱身能力。新型蘇-35對氣動布局進行了一定修改。同時大量使用了雷達吸波材料並大量噴塗吸波塗料。而且對一些雷達反射源較強的地方如座艙進行了特殊處理以降低反射率。而最顯眼的是，俄方宣稱，在新型蘇-35上運用了目前最尖端的等離子體隱身技術。因此俄方宣稱新型蘇-35的雷達反射截面比原蘇-27降低一個數量級，從而使敵機雷達對其探測距離減少一半。這也是新型蘇-35最受吹捧之處。

　　按俄方公布的材料，新型蘇-35將在2009年後交付俄國空軍，用來作為四代戰機裝備部隊前的過渡。而且其另一個主要目標是出口，目前俄羅斯方面正在積極遊說中國和印度。為了能讓買家動心，俄方將新型蘇-35描繪為"終極側衛，三代半+戰鬥機"，宣稱新型蘇-35完全可以匹敵美國的F-22戰鬥機，可以在中國國產四代戰機服役前作為有效替代品。而這些說法同樣被中國國內鐵杆俄制武器崇拜者所追捧。按中國國內俄制武器崇拜者的說法，與中國新型國產如殲-11B相比，新型蘇-35有超級機動性、超強火控雷達和航電系統、超強武器配製以及最重要的強大的隱身性等優勢，是中國空軍的"必需品"。但對上述觀點絕無法苟同!

　　首先是所謂的"新型蘇-35有超級機動性"。這主要來源於其裝備的117S矢量推力渦扇發動機。117S發動機是在原AL-31FP推力矢量發動機改進而來，主要是提高使用壽命並具備全向矢量推力功能。與傳統發動機技術和飛機控制技術相比，發動機推力矢量技術由於具有很多不可比擬的優勢，因此受到各軍事強國國的普遍重視。目前，掌握髮動機推力矢量技術並將其實用化的主要是美國和俄羅斯。其中美國主要是將發動機推力矢量技術應用於第四代戰鬥機上，如着名的F-22"猛禽"和F-35"閃電II"戰鬥機。發動機推力矢量技術和其他技術的應用使這兩種戰機的作戰能力比以往三代機有了質的提高。而與美國將發動機推力矢量技術應用與四代機的做法不同的是，俄羅斯將發動機推力矢量技術大量運用於對三代機的改良。其中包括出售給印度的蘇-30MKI、蘇-37和剛研製成功的蘇-35以及米格-35。

　　俄國在改進型戰鬥機上使用推力矢量發動機技術已經不是第一次，但其究竟具備多大的實戰意義目前還是未知數。首先，在現有技術條件下，目前的所有推力矢量發動機都是以複雜的機械手段來控制噴口，這導致矢量推力噴嘴的變換角度越多其機械結構就越複雜，加上俄國航空發動機向來有壽命短的缺陷，這直接造成目前所有俄制推力矢量發動機的壽命尤其是其最關鍵的矢量推力噴嘴的大修間隔壽命非常短。如印度空軍蘇-30MKI戰鬥轟炸機使用的AL-31FP推力矢量發動機的壽命只有300小時，而AL-31FP正是蘇-35使用的117S發動機的前身。目前俄國宣傳資料宣稱117S發動機的壽命為4000小時，這對於現代化航空發動機來說依然是較低的，考慮到俄國對外宣傳中一向有誇大其詞的習慣，因此117S發動機的真實壽命非常值得懷疑。

　　目前世界上使用推力矢量發動機的除俄羅斯一些改進型三代或三代半戰機外，就只有美制F-22和F/A-35這兩種第四代戰鬥機。而西方所有其他改進型第三代或三代半戰鬥機如美國的F-15K、法國的"陣風"、歐洲"颱風"戰鬥機等都沒有使用推力矢量發動機。這決不是西方尤其是美國的發動機技術不如俄羅斯。原因就是第三代戰鬥機本身並不適合使用推力矢量發動機。第三代戰鬥機的整體氣動布局設計、機載電子飛行控制系統和機體材料等方面與第四代戰鬥機都有巨大差異。現代戰鬥機對發動機的使用是在設計時就與機體氣動布局、機體機構強度和材料選擇以及航空電子飛行控制系統作為一個系統化的有機整體綜合考慮進去的。而第三代戰鬥機在設計氣動布局、機體結構和航電飛行控制系統以及選擇機體材料時並沒有考慮過使用推力矢量發動機技術，因此其氣動布局計如機載武器外掛方式、機體材料和機體結構強度選擇和航電飛行控制系統的性能都極大限制了推力矢量發動機功能的發揮。而第四代戰鬥機在設計時就將推力矢量發動機帶來的高機動性等性能考慮在內，將推力矢量控制技術、航空氣動布局設計技術、機體結構強度設計、機體材料選擇和航空電子飛行控制系統作為一個系統化有機整體而綜合考慮。

　　如美國的F-22和F/A-35就使用了諸如內置彈倉、一體化綜合航空電子飛行控制系統等技術。正是如此才能保證推力矢量發動機功能的充分、全面發揮。這也是西方所有其他改進型第三代戰鬥機上都沒有使用推力矢量發動機技術的最根本原因。反觀俄國。俄國在一系列改進型第三代戰鬥機如蘇-35和米格 -35上都使用了推力矢量發動機。這樣做確實給這些飛機帶來更好的機動性，最直接的表現就是在各種航展上俄國飛機都作出大量驚人的高難度動作。但所有這些表演飛機都有個通例，那就是它們都是沒有攜帶任何外掛載荷的"裸機"，甚至為追求特級效果機內載油量也受到嚴格限制。而掛彈機和"裸機"兩者在氣動外形和整體重量上存在巨大差異。掛彈後的戰機其氣動布局和重量等關鍵指標將產生巨大變化，整機重量和飛行阻力將大幅增加。如此一來飛行條件將徹底改變，在此種狀況下安裝有推力矢量發動機的第三代戰鬥機在實戰中究竟能否做出航展那些花里胡哨的高機動動作絕對是個未知數。同時，未來第四代戰鬥機將具備高隱身性和超視距截擊能力。

　　在這種條件下安裝有推力矢量發動機的第三代戰鬥機在實戰中由於難以用機載雷達發現對方，很可能連對手面都見不到就已經被擊落，即使面對同樣的第三代戰鬥機也是如此。而即便是三代機可以與第四代戰機進入近距離格鬥，由於兩者在飛行品質上存在巨大差異，因此使用推力矢量控制技術的三代機與四代機近距離交戰也存在相當難度。印度空軍的蘇-30MKI戰鬥轟炸機在與美國空軍F-15C模擬對抗演習中是靠雷達在遠距離用超視距攔擊手段獲勝的，並非依靠推力矢量發動機帶來的高機動性。未來空戰將越來越多的依靠超視距攻擊，在此條件下裝有推力矢量發動機的低隱身第三代戰鬥機將很難發揮起作用。美國空軍曾經研製過使用推力二元矢量推力發動機和全動鴨翼的F-15STVOL。其特點和俄國研製的蘇-30MKI基本相同，也是使用了二元矢量推力發動機和三翼面結構。試驗表明F-15STVOL的機動性比原型確實有很大提高。但就是因為F-15STVOL屬於典型的三代機，其機體條件等原因造成矢量推力發動機的性能受到相當影響無法得到全面發揮。因此美國在其後F-15和F-16以及法國的"陣風"和歐洲的"颱風"等三代機的改進性中都沒有使用矢量推力發動機技術。所謂的"新型蘇-35有超級機動性"遠沒有俄國人以及中國國內鐵杆俄制武器崇拜者所吹噓的那樣神勇。

　　其次，是所謂的蘇-35的"超強火控雷達和航電系統"。新型蘇-35使用的"雪豹"E數字式電掃描無源相控陣雷達的功能確實非常強大，在目前已經服役的俄制戰鬥機用火控雷達中也是最強的，而且確實強於中國空軍現役火控雷達。但這並不是絕對的。首先，"雪豹"E數字式電掃描無源相控陣雷達並不能算是真正純正的"相控陣雷達"。該雷達是俄國在原有NO11機載脈衝多普勒火控雷達基礎上進行一定技術改進升級而成的，其中最重要的是換裝了一部"羽毛"相控陣天線。同時加大了發射功率。"雪豹"繼承了俄制機載雷達一貫的"傻大黑粗"的缺點，因此重量和體積很大，而且可靠性、可維護性以及壽命都不理想，這對戰機來說是非常不利的。同時，國外同類產品如美國F-22所裝備的AN/APG一77相控陣雷達則是完全依靠改變雷達波相位來改變波束方向，取消了原來的機械轉動裝置，因此雷達的重量和體積都大幅見效，可靠性也顯着提高。雖然被稱為"相控陣雷達"，但"雪豹"卻依然需要以機械工作方式，通過一個液壓傳動機構的驅動來實現天線轉動。而事實上到目前為止，俄國推出的幾款戰鬥機用"相控陣雷達"基本都是類似情況。因此即使是從這方面講"雪豹"也算不上真正意義上的"相控陣雷達"。同時，目前外界所知的"雪豹"所有的優異的技術性能都來自俄國方面的宣傳。而"雪豹"E的另一個已經服役的型號即印度空軍蘇-30MKI使用的俄制N011M"雪豹"無源相控陣雷達在實際應用中表現並不樂觀。在克什米爾地區與於宿敵巴基斯坦空軍的殲-7PG的較量中，蘇-30MKI的 N011M"雪豹"無源相控陣雷達表現為雖然看得遠，卻看不清。而且對克什米爾地區地區複雜的山地地形環境缺乏適應能力。

　　這都讓人對他的俄國同門"雪豹"E的性能產生疑問。而與之相比，中國國產戰機機載雷達的性能已經有巨大提高。以國產殲-11B重型戰鬥機為例。殲 -11B使用的是國產1471多譜勒機械掃描雷達。該雷達對空目標最大探測距離達350公里，可以同時跟蹤20個目標並同時引導主動雷達制導超視距空空導彈攻擊其中威脅最大的6個目標。而且具備極強的抗干擾能力。同時，1471雷達融合了合成孔徑功能，具備良好的對地(海)面探測能力和對地面地形的多普勒波束銳化掃描/地圖時事測繪功能，對地(海)面探測距離達120公里。殲-11B的機載雷達是目前國內最先進的戰鬥機機載雷達系統，雷達壽命和可靠性、可維護性是國內機載雷達中最好的。已經達到國際機載多譜勒機械掃描雷達的最高水平。而且該雷達採用了模塊化設計，具備今後在已有雷達基礎上直接升級為數字式電掃描有源相控陣雷達的條件，而"雪豹"E其實也就是這麼改進而來的。另外，根據國內權威媒體報道，中國為第四代戰鬥機配套研製的全新國產機載數字式有源主動電掃描相控陣雷達已經取得突破性進展，目前正處於上機試驗階段，機載雷達項目是已知的中國第四代戰鬥機配套項目中進展速度最快的。

　　國產機載數字式有源主動電掃描相控陣雷極有可能會先於第四代戰鬥機主體完成研製任務，那樣屆時將可以用該雷達對現役戰機進行技術升級，用新型雷達對舊戰機進行升級是各國普遍做法，中國也不例外。