本月15日，神舟五號載人飛船發射成功，中國國家主席胡錦濤和總理溫家寶喜上眉梢。年初，沙斯疫情曾經使整個中國陰雲蔽日，現在一箭沖天，舉國歡騰雀躍，不僅使幾個月的晦氣一掃而空，而且還為胡錦濤首次邁上亞太經合峰會的論壇，而作了輝煌的背景陳設。

　　第二天，在紐約，聯合國安理會一致通過一份決議案，同意在伊拉克組成一支由美國領導的多國部隊，並要求國際社會為伊拉克戰後重建提供財政援助。這項決議使布什總統如釋重負，因為它為美國繼續占領和治理伊拉克提供了法律依據，同時還在道義和物質上作出了支持的承諾。幾天之後，布什同樣帶着外交勝利的喜悅，前往曼谷出席亞太經合峰會。

相互需求越來越大

　　中美兩國最近分別在內政和外交上的兩大事件，最準確不過地反映了兩國不同的政治日程。中國最優先和最緊迫的目標是要儘快富民強國，大幅度增強綜合國力；而對美國而言，今後長時期的首要任務，就是要消除恐怖威脅，保住自己已經取得的高度繁榮。

　　上述兩種不同的政治日程，使中美兩國避免了很多潛在的直接利益衝突，同時還使雙方因為相互需求和依賴而更願意進行全方位合作。

　　為了專心致力於經濟建設，中國需要最大限度地規避來自外部世界的衝擊。因此，雖然美國在全球事務中的警察角色令人不甚自在，但中國也已經看到，它可以借用美國之手，來遏制自己所面臨的種種威脅。九一一事件以後，藏獨和疆獨勢力受到了空前的抑制，台獨勢力也在國際主流社會被進一步孤立，這些都在一定程度上得益於美國的“警察”角色。

　　而在美國方面，反恐任務漫長而艱巨，悠悠萬事，唯此為大。從這一目的出發，華盛頓已經認識到，中國不僅是聯合國安理會裡“可以團結的力量”，而且還能起到傳統盟友所不能起到的作用，包括幫助華盛頓擺平某些所謂的“邪惡”勢力。

　　在這種戰略共識的大背景之下，中美之間的一些具體爭執，應該都不會變成真正的麻煩。

　　例如，雖然台獨勢力在美國還有市場，但白宮對“一個中國”的底線比以前守得更緊。再例如，雖然美國對華貿易逆差對布什構成了巨大壓力，但在曼谷舉行的中美峰會上，所謂的“人民幣幣值之爭”，根本就沒有引起任何爭論，反而還促使雙方增設了一個磋商機制。

合作領域在擴大

　　中美如此處理分歧，並非僅僅是因為手法更趨圓熟，而更是因為雙方看待彼此的基本心態已經改變。這種變化首先會導致雙邊關係的改善，隨之而來的將是世界格局的全新面貌。

　　中美之間的具體爭執往往會遮住人們的視野，甚至會產生錯覺，從而使他們看不到比這些現象更為重要的一種趨勢。那就是，雖然中美兩國目前處在不同的軌道上，但它們卻在逐漸靠攏，並正在試圖通過協調、配合和合作，去共同主導國際秩序演變的進程。

　　世貿組織坎昆會議的失敗，是發達國家與發展中國家相互排斥的結果。但以發展中國家身份首次參加世貿談判的中國，卻因為立場中和與務實而受到兩個對立陣營的一致尊重。

　　在曼谷峰會上，胡錦濤在呼籲要維護發展中國家利益的同時，明確支持布什關於恢復世貿多邊談判的立場。雖然在身份上屬於兩個貿易陣營，但中美兩國卻在共同推動全球貿易自由化的進程。

　　也許沒有人能預料到，中國會在緬甸問題上願意與美國合作。中國與緬甸軍人政權的特殊關係眾所周知，但一直堅持不干涉他國內政的原則，反對西方國家插手緬甸政府與翁山淑枝之間的對抗。

　　然而，在亞太經合峰會期間，泰國官員宣布說，中國已表示願意與其他國家一起，協助解決緬甸的政治僵局。這將是繼朝鮮爆發核危機之後，中國再次以合作的態度與西方國家一起，共同處理另一個鄰國發生的問題。

中國是誰的後院？

　　對亞太地區來說，中美關係的持續改善和在全球事務中的密切合作，是一個嶄新的現實。這就意味着，各國有必要以全新的眼光來看待中美關係，從而使自己的外交政策和國際戰略順應時勢，使其繼續符合自身的長遠利益。

　　在亞太經合峰會之後，布什和胡錦濤幾乎在同時應邀前往澳洲訪問，這絕對不是一種巧合，而是澳洲採取的具有戰略眼光的外交行動。

　　本月初，霍華德總理在宣布中美領導人將同時訪問的消息時說，澳洲與美國一直保持着傳統的友好關係，但作為亞太地區的一員，它不會因此而影響與中國的關係。布什和胡錦濤同時到訪的事實說明，澳洲繼續與美國發展關係，但不會放棄在亞洲的利益。

　　在可預見的未來幾十年裡，美國將繼續是世界經濟的引擎，但中國也將成為全球經濟的又一個發動機。因此，與澳洲一樣，東亞地區很多人似乎也早已看到，隨着中國實力的崛起，美國更有可能把中國當作合作夥伴，而不是當作競爭對手或者敵人。這種顯而易見的趨勢，將給東亞地區帶來從未有過的穩定，也會帶來前所未有的發展機遇。

　　可是，與澳洲採取的積極步驟相比，本地區國家卻反而顯得比較被動。澳洲前總理基廷近日在一次公開演講中，把中國稱為澳洲尋求持續發展的“後院”。由此可以看出，他們對中國發展和中美關係的關注非常密切，而且對自身的長遠利益也看得非常清楚。

　　與澳洲相比，東南亞更有條件在中美之間尋找到更多的利益，也更有理由把中國當作自己的後院。可是，到目前為止，所謂“東南亞後院”的概念並沒有出現。