從三輪車運送到“六強”

　　1963年，印度第一枚國產探空火箭首次發射之時，運送部分火箭部件的竟是三輪車 ，印度航天工業也正是在這種艱苦的條件下艱難起步。

　　1963年，印度在頓巴建成了它的第一個火箭發射台，並發射了一枚探空火箭。1975 年4月19日，印度從蘇聯火箭發射場，發射了標誌着印度正式邁入空間時代的第一顆自 衛星。同年，印度還利用美國應用技術衛星進行了遠程衛星電教試驗。1977~1979年印 又依靠法國衛星進行了衛星通信試驗。不難看出，在向航天大國邁進的過程中，印度航 天界選擇的是一條適合國情的“借雞下蛋”的發展道路，最大限度地利用國外資金和技 術，在引進、消化、吸收的基礎上形成自己的航天工業體系。

　　1980年7月18日，印度首次從本國的發射場，用自製的衛星運載火箭發射衛星，使 成為世界上第六個具有衛星發射能力的國家。這也標誌着印度航天工業羽翼漸豐，開始 朝着自主研發的方向實行戰略轉移。

　　1983年8月，印度成功地發射了INSAT多用途衛星，由此拉開了航天技術進入實用階 段的序幕。目前，印度衛星的研發和應用技術已達到或接近國際先進水平，共發射各類 衛星28顆，其中12顆由自製運載火箭發射成功。這些衛星在印度教育、衛生、減災、自 然資源利用、國防等方面均發揮了相當大的作用。根據計劃，印度在2003年至2005年還 將用6枚國產或國外的運載火箭發射9顆衛星。與此同時，印度的衛星運載火箭技術上也 不斷取得突破性進展，2001年4月印度政府用自己費時10年、耗資近3億美元的航天“力 作”，對地同步衛星運載火箭成功將一顆重達2540公斤的試驗通訊衛星送入對地同步軌 道，這一成就標誌着印度跨入了世界航天大國行列。目前，印度已擁有4種類型國產運 火箭：“衛星運載火箭3(SLV-3)”、“加大推力運載火箭(ASLV)”、“極地軌道運載火 箭(PSLV)”和“地球同步軌道運載火箭(GSLV)”。能將4噸重的衛星送入地球同步軌道 大型運載火箭也正在緊鑼密鼓地研製當中。

　　時至今日，印度已建立了完備的航天組織機構，僅航天計劃的主要實施機構印度空 間研究組織就擁有1.68萬人。今天的印度已經掌握了製造和發射運載火箭、人造衛星、 地面控制與回收等技術，並建成了一套完整的空間研發體系，開展着包括火箭和衛星的 製造，衛星的發射、跟蹤、制導及控制，宇宙射線、天體觀測、大氣研究等航天科研。 據媒體披露，印度目前每年空間技術研究經費至少為3.5億至4億美元，占印度所有科研 機構總經費的17%。在印度精英群體中，“沒有空間技術的印度註定永遠落後”已成共 。

　　早在建國之初，印度開國總理尼赫魯就曾將空間技術形象地比作“現代印度寺廟的 廟頂”。如今，在航天這一具有重大戰略意義的領域，印度不僅已進軍國際衛星發射市 場，躋身世界航天“六強”，而且還將在2015年前實施其載人登月計劃，實現“太空大 國”的夢想。空間技術，這“現代印度寺廟的廟頂”屆時將更加金碧輝煌。

　　亦真亦幻“艾瓦塔”

　　2001年7月，印度退役空軍上校、原印度動力有限公司主席戈帕拉斯瓦米在美國鹽 城“全球動力推進大會”上，公布了一張抓人眼球的超級圖片———印度航天飛機模型 圖。

　　從公布的圖片看，印度航天飛機的設計非常前衛，完全打破了美國航天飛機古典笨 拙的框架，整個造型圓潤流暢，尖尖的機頭，寬大的機身，短小的雙翼，頗具“天外來 客”風範。無怪乎當地有關專家迅即評論道，這是國際航天界的一次技術性突破。

　　戈帕拉斯瓦米稱，他們設計出的這種新型航天飛機，已被命名為“艾瓦塔”(A�瞯a tar)。他說：“‘艾瓦塔’的設計思想源自美國蘭德公司1987年的一份出版物。他們把 這項研究束之高閣，但對我來說，就是個不保密的文件，構成了我們方法的基礎。”

　　蘭德公司這份文件的思想，也就是“艾瓦塔”設計的突破之處就在於它採用了一項 獨特的、能使空間飛機在飛行中自行生產燃料的技術。其主要特點是起飛時不帶液氧， 飛船飛行需要的21噸液氧將在起飛後在大氣層巡航一小時這個過程中製造出來。設計中 的“艾瓦塔”能像飛機一樣水平起飛，使用渦輪風扇、衝壓和超燃組合式發動機達到10 千米的巡航高度，並在大氣層以8倍音速飛行，先吸進空氣，先把氧氣分離出來液化儲 ，而後，再由低溫火箭發動機接替推進，將其推入軌道。完成任務後飛船脫離軌道，重 返大氣層，可像飛機一樣利用自身的動力着陸。

　　“艾瓦塔”設計重量只有25噸，其中60%是液氫燃料。據稱，單級“艾瓦塔”就能 入100千米高的軌道，能發射重達1000千克的衛星。一架“艾瓦塔”將能完成100次軌道 飛行。戈帕拉斯瓦米還介紹說，除了發射衛星之外，該航天飛機還能經過改裝去運載乘 客。乘客無需特殊訓練，乘“艾瓦塔”“就像乘坐波音747一樣”。

　　據悉，這一名為“艾瓦塔”的航天飛機是由印度國防發展研究組織資助的一小組負 責研製。該計劃小組包括來自印度國防研究開發組織(該機構負責研製印度的“烈火” “大地”等導彈系統)的諸多科學家。此外，一個總部設在海德拉巴的CIM科技公司也參 加了這個計劃。由於“艾瓦塔”的軍事潛在應用，研製“艾瓦塔”的工作一直是在嚴格 保密的情況下進行的，直至這個計劃的核心人物戈帕拉斯瓦米在美國“全球動力推進大 會”上公諸於眾。

　　戈帕拉斯瓦米稱，雖然“艾瓦塔”所用的概念都已經過數學驗證，工程設計也已成 形，但是印度還不能獨立完成“艾瓦塔”的製造。印度“艾瓦塔”研製小組將繼續研製 縮比型“艾瓦塔”，其起飛重量只有3噸，將用5年時間製造出來，用於驗證包括收集氧 氣在內的所有技術，但它不會進入太空。

　　時至今日，距戈帕拉斯瓦米拋出“艾瓦塔”模型圖已兩年有餘，在此期間“艾瓦塔 ”竟是來也匆匆，去也匆匆，音訊全無。看來，被調足了胃口的航天愛好者們也只有等 到2006年才有可能一睹這位“天外來客”的飄逸風姿了。

　　對“星際戰警”的呼籲

　　印度在航天大國的征程中不僅有腳踏實地的行動，同時還不斷利用各種機會展示其 未來太空強國的強烈責任感。

　　今年1月，印度總統卡拉姆即在第90屆印度科學大會航天峰會上呼籲組建一支國際 天部隊，防止地球上的地緣政治戰爭擴大到外層空間，保護屬於全人類的空間資源。

　　在卡拉姆發表的題為“全球航天社會設想：繁榮、幸福與安全的地球”的演講中， 他強調指出，國際航天界必須避免地球上的地緣政治衝突波及到外層空間，從而威脅屬 於全人類的空間資源。他說，這支國際航天部隊應該由所有願意為保護空間資源作出貢 獻的國家參加，在全球合作的基礎上防止地球上的衝突危及空間資源，保證對空間資源 的和平利用。他相信，印度一定會為創建這支部隊竭盡全力。

　　同為文明古國的印度，在新的世紀裡又在為其“大國夢”理想而奮鬥。今天的印度 不僅在南亞和印度洋地區已首屈一指，在亞洲乃至世界前沿科技的諸多領域中都占有一 席之地。從人工智能、機器人工程到激光技術和隱形技術，只要是發達國家正在研究的 尖端項目，印度基本上都想爭一個立足之地。印度敢冒天下之大不韙，開發核武器，也 正是基於這樣一個“大國”理念。像空間探索這種作為一個真正大國必不可少的標誌性 的領域，對印度這個雄心勃勃的國家來說，不去較着勁的拼才是真的不可思議。