10月21日下午，外交部發言人章啟月主持例行記者招待會。章介紹了有關中印邊界問題談判的情況：印度總理瓦傑帕伊訪華期間，雙方同意任命關於中印邊界問題的特別代表。特別代表首次會晤將於10月23日在新德里舉行。中方特別代表是外交部副部長戴秉國，印方特別代表是總理首席秘書、國家安全顧問米什拉。這將是自1988年12月印總理拉吉夫·甘地訪華雙方確立就邊界問題舉行副部級會談以來的第14輪。

應該說，此前雙方就解決邊界問題已經達成若乾重要共識。雙方一致認為邊界問題不應成為兩國發展其他雙邊領域關係的障礙，而應通過和平談判加以解決。

1993年，兩國政府簽署了《關於在中印邊境實際控制線地區保持和平與安寧的協定》，並成立了專家小組，討論制定協定的實施辦法並已取得一些積極進展。

1995年11月，雙方撤除了兩軍在邊境東段旺東地區過於接近的哨所，使邊境局勢更趨穩定。

1996年11月底江澤民主席訪印期間，兩國政府簽署了《關於在中印邊境實控線地區軍事領域建立信任措施的協定》。

另一方面，作為歷史遺留問題，中印至今還是存在一些重大分歧的。在約2000公里的邊界線上，雙方爭議地區共12.5萬公里。目前，整個東段和中段爭議地區基本為印方控制。在原則上達成共識後，中印之間在如何實際操作解決邊界問題上仍有分歧。

對中國來說，中印邊界問題的解決有三種可能結果：（一）雙方各持一端，堅持原則，拒不讓步，仍為僵局；（二）雙方互諒共做讓步，使化界問題出現重大突破；（三）某一方做讓步，換取另一方進一步行動。顯然（二）為上上策，（一）為最下結果。

我們不知道政府持何種打算，但從設計上看，我們不外乎兩種選擇：堅持原則、拒不讓步，或靈活讓步換取中印關係突破。

這二者各有利弊：前者，難以獲得中印關係的突破和發展，但足以安撫國內民意；後者，有望將中印關係推向發展新高潮，但卻會在國內招致民意反對。着實難矣。

同樣的問題恐怕在印度也存在。這也只是中印（乃至所有涉及領土問題的國家）難有突破的原因。我們所希望者，唯雙方均能拿出大智大勇破解僵局，實現雙邊關係大突破、大發展。這有利於中國和印度人民（占世界人口幾近一小半）的根本福祉。

祝願此次邊界會談能像這個方向有所發展。考慮到今年來中印關係的穩步改善勢頭，我們有理由持穩妥的樂觀態度。