今年的北京航展上，一架腹部進氣帶有三角鴨翼的嶄新型戰鬥機吸引了許多觀眾的目光，在正面猛一看，還以為是J-10的亮相，也曾“誤導”了不少觀眾，事後大家才知道，它是我國又一個新型機種――F-7MF。
F-7戰鬥機是中國空軍主力戰鬥機之一，是中國在吸收米格-21戰鬥機的技術基礎上發展起來，為了適應現代空戰的要求，中國又先後發展了F-7E、F-7MG，這不僅改進了戰鬥機的性能，也為中國發展試驗機F-7FS與新型戰鬥機F-7MF積累了寶貴的經驗。
F-7E、F-7MG的主要改進方面有：將三角翼改為雙三角翼，並裝有前後緣機動襟翼，這一設計為中國首次採用的先進技術；增加發動機推力，降低油耗，將原噴7乙發動機換為渦噴13F發動機；加裝了平顯武器瞄準系統，大氣數據計算機等；換裝了航姿系統，無天線羅盤，信標接收機，無線電高度表，超短波電台，光電測瞄吊艙等；加掛高性能空空導彈；增加武器外掛能力，在機翼兩端各加一個外掛點，增強了空對地火力；增加了壓力加油系統，液壓系統採用密閉加油，以及對平尾和副翼載荷進行設計改進等。改進後的飛機其低空格鬥能力，起降性能，對地火力，續航時間都有了顯著提高，並對未來電子戰有一定的適應能力。
從F-7E的改進型F-7MG來看，該機最突出的改進是近距離格鬥能力的大幅提升。提高穩定盤旋角速度要受三個條件的限制：一是最大載荷限制，一般不超過8-9個G；二是失速限制，要求儘量提高CY，並儘量降低翼載荷；三是可用推力的限制，要求儘量提升推重比。由於F-7MG將原三角翼改為雙三角翼，並安裝了前後緣機動襟翼，使該機的CY值大增；另外，由於換裝了渦噴13F發動機（發動機推力6560公斤），使可用推力增加了460KG，這些都對穩定盤旋性能的提高起到了良好的作用，同時由於PW-13系列發動機中更大推重比的新機型已經批量生產，F-7MG的機動性能留有提升的餘地，其中低空穩定盤旋性能進一步提高，與F-16A基本相當，這對於持續空中格鬥尤為重要。
水平機動性能的另一項重要指標是瞬時盤旋性能，通常是以減速來達到的，因此不受可用推力的限制，只受承載能力和失速限制。由於F-7MG的翼載荷較小，因此，F-7MG在瞬時機動性上占有優勢。
在F-7MG的基礎上，中國研製成功了新的試驗機是F-7FS，從外形上看，F-7FS與原有F-7系列戰鬥機中的F-7E、F-7MG的最大區別是，改進了原機頭進氣方式，即演變為下頜式進氣，這種進氣方式與美國的A-7“海盜”攻擊機類似。這種改進有兩個優點：首先增加了機鼻的容積，便於安裝大功率的機載雷達；其次提高了大仰角飛行時的進氣效率，從而使飛機的姿態機動能力的增強。
F-7FS試驗機研製成功後，中國又研製成功了最新型戰鬥機F-7MF，把下頜進氣改為機腹進氣。機頭換了更新型的火控雷達。
原來的F-7系列戰鬥機的機載雷達只能裝在直徑狹小的進氣口整流錐內，雷達掃瞄天線的大小受到嚴格限制，所以，僅裝備小功率的測距雷達，如CEC-馬克尼公司的“空中巡邏兵”226型火控雷達。它的作用距離基本在20千米左右，而且只能跟蹤/攻擊單一目標，無法賦於戰鬥機進行視距外空戰能力，從而影響作戰效能的發揮。F-7MF通過上述巧妙改進之後，雷達艙允許裝置的雷達掃瞄天線直徑超過了1000毫米。完全可以選用中國自製的最新型先進火控雷達作為標準裝備。由中國多家研究所、廠聯合研製成功的雷達為多功能脈衝多普勒雷達，可以制導多種導彈，其對雷達反射截面為3平方米的目標搜索/跟蹤距離，前半球超過160公里，後半球為80公里。它還具有上視下視能力，可以同時跟蹤12個目標並能引導中距空空導彈同時攻擊其中的4個目標，這賦於了F-7MF視距外空戰能力。F-7MF還改善了機載航空電子設備，換裝了新型雷達冷卻系統、電路系統、飛行參數記錄系統、武器管理系統、GPS導航系統和多功能座艙顯示器。並將機翼修改為與F-7MG相同的雙三角翼和前後緣機動襟翼，進一步提高了其近距離格鬥時的機敏性。
F-7MF機頭非常漂亮，飛行員視野擴大，視角可以達到14度；可以攜載中距空空導彈，具有超視距空戰能力，F-7MF的外掛點增加到7個，而原來的F-7MG僅有5個外掛點，它可以帶2枚近距格鬥彈和2枚中距攔截彈。
此外，為了進一步改善動力性能，F-7MF換裝了中國自製的渦噴-13FⅡ型發動機。這種發動機是黎明發動機公司在原F-8Ⅱ型戰鬥機上裝載的渦噴-13型發動機的基礎上改進而來的。推力進一步增加到78千牛（約8000千克），這使得F-7MF的機動能力較原F-7系列戰鬥機有了大幅提高。如最大爬升率從139米/秒增加到199。8米/秒；在5000米高度，從0。6馬赫加速到1馬赫的時間由原來的35秒減少到28。7秒；起飛滑跑距離也縮短了200米，其中低空機動能力大為增強；新換裝的發動機和精心設計的機翼油箱，更讓它的速度達到了2。05馬赫，作戰航程增大了一倍，達到2000公里；再加上新型機載雷達、火控系統和新型空空導彈，可以在近距離纏鬥中擊敗F-15A/C或F-14，中距空戰性能與F-16C/D相當，這些都在長期試飛中得到了成功的驗證，使F-7MF成為跨世紀中脫胎換骨的中國新型戰機。