五十年在人類歷史長河中不過是短暫的瞬間，但在西藏這片古老而神秘的土地上卻發生了以往任何時代都無法比擬的巨大變化。西藏以和平解放為起點，經過民主改革，廢除了封建農奴制度，實現了民族區域自治制度，實現了社會制度的歷史性跨越；經過社會主義建設和改革開放，實現了現代化建設事業的快速發展，走上了與全國同步發展的軌道，展現出美好的發展前景。 

（一）五十年前的舊西藏 

50多年前的舊西藏：①是一個社會制度落後，經濟剝削異常殘酷的社會。 西藏的封建農奴制社會比歐洲中世紀還要黑暗、落後。占西藏人口5％的官家、貴族、和寺院上層僧侶三大領主，占有西藏全部土地、牧場、森林、山川及大部分牲畜；而占95％以上的農奴和奴隸一無所有。②是一個等級森嚴，政治壓迫極端野蠻的社會。舊西藏流行的《十三法典》和《十六法典》將人分成三等九級，以法律的形式確認和維護人的社會政治地位的不平等。法典明文規定，上等上級的人的命價為與其屍體等重的黃金，而下等下級的人的命價僅為草繩一根。③是一個政教合一，宗教桎桔沉重的社會。宗教和寺院在舊西藏政教合一的社會政治結構中處於“萬流歸宗”的地位，成為唯一的意識形態和獨立的政治、經濟特權，支配着人們的精神文化生活。寺院上層僧侶即使西藏的主要政治統治者也是最大的農奴主之一，原西藏地方政府實行僧俗官負雙軌制，僧官大於俗官。④是一個發展水平低下，人民生活朝不飽夕的社會。直到二十世紀中葉，西藏社會仍然處於極度封閉落後的狀態，現代化工商業和現代科技、教育、文化、衛生等事業幾乎沒有，農業生產長期採用原始的耕作方式，牧業生產基本採取自然游牧方式，農牧品種單一退化，勞動工具得不到改進，糧食產量低下。廣大農奴饑寒交迫，生存艱難，因饑寒貧病而死者不計其數。拉薩、日喀則、昌都、那曲、山南等城鎮中，乞丐成群，到處可見滿街要飯的老人、婦女和兒童。

（二）五十年後的新西藏 

50多年來，西藏隨着民主改革和改革開放，在中央政府的領導和全國人民的支援下，經過西藏人民的不懈努力，西藏在現代化發展道路上不斷前進，取得了舉世矚目的輝煌成就。①經濟發展實現重大飛躍。50多年來，西藏在經濟制度、經濟結構上發生了巨大變化，經濟總量上實現了巨大飛躍，徹底告別了封閉莊園制自然經濟，正在向現代市場經濟邁進。2000年，全區國內生產總值達到117.46億元，比1995年翻一番，比1990年翻兩番，相當於和平解放前的30餘倍；現代工業從無到有，逐漸成為帶動西藏地區經濟快速發展的重要支柱。例如：富有西藏地方特色的現代工業體系，培育出拉薩啤酒、奇正藏藥、珠峰摩托等一批全國知名的企業品牌；農牧業生產方式發生根本轉變，生產力水平和生產效益大幅度提高。和平解放以來，國家投巨資興建農田水利基礎設施，大力進行“一江兩河”中部流域綜合開發為代表的大批農牧業基礎項目，極大地改善了西藏農牧業的生產條件，農牧民靠天吃飯、養畜的生產生活方式正在成為歷史。②教育、科技、醫療衛生事業迅速發展。舊西藏沒有一所現代意義上的學校，寺廟壟斷着教育，適齡兒童入學率不到2％，青壯年文盲率高達95％。如今，教育得到廣泛普及，一個涵蓋了普通教育、幼兒教育、成人教育、職業教育的比較完整的教育體系已經形成。到2000年，全區擁有各類學校956所，在校學生達到38.11萬人，適齡兒童入學率已提高到85.8％，文盲率下降到32.5％。大專以上學歷人口達到3.3萬人，占全區總人口的1.26‰，高於全國平均水平，位居前列。同時，現代科學技術從無到有，發展迅速。在黨和政府的高度重視下現己建立25個科研院所，有專業科技人員3.5萬人，學科領域涉及歷史、經濟、人口、語言、宗教、畜牧、林業、生態、藏醫藥等數十個門類。其中，藏學、高原生態、藏醫藥等學科研究在全國處於領先水平，產生了一批具有世界影響的學術成果。醫療衛生事業蓬勃發展。舊西藏除了由封建貴族和寺院壟斷的傳統藏醫藏藥以外，極度缺醫少藥百姓生病既沒錢也沒地方看病治病。目前，到2000年，全區醫療衛生機構已發展到1237個，病床床位達到6348張，專業衛生隊伍達到8948人，每千人擁有病床和衛生技術人員數均高於全國平均水平。③人民生活質量大大提高。社會經濟的大發展極大地提高了人民物質生活水平，2000年，西藏全區人民己基本擺脫貧困實現溫飽，部分群眾生活達到了小康水平。隨着人民生活逐步富裕，消費結構開始多樣化，各種家用電器已經進入尋常百姓家。不少富裕起來的農牧民蓋起了新房，有的還購買了汽車。廣播、電視、通信、互聯網等現代信息傳遞手段，與全國乃至世界同步發展，已經深入到人民群眾的日常生活。絕大多數地區的百姓能夠通過收聽、收看廣播、電視了解到當天發生在全國和世界各地的新聞，並能夠通過電話、電報、傳真或互聯網等手段獲取信息資料，即時同全國和世界各地取得聯繫，傳遞信息。下面本文將己西藏山南地區貢嘎縣甲竹林鎮為例進一步來說明廣大農牧民生活的變化。