不過，無論我們ASVAB考多高，工作多麼出色，我們都不可能去做飛行員，不可能做軍官。它是不同的培養體系，與我們這種招兵的是不一樣的。你要做軍官，有二種辦法。比如說你的學習很好，大學入學考試（SAT）考分很高，高到你可以被斯坦福大學或哈佛大學錄取，如果你不想當一個平民百姓好學生，他可以申請去Navy Academy，就是美國的海軍軍官學校，在馬里蘭州的安那坡利斯（Annapolis，MD），那裡專門訓練高級海軍軍官。在那所學校里，學生不僅學習平常的知識，還要學怎樣打仗，學的東西比哈佛更廣更多。他們從那裡出來後，就成為Commissioned Officer，就是軍官。

其它有本科以上學歷的人，又是美國公民，也可以申請當美國軍官。比如說你是學醫療的，你去申請當軍醫，如果海軍發現正好有一個地方需要人，就會錄用你。你學歷越高，進來後的級別（Rank）也就越高。如果你是進入醫學院時申請的，那麼你一分錢都不用掏，海軍會替你交學費。如果你已經畢業，它會替你還貸款。在美國學一個醫生，花的錢相當多，但是你要是參了軍，你就不用自己掏錢了。

我們都是enlisted，就是小兵。做飛行員的必須是軍官，就是Lieutenant，Command，Captain等等。從海軍軍官學校出來的海軍軍官，可以自己選以後幹什麼工作。如果他選擇去當飛行員，要另外再到專門的飛行學校去學習。比如說你想當飛行員，海軍並不知道你這個人的腦子素質、身體素質等情況。它就要測試你，看你能不能通過過載考試（G Force Test），比如在轉盤上會不會暈倒、怎樣呼吸等等。你必須通過（Pass）這個考試。你去學飛行員，先學最基本的飛機，比如說螺旋槳飛機，然後再把你送到專門的學校，學噴氣機，那樣速度就快了。合格後，再送這些人到F-18的學校去。三年後，你25、6歲，進入飛行中隊（Squad），就成為正式的飛行員。還要看什麼樣的飛機，海軍讓你試開每一種飛機，如果你不行，你就不能當F-18的飛行員。

我那時還沒有簽參軍合同。在我考試之前，我必須簽一個臨時合同。如果考完試以後，你又不打算去了，人家可以把你的這個臨時合同撕掉，因為這還不是正式合同，屬於前期工作，你可以反悔。有許多人後來簽了正式合同，加入海軍。但是也有好多人去了軍事基地，通過了ASVAB考試，又不願意去了。人家把你的臨時合同撕毀就完了，沒有問題。

考完試後，在四月份或者五月份，我又去了一趟巴爾迪摩的MEPS，去做體檢，要做兩天。許多去海軍的人，都必須到那個地方去做體檢，去看各個科的醫生，檢查骨骼什麼的。如果沒有問題，他們就讓你穿上衣服，去一個地方。你一坐到那兒，他們讓你簽一個合同。你在那兒簽的合同，可就不是臨時的了，是正式合同。你簽字之後，就不能反悔。

到了這一步，媽媽也就同意了。她不同意，我也得去，因為我已經簽了合同，反正要走了。簽合同前，我已經告訴過她，她不同意，但是沒有辦法。後來她慢慢想開了。她捨不得我受苦，還有危險，但是家裡有狀況，再加上從小到大，我不是一個學習太好的學生，我不是一個象中國人那樣學習拔尖的人，我不是那種人。所以媽媽覺得，我出去工作鍛煉一段時間，也不是什麼壞事。我去看一看這個世界是什麼樣子，對我有幫助。到了最後一段時間，媽媽支持我了。

簽訂合同之後，他們就給我定下一個日子，然後送我去Boot Camp，就是新兵訓練營。我本來想等到七月份，等我那個朋友查理畢業以後，我們一起出去。不過我後來還是比他早走。他六月份才高中畢業，有很多事情要做，七月底才能走。

七月中旬在我去新兵訓練營那天，我來到當初我報名參軍的那個招兵辦公室。當時我媽媽，那個女招募員，查理，另外幾個跟我一起上高中的朋友，與我擁抱一下，說聲再見，把我送上一輛麵包車。我不記得媽媽哭沒有哭，我不看她。

我坐上那輛車，轉了幾圈，接上周圍幾個地方的新兵，一共六個人，又去了巴爾迪摩的MEPS。到了那兒，他們發給我們飛機票，我們就穿着平民服裝，坐上商業航空公司的飛機，飛往芝加哥（Chicago，IL）。那天我一走，就沒有回來，一直等到從新兵訓練營畢業，才回來過一次。我從小沒有離開過家，這一走，就是二三個月見不到媽媽。

我們從巴爾迪摩機場（BWI）起飛，坐到大湖（Great Lake）旁邊芝加哥的機場（ORD）降落。到了那裡，已經有從新兵訓練營（Boot Camp）開來的專門巴士等在那兒接我們了。