中國目前的第一代戰略核武主要以陸基彈道導彈為主加上數量不多的中程潛地戰略彈道導彈，主要由DF2、DF3、DF4、DF5、JL1等共三大類五個主要型號的地地、潛地戰略彈道導彈組成。這些陸基海基導彈基本都是用60、70年代技術製造的，每枚導彈只能裝載一個彈頭（不包括少量被升級的載體），命中精度也較差。因此，形成的全面核打擊力度也相對有限。
　　進入到了80年代後，現有的核武能力已經日顯窘迫與落後，急需有新的裝備替代老舊技術產品。這個迫切性在80年代後期至90年代尤為突出，因為部分的戰備核武已經進入或即將要進入超齡服役的階段，所以汰換新一代的核武導彈也就成為了中國軍工建設中相當重要的工作組成部分。第二代核武的研製啟動可以追溯到80年代中期，而預研甚至更早些。當時中共的提出步驟是以發展陸基核武，強化海基核武，裝備空基核武為方針進行的三方面全面發展的戰略計劃。

　　一、發展中的陸基核武：

　　1、將現有的尚未退役的DF4和DF5型洲際導彈換裝多彈頭，並升級軟體部分，提高第一代戰略彈道導彈的命中精確度以及生存能力。

　　我國於1981-1982年實現了核彈頭的小型化，比前蘇聯晚了兩年(前蘇聯在78-79年就完成了小型化)；核彈頭小型化是多彈頭洲際導彈的先捷條件，實現了核彈頭的小型化以後，研製多彈頭洲際導彈就是水到渠成的事，

　　東風五甲於1982年研製成功，1984年進入戰略值班狀態。東風五甲與早期的東風五不同在於它的第一級首次採用黃色固體燃料(聚硫凝固橡膠推進劑)，第二級為可儲存式液體燃料，燃料的改進使它的最大射程超過15，000公里。東風五甲的火箭發動機採用了可擺動式噴管，能夠通過彈載計算機的指令調整飛行姿勢；彈頭艙末端裝有燃氣舵，能夠在重返大氣層前修正彈道，從而提高了命中精度。東風五甲的最大運載負荷沒有公開過，不過可以肯定不會少於3500公斤。根據官方公布的數據，甲的圓周偏差率介於150-350公尺。甲配置了多枚分導式核彈頭，其中一種配置為六枚一百萬噸分導式核彈頭，另外一種配置為九枚分導核彈頭，當量不詳。總之一系列新技術的應用使東風五甲性能大幅度提高。

　　2、發展中程常備機動導彈

　　航天部二院研製東風二十一，二十五中程彈道導彈，東風二十一包括四個型號：原型彈，甲，乙，丙型 。原型彈射程1700公里，兩級固體燃料火箭，聚硫凝固橡膠複合推進劑， 捷聯慣性制導，目前已經全部退役 。甲型射程1800公里，發射單位從六輛卡車減少到三輛，減輕了後勤的負擔。 乙型射程2700公里，淘汰了聚硫凝固橡膠複合推進劑，採用更先進的端烴基聚丁二烯高能推進劑。 丙型射程3200公里，採用末端雷達制導。東風二十五是唯一一種能夠攜帶多枚彈頭的中程導彈，射程更遠 。

航天部三院研製的長風攻地巡航導彈

　　長風攻地巡航導彈是航天部三院(海軍研究院)在海鷹亞音速遠程反艦導彈的基礎上研製的一種攻擊地面目標的巡航導彈，發射箱冷射，射程1000公里，改進型射程達到1300公里，具有精確打擊能力，其圓周偏差率最高可達到5米左右，具有廣泛的通用性，裝備我國第二炮兵，陸軍集團軍，海軍水面艦支和潛艇部隊，目前我國海軍039G的常規潛艇和052b(168)導彈驅逐艦都裝備這種武器。

　　3、發展遠程戰備機動導彈，射程在6000千米至13500千米之間。要求是至少有攜帶3個彈頭的能力，必要時能提升至6-8個彈頭（核爆當量不同），使用改進的固體發動機，目標精確度要求高。

　　航天部一院研製的東風三十一，東風四十一兩種三個型號
　　東風三十一包括原型，甲，乙，丙四個子型號。原型最大射程8600千米，其它型號射程10050-12500千米，能夠攜帶4-8枚枚25萬噸當量的分導熱核彈頭 。東風四十一最大射程14000千米，最多能夠攜帶10/11枚25萬噸當量的分導熱核彈頭；或者12枚20萬噸當量的分導熱核彈頭，彈頭艙具備變軌能力，1995年進行首次高彈道試射成功定型

　　4、洲際固定導彈，射程超過15000千米，基本能涵蓋所有的有人地區。要求可攜帶6-14個彈頭，大部分使用固體火箭技術，部分特種導彈使用改進型的液體火箭，精度要求較高。

　　二、強化中的海基核武：

　　1、改進現役中的JL1，加裝多彈頭，更換動力系統提高原射程30%以上，提高飛行生存能力，末端加裝先進制導系統。

　　2、發展三種第二代潛射導彈，射程為2500千米至14000千米不等。

　　航天部二院的巨浪二潛地戰略導彈擁有至少4個彈頭的多彈頭分別突防能力，其中巨浪二的乙型擁有攜帶10個彈頭的能力。採用兩級固體火箭發動機，目標精確度極高。 巨浪二潛地戰略導彈包括三個型號，其中前面兩個型號已經服役，最後一型正在進行彈射試驗，估計不久將交付部隊 。
　　巨浪二原型彈射程8600千米，攜帶4-5個分導彈頭。
　　巨浪二甲射程12500千米，攜帶7-8個分導彈頭 。
　　巨浪二乙射程14000千米，攜帶10個分導彈頭 。

　　3、巨浪二潛地戰略導彈的配套工程，09-4級戰略導彈核潛艇

　　原計劃中的094裝備16具發射筒，排水量12000噸，因為某些性能不夠理想，未能達到要求，該型一共建造了兩艘後停產。

　　目前正在船台上建造的是094的改進型，裝備18具發射筒，水下排水量14000噸，由於採用了鈦合金耐壓殼，潛深，靜音極佳 。

4、潛射戰略巡航導彈的配套工程，09-5級巡航導彈核潛艇

　　三、裝備中的空基核武：

　　1、第一代空中核打擊力量過於薄弱，無法形成真正的戰略性質的裝備，因此第二代空中核打擊力量，實際是中國第一代真正意義上的空基核武力量。強5、轟6等基本退出戰略核武配備或轉入戰術核力量裝備。

　　2、裝備遠程巡航導彈，要求有三超三化能力，即超音速、超低空飛行的、超機動攻擊能力，制導自動化、巡航系統化、命中精確化。射程範圍在1500千米至3800千米之間，共有兩個種類種四個型號（包括子型）裝備和試裝備中。

　　第一類是航天部二院研製的“紅鳥”亞音速空射巡航導彈，包括三個型號

　　一型彈長6.0米，翼展3.0米，彈重1200公斤，巡航高度20-6000米(甲) 15-7000米(乙)，巡航速度 0.75馬赫，採用慣性制導，電子地圖，夜間採用電視制導，微光電視制導；1994年裝備部隊 ；二型彈長8.0米，翼展3.0米，彈重1400公斤，巡航高度20-6000米，射程1400-1800千米(甲) 1800-2200千米(乙)，巡航速度0.9馬赫，1995年裝備部隊 ；三型彈長9.0米，翼展4.0米，彈重1800公斤，巡航高度10-8000米，巡航速度 0.9馬赫，射程2500-3000千米，1998年裝備部隊 ；第二類是航天部二院與俄羅斯聯合研製的“紅鳥四型”隱形超音速戰略巡航導彈，標準射程3800千米，最大射程4000千米，並且具有略海飛行的能力 。能夠在飛行途中接收衛星指令，命中精度高。

　　3、西飛603所研製的新型戰略轟炸機，要求有高超音速突防能力，同時具備有一定的隱形能力，航程約12000千米。

　　4、升級現有的JH-7，使之有攜帶新型的遠程巡航導彈的能力，並加強超低空飛行能力，更新地形雷達以及電子干擾設備等，整個工程分兩步走 。小改稱為JH-7II，主要改進航電系統，掛鷹擊十二超音速反艦導彈，LS-500J 激光制導炸彈，引進俄羅斯的KAB-500激光制導炸彈；大改稱為JH-8，氣動布局將有較大變化，裝備國產發動機 。

　　鷹擊十二超音速反艦導彈，簡稱十二號彈，由601，611和海軍研究院(航天部三院)聯合研製。 鷹擊十二包括兩個子型號，一種採用採用渦輪噴氣發動機，另外一種使用衝壓發動機，固體火箭助推， 巡航速度為2.2馬赫，末端速度超過4.0馬赫；射程400-600公里，雷達反射截面小於0.02平方米，主動雷達制導。

　　鷹擊六三亞音速遠程反艦導彈，由航天部三院研製，採用小型渦輪噴氣或風扇發動機，最大射程超過500公里，由轟六外掛 。

　　在今後十到十五年內，中國部署的第二代核武規模相當於90年代中期的5到10倍。而戰略核潛艇也將擁有N個戰備巡邏組（N大於等於3)，每個組約為2到3艘。要實現多彈頭能力，核彈頭的小型化、多彈頭分導是關鍵，中國在過去幾年中所進行的有關研製試驗和爆炸模擬等應該說是相當成功的。而巡航導彈的研發也基本做到總裝要求中的體積小、重量輕，與之相配套的微型化第三代的核子彈頭也應運而生了。由於某些眾所周知的原因，原本預定2000年啟動的第二階段核武更新計劃，提前至90年代中後期就全面展開了，預計目前也已經完成了十五年計劃中的1/4至1/3。