與此同時，日本海上保安廳公布，20日早上七時許，發現四艘中國海監船在尖閣諸島(即中國所稱的釣魚島)西北偏西二十多公里的水域巡航，包括海監51、66、75及83，是十日以來再次發現海監船，可能是中國公務船在風暴過後恢復執行任務。
美日兩國原定以九州島地區及沖繩列島為中心，展開大規模島嶼防衛及奪回島嶼演習，日本自衛隊和美國三軍合共逾一萬人參與。日本新聞網19日深夜報道，美日軍演日期接近於下月8日召開的中國共產黨召開第十八次黨代表大會 (簡稱十八大)，將會引起「不必要的外交聯想」；同時，美國政府擔心演習會令中日緊張關係增添危機，日本政府內部發出要求慎重處理的聲音，美日兩國綜合因素後決定取消聯合軍演。
報道又指，近日美軍強姦女子案亦刺激沖繩居民，令居民對舉行軍演感到反感，綜合各種因素後，兩國決定取消是次聯合軍演。
日本新聞網發布消息後，日本富士電視台跟進報道，而新華社等中國官方媒體亦於20日引述富士電視台發出報道，指「這是首相野田的意向」，因為一旦實施軍演，必將因釣魚島的敏感問題而引起中方強烈反應。
日本《朝日新聞》在強姦案公布前已報道，由於臨近中共十八大會期，美日研究縮小軍演範圍或作出其他改動。
美日雖然聲稱軍演不是針對中國，但中國反應強硬，解放軍東海艦隊聯合農業和海洋部門19日上午高調地進行名為「東海協作 -- 2012」的軍地聯合海上維權演習。當局聲稱這次在舟山以東海空域進行的軍演是「例行性演習」，但規模是近幾年來最大的一次。
