法國達索飛機製造公司1日宣布，歐洲首架無人駕駛隱形戰機“神經元”(Neuron)驗證機當天在法國南部首飛成功。這項歐洲國家合作開展的新型戰機項目旨在確保歐洲未來在航天航空領域的優勢。

據達索公司1日發表的新聞公報，這架歐洲6國合作研製的無人作戰飛機當天在達索公司的試飛基地起飛，在空中飛行了約25分鐘，全程由法國國防部武器裝備總局的試飛員在地面站進行監控。

這份公報還透露，“神經元”首飛後還將在法國繼續試飛兩年，2014年轉至瑞典進行一系列性能測試，隨後還會前往意大利的投彈靶場，重點測試投射彈藥和隱形技術。

這架驗證機總長10米，翼展12.5米，最大起飛重量7噸，最大飛行速度馬赫數0.8，最大續航時間3小時，採用增強隱身性能的無垂直尾翼設計，裝配英國勞斯萊斯公司和法國透博梅卡公司聯合研製的“阿杜爾”(Adour)發動機。

在作戰性能方面，“神經元”具有自動捕獲和自主識別目標的能力，能自動向地面指揮控制站發送武器投放請求，獲批後能以隱身模式自動投射彈藥。

目前，世界上現役的無人機均為偵察機，偶有發射導彈的攻擊任務，但作戰性能無法與有人駕駛戰機相提並論。“神經元”研製方預計2030年新一代無人戰機能夠列裝歐洲國家空軍。

法國國防部當天發表聲明說，無論是無人駕駛還是有人駕駛戰機，“神經元”都為下一代戰機揭開了序幕，並承載了保持歐洲在該領域自主能力的雄心壯志。這在技術上和工業上都提出了重大挑戰。

歐洲無人作戰機((UCAV))計劃由法國主導，意大利、瑞典、西班牙、希臘和瑞士5個國家聯合參與。“神經元”項目於2005年啟動，匯集了上述6國航空航天企業的尖端技術。目前，該計劃已耗資4.06億歐元，其中一半由法國承擔。

“神經元”項目的主要目的一是開發設計未來作戰飛機(有人駕駛的或無人駕駛的)所需的、關鍵的和戰略性的技術，二是驗證創新且高效的歐洲跨國合作模式。