印度自建航母的目的是擺脫對外依賴並控製成本，但由於自身能力所限，這艘尚未服役的新艦還是變成了又一隻“吞金獸”。

“航空母艦是現代海軍的吞金獸。”對於這句話的內涵，印度近年來的認識愈發深刻。英國《簡氏防務周刊》網站日前刊登消息稱，印度國防部打算追加200億印度盧比(約合3.63億美元)資金，用於繼續建造第一艘4萬噸級的國產航母——“維克蘭特”號。早在2003年，印度就撥款326.1億盧比用於國產航母項目。此後，由於工期延遲等原因，該艦的總成本一路飆升。如國防部此次申請如願，印度國產航母的身價必將突破10億美元大關。

一名印度海軍官員表示，“維克蘭特”號原定於2013至2014年之間服役，但由於設計困難和裝備供應方面的“技術差錯”，服役時間現已推遲到2018年至2019年。另據美國《防務新聞》周刊消息，工期延遲和成本飆升讓印軍高層大為光火，國防部長A·K·安東尼已發出警告稱，若情況再不改觀，相關官員將為建造工作的延誤而遭降級處分。
自建航母為擺脫軍購陷阱

新德里對航母的痴迷是人所共知的事實，幾乎到了不惜代價、不計成本的地步。不過，印度的前兩艘航母都是英國淘汰下來的處理品，進入21世紀後愈發老邁而不中用。2000年10月，俄羅斯總統普京突然“友好”地提出，將本國閒置的“戈爾什科夫”號航母贈送給印度。得知有此等“天上掉餡餅”的好事，印度國內輿論歡呼雀躍，軍方也迅速將該艦命名為“維克拉瑪蒂亞”號，孰料就此跌進了俄羅斯布下的“軍購陷阱”。

印俄雙方商定改裝工作必須在俄羅斯進行，印方承擔改裝費用。相關協議墨跡未乾，俄羅斯就以艦體老化嚴重致工程量大幅增加為由不斷加價——最初要求增加4億美元，2007年11月又增加12億美元，使航母改裝費攀升到22億美元。印度代表心急火燎地去找俄羅斯人理論時，後者卻只顧自說自話：再追加7億美元改裝費。綜合計算下來，印度想要得到這艘航母，必須支付比原始協議規定多三倍的金錢，幾乎和造一艘同等噸位的新艦相當。

俄羅斯的漫天要價令印度叫苦不迭，但為了防止出現兵力真空，只能咬牙跟進。2012年秋天，好不容易開始試航的“維克拉瑪蒂亞”又遭遇鍋爐故障，不得不返工維修，交付時間推遲到了2013年底。面對如此令人心寒的局面，印度痛下決心，加速建造國產航母。

國產船殼裡滿是進口貨

印度急於斥巨資全力推動國產航母項目，不僅是出於和俄羅斯討價還價的目的，還在於新德里相信自身具備足夠的軍艦建造能力。不過，綜合近兩年來的各方面報道看，印度人的自信還是有些過剩，對成本飆升的心理準備不足。

數十年來，印度海軍的國產艦艇項目幾乎沒有一項是如期完成的，尤其是“德里”級驅逐艦前後用了10多年才建成首艦，創下另類的世界紀錄。此前，印度從未自行設計過排水量超過兩萬噸的大型艦艇，而“維克蘭特”號的排水量高達4萬噸，只能邊摸索邊施工。

有知情人士透露，由於鋼材和銅料緊缺，新航母上的管道、水龍頭等很可能用鐵或鋁來鑄造，這些金屬在海上很容易被腐蝕，不出3年就得大修。更糟糕的是，從2009年“維克蘭特”號開工伊始，承包商科欽造船廠屢屢發生停工待料的情況，暴露出該廠在大型船體分段建造等方面嚴重缺乏工序銜接與質量監控能力。據印度媒體爆料，該廠在建造“維克蘭特”號的同時，還承造過1艘3萬噸級標準貨櫃船和兩艘雙層大型油輪，結果均出現嚴重的管線鋪設誤差和焊接失誤，令外界高度懷疑“維克蘭特”號的建造質量能否過關。

另一個被印度決策層忽視的因素是，對於現代化艦艇，動力及電子設備等分系統在總價格中所占比例逐年看漲。在規劃階段，新德里確實表示過，“維克蘭特”號能實現“100%國產化”。然而，根據各國軍工企業發布的公開信息，該艦的燃氣輪機、螺旋槳、升降機、相控陣雷達、指揮控制系統、衛星通訊、慣性導航、電子對抗等關鍵部分眼下都是“舶來品”。就連印度引以為豪的國產LCA“光輝”戰鬥機都難以按計劃登艦，加上和“維克拉瑪蒂亞”號統一制式的考慮，“維克蘭特”更大的可能性是繼續搭載俄制戰機。

大量分系統需進口，就意味着受制於人；賣方“坐地起價”帶來的不愉快，對印度而言並不陌生。事實上，工期拖延5年之後，就“維克蘭特”號究竟還會漲價多少，印度防長安東尼自己也心裡沒底，他只能不斷對海軍和造船廠強調，“別再編織有關延遲的各種理由”。