中國最新出現的一款隱形戰機先後使用了殲-21、殲-31以及F-60三個名稱。

　　今年9月，美國太平洋空軍司令赫伯特·卡萊爾在被問及這款戰鬥機時表示，“我們應該警醒的是，不能讓美國的戰機技術停滯不前，這是因為美國的競爭對手正在奮起直追”。卡萊爾認為，在隱形能力方面，中國尚不及我們，但他們會繼續發展使其變得更好，所以我們不能停留在當前位置上。在這種強大的壓力下，我們必須做得更好。

　　中國正逐漸在隱形作戰飛機方面取得進步，這表明過去30年間美空軍在隱形機領域占據優勢，但並非意味着未來還能保持這一優勢。在很多美國空軍高級官員看來，這種占據30年優勢的情況將不會再次出現。

　　雖然美國會保持自己在空戰中的技術優勢，但是已部署美國隱形戰鬥機與競爭對手間的差距將會縮小。

　　目前，美國空軍所面臨的主要空戰挑戰者有中國成都飛機公司的殲-20和瀋陽飛機公司的殲-31，以及俄羅斯蘇霍伊公司的T-50戰機。

　　殲-20仍然蒙着神秘面紗

　　中國殲-20戰機由成都飛機工業集團設計研製，於2010年底亮相。目前尚不清楚出現在網絡上有關該機的首批照片是中國政府公布的，還是由長期關注成都飛機場情況的軍事愛好者公布的。

　　同俄羅斯T-50一樣，殲-20和F-22也存在相似之處，這些相似主要集中在機身前部分。該機的通風口好像是根據F-35的通風口發展而來的。它的機翼和尾翼與其他隱形機不同，而且看起來幾乎沒有採取措施來減小其發動機排氣口的雷達反射橫截面，儘管明顯存在一些鋸齒特性。

　　從殲-20的長度和重心來看，該機可能不會成為一款特別靈活的戰機。殲-20着重於減少正面的雷達反射橫截面，該機的長機身(比F-22還要長)和寬敞的武器艙表明，殲-20同西方空軍戰機不存在確切相似之處。一些人認為，殲-20或許是一款隱形攻擊機平台，旨在具備極強的隱形特性，以便接近目標、發射導彈並且快速撤退。這些能力可能意味着殲-20具備對陸攻擊、反艦作用。這一點是符合邏輯的，因為美國一直依靠航母和前沿部署基地，維持其在亞太戰場的空戰能力。

　　此外，中國軍事學說強調在任何衝突初期壓制美國的力量，如美國的情報、監視、偵察系統與前沿基地。成都飛機公司曾在一次航空展上，展出了一架殲-20模型機，該機的武器艙呈打開狀態，展現了其搭載的空空導彈，這與F-22幾乎相同。如果這架模型機是準確的，那麼殲-20可能還具備空中攔截作戰的能力，對準來襲攻擊機齊射空對空導彈，或者打擊E-3空中預警機、大型情報、監視與偵察平台或者加油機。

　　儘管中國已經承認了殲-20的存在，但並未公布它是一款概念驗證機還是作戰原型機。目前，美國情報官員已經向國會作證稱，自20世紀90年代中期開始，殲-20便已進入準備階段。中方預測稱，殲-20將在2018年具備初始作戰能力。

　　殲-20的首次試飛是在2011年1月，當時正值時任美國防長蓋茨訪華之際。那時蓋茨表示，他相信作為東道主的中國也對有關該機試飛的報道感到驚訝。而其他人則認為殲-20試飛是在故意奚落蓋茨——蓋茨曾預測稱，2020年後，中國隱形戰鬥機才會出現。2009年，蓋茨以此為論據，成功將F-22戰機的生產數量限制為187架。

　　殲-31與F-22“長得太像了”

　　2012年9月，就在美國防長里昂·帕內塔訪華前不久，互聯網上出現了首批有關殲-31飛行的照片。從前面蓋茨訪華和殲-20首飛的關係來看，這或許是中國傳遞下面信息的一種方式：中國已經擁有了強有力的航空航天企業和足夠的資源，能夠同時發展兩款或者更多隱形機，中國有實力在這個領域挑戰美國。

　　在非美制隱形戰機中，殲-31在外形與F-22最為相似。此外，殲-31的重心體現了巨大的靈活性——這是F-22的另一個標誌。確實，2011年9月，互聯網上出現的沈飛公司的飛機照片被視一種概念機，這主要是因為它與F-22非常相似。

　　殲-31的起落架尤為堅固。它的主起落架與美海軍的F-14“雄貓”相似，該戰機的前起落架為雙輪。把這些要素綜合起來可以看出，該機未來可能會執行海軍艦載作戰任務，並且具備從航母上開展行動的能力。

　　除了殲-31之外，中國似乎又出現了一款可垂直起降的神秘戰鬥機。2012年夏，互聯網因一些照片和視頻而熱鬧起來，這些照片和視頻記錄下了有人在瀋陽附近運輸一架蓋有帆布戰機的情形。這些照片在諸多分析家間引發了討論，推測這款隱形戰機的情況。一種推測是該機是殲-31的試驗樣品。最近，英國《簡氏防務周刊》的文章稱，中國正在研製一種新型隱形戰機，這種戰機能夠垂直起降，未來可像美國F-35一樣，用於空軍和海軍航空母艦。如果這種猜測是真實的，那就意味着這款神秘戰機並非殲-31的變型版，而是一款新機。

　　自20世紀80年代初引入F-117戰鬥機以來，美國空軍便實現了對隱形作戰飛機的壟斷。現在，這種壟斷依舊存在。其他國家都無法打擊諸如B-2轟炸機或F-22戰鬥機等美國隱形戰機。

　　然而，過去三年間，其他國家的隱形戰鬥機已經開始進行飛行測試。美國《空軍》雜誌執行主編約翰·特帕克在12月刊上撰寫文章稱，未來，美國空軍將面臨着隱形對手所帶來的挑戰，而這種威脅可能是前所未有的。