1972年12月中旬，美國與越南方面的停戰談判破裂，停炸誘和的企圖落空，為挽救敗局，迫使越南讓步，美國從1972年12月18日至12月29日，發動了越南戰爭中規模最大、也是最後一次空中戰役“後衛-2”。美軍動用200多架B-52戰略轟炸機(740架次)、1200架空軍、海軍戰術飛機(1800餘架次)、70架F-111A殲擊轟炸機、約150架SR-71、147J、RF-4C、RA-5C偵察機和各種電子戰飛機，連續集中空襲越南人民軍重點防護的河內、海防、太原等戰略要地。越南人民軍空軍和防空軍部隊奮起反擊，主要使用СА-75М“德維納”地空導彈(北約稱之為“薩姆-2”)，對“空中堡壘”進行了毀滅性的反擊，擊落了34架B-52轟炸機，在此次反擊二戰後第一次噴氣式戰略轟炸機大規模空襲的矛與盾的較量中，取得了輝煌的戰果。迫使遭到慘重失敗和國際輿論強烈譴責的尼克松總統下令，自12月30日起停止對北緯20度線以北越南北方地區的轟炸，雙方最終於1973年1月27日簽署了《關於在越南結束戰爭、恢復和平的巴黎協定》。

　СА-75М“德維納”防空導彈系統是蘇聯製造的C-75導彈的改進型，即“薩姆-2”地空導彈改型，是第一種移動式全天候中程防中、高空防空導彈系統，1954年開始由“金剛石”科學生產聯合體負責研製，裝配“火炬”設計局研製的B-750系列導彈，1957年12月開始裝備部隊。在越南戰爭爆發後，從1965年到1972年，蘇聯共向越南提供了95套CA-75M防空導彈系統、7658枚B-750M導彈及配套的П-12偵察和瞄準雷達站。CA-75M導彈長10.6米，戰鬥部總重190公斤，烈性炸藥140公斤，最大飛行速度4馬赫，射高0.5-27公里，使用1台液體燃料主發動機，1台固體燃料助推器，發射重量2283公斤，射程10-34公里，最遠可達54公里，可摧毀以1500公里/小時速度飛行的空中目標。它採用無線電指令制導，6個СМ-63自動發射裝置及B-750M導彈部署在汽車底盤上，機動發射，部署時間不超過4小時，一次可發射3枚導彈。1965年7月25日在越南首次實戰應用，當天就擊落了3架美軍飛機，成為越南空軍和防空軍的主要力量，主要用於國土防空，保護重要的戰略要地。從1965年到1973年，僅CA-75就摧毀了美軍1300架各種型號的飛機。到越南戰爭結束時，人民軍共耗費6806枚導彈，只有39套導彈系統完好無損。

　　為發動“後衛-2”戰役，儘快達到轟炸目的，美軍在東南亞地區集中了空前規模的空中力量。在泰國，美軍部署了432架各種型號的殲擊轟炸機和戰鬥機、36架戰術偵察機、27架電子干擾機；在泰國烏塔保基地和關島安德遜基地，部署了203架B-52戰略轟炸機；在越南東部海面，美國海軍第7艦隊航空母艦上有350架艦載殲擊機；駐泰國的海軍陸戰隊航空聯隊還有48架F-4殲擊轟炸機；另外，在泰國和關島還有約200架KC-135空中加油機，數架空中預警指揮機。

“後衛-2”戰役前的越南人民軍防空力量

　　1972年，越南人民軍防空部隊主要使用蘇聯和中國製造的武器和軍事裝備，防空導彈部隊主要裝備蘇制CA-75M防空導彈系統，殲擊航空兵裝備蘇制米格-21、米格-17和中國製造的米格-19殲擊機，雷達連主要裝備蘇制П-10、П-12、П-15、П-30、П-35、ПРВ-11型、中國製造的406、513、514、843型及越南國產的П-35型雷達，高炮部隊主要裝備37、57、85、100毫米口徑的蘇聯和中國製造的高炮。

在美國從1 972年4月份開始的“後衛-1”戰役中，美軍飛機對越南北部極其重要的戰略設施進行了空襲、轟炸，越南人民軍空軍和防空軍部隊進行了高強度的反擊作戰。殲擊航空兵得到了積極、充分、高效的應用，共完成了約800次戰鬥飛行，進行了約200次空戰，擊落了80多架美軍飛機，高炮部隊也發揮了重要的作用，共摧毀了約150架美軍飛機。當然，在反擊美軍航空兵空襲中發揮主要作用的還是防空導彈部隊，到12月初，人民軍導彈部隊已經擊毀了約350架美軍飛機，幾乎占1972年擊落敵軍飛機總數的60%。

　　不過，在1972年“後衛-2”戰役開始前，越南空軍和防空軍在同美國航空兵的鬥爭過程中，也遭受了較大的損失。殲擊航空兵損失了約50架戰機，15名飛行員，防空火箭兵的發射陣地也遭到美軍炸彈和“百舌鳥”反雷達導彈60多次攻擊(美軍共發射了137枚“百舌鳥”導彈)，10多部各種型號的雷達被摧毀，50%的防空導彈系統暫時失去了戰鬥力，發射和技術保障陣地上約200枚防空導彈被美軍摧毀。

　由於戰鬥裝備及人員遭受了不小的損失，人民軍防空火箭兵和殲擊航空兵一些部隊的戰鬥力有了不同程度的下降。在美國發動“後衛-2”戰役前，首都河內的防護由河內防空部隊集群負責，下轄3個防空導彈團、5個高炮團，擁有9個戰鬥力較強的防空導彈營、15個高炮連，是人民軍最精銳的一支防空作戰部隊，其主要兵力集中到了美軍戰略航空兵最有可能發動襲擊的河內西北部和西部方向。河內防空部隊集群從各個方向保護河內地區，為加強對首都的防護，還組建了裝備C-125防空導彈系統的新型防空導彈團，由於在戰役開始前沒能部署完畢，沒有參加戰鬥。另一戰略要地海防市及其港口由2個防空導彈團和1個高炮團組成的防空師負責，下轄7個戰鬥力較強的防空導彈營和5個高炮連，主要兵力集中到了南部、東南部和東部方向。

　　“後衛-2”戰役前，人民軍在河內周圍地區共部署了大約27個“薩姆-2”地空導彈團，約500部發射架、2100門各型高炮、180架各型殲擊機。地空導彈和高炮交錯配置，在河內周圍50公里半徑範圍內形成了高、中、低空配套、內外圈結合、具有縱深梯次配置的防空火力配系。

　　在越南民主共和國南部第4戰區還保留了1個防空部隊集群，主要由2個防空師組成，下轄4個防空導彈團(16個防空導彈營，其中有8個營因裝備完好率低而沒有太強的戰鬥力)、8個高炮團(48個高炮連)，這一集群主要保護通往越南南部的交通幹線、渡口、倉庫、物資技術設備及部署在南部3省的部隊。

“後衛-2”戰役前人民軍的戰鬥準備

　　殲擊航空兵負責保護中部地區戰略設施，主要是8個殲擊航空兵團駐地、4個機場。戰役前，各殲擊航空兵團對經過蘇軍專門培訓的飛行員進行了嚴格、仔細的挑選，然後制訂了攔截、攻擊B-52轟炸機的專項空戰計劃，用伊爾-18模擬B-52，進行空戰模擬訓練。

　　無線電技術部隊積極演練高強度無線電電子干擾條件下的作戰保障問題，負責保障防空導彈部隊、殲擊航空兵和高炮部隊及時、準確、高效的防空作戰。確定了戰時無線電及電話聯繫方案，特別是通過無線電保障防空導彈營與最近的無線電技術部隊之間的雙邊直接通信方案。

　　人民軍還對所有防空部隊進行維護，補充各種備件，增加防禦陣地上各種物資技術設備零部件的供應，並且為河內、海防防空部隊集群所有防空導彈營補充配備一套防空制導導彈系統，其中有6套直接部署到發射陣地上，6套部署到彈藥運輸車上。

　　另外，還加強了防空導彈部隊和無線電技術部隊的人員防護，增設了補充掩體，使用竹子、沙袋等設備加強座艙防護。空軍殲擊航空兵部隊也在距離主要機場15-20公里處的備用機場和掩體內補充集中了一些兵力和裝備。

　　不過，面對美軍大規模空襲威脅，人民軍空軍和防空軍司令部得到的準備時間畢竟較短，無法完全調配所有防空力量和設備，使其達到最佳戰備狀態，完全發揮真實的戰鬥能力。到12月18日，只有66%的防空導彈營和38%的戰鬥機做好了戰鬥準備，而空軍才只培訓了18名夜戰飛行員，其中米格-21飛行員13人，米格-17飛行員5人。

人民軍防空部隊的戰鬥意圖和任務

　　　戰役前，越南人民軍領導人下達命令，規定空軍和防空軍防禦作戰的主要目的是擊退美軍航空兵的空襲，集中防空導彈部隊的兵力和火力，首先消滅美軍B-52戰略轟炸機，使用高炮部隊消滅美軍戰術航空兵和艦載航空兵飛機，使用殲擊航空兵力量與美軍作戰部隊的戰略、戰術及航母航空兵飛機進行格鬥。

　　12月17日，在“後衛-2”戰役進行前的24小時內，越南人民軍得到了美軍要發動大規模空戰的準確情報，空軍和防空軍部隊馬上進入完全戰備狀態。空軍和防空軍司令緊急召集所有防空導彈師、團長、各部隊及獨立分隊指揮長，開會討論空戰形勢，再次明確了各部隊的任務。負責保護河內的防空導彈師師長得到了只能使用防空導彈消滅美軍戰略轟炸機的命令，其餘防空導彈師師長們得到了摧毀有效射程內所有飛機、特別是B-52轟炸機的命令，各防空導彈團的團長們還得到了限制使用導彈的命令。納入防空師編成的高炮部隊的任務是消滅俯衝轟炸飛機及低空飛行目標，特別是F-111A殲擊轟炸機，同時還要負責保護防空導彈陣地和殲擊航空兵主要機場。空軍殲擊航空兵作戰部隊的主要任務是消滅B-52戰略轟炸機。

　　戰鬥進程：從3枚到8枚導彈

　　12月18日晚，人民軍空軍和防空軍部隊司令部得到了美國“薩拉托加”號攻擊航母向東京灣北部行動的情報，18點30分，部署在越南和老撾邊境的無線電技術部隊發現了250公里之外9000米高空的首批F-111A飛機向越南邊界方向飛來，15-18分鐘後，發現了構成第一梯次大規模空襲主力的F-4飛機編隊。

　到19點50分，人民軍空軍和防空軍所有部隊都開始參與了反擊美軍航空兵空襲的戰鬥行動。在反空襲過程中，防空部隊一夜間共完成了35次防空導彈發射任務，發射了69枚防空導彈，數百門高炮開火反擊，殲擊機升空2次，結果擊落了7架美軍飛機，其中包括3架B-52戰略轟炸機，1架F-111A殲擊機。

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