筆者有兩大預言：第一，喬治·W·布什將在今年11月的大選中贏得連任；第二，他將為贏得連任而後悔。 民主黨總統候選人克里把伊拉克戰爭行為而不是戰爭本身作為問題提出來只會使自己陷於被動。他譴責布什在伊拉克戰爭中沒有組成有效的聯盟是一大敗筆，因為布什很快就會證明這種說法是錯誤的。正如本人在《亞洲時報在線》7月27日文章《費盧傑要變成格羅茲尼》中所指出的那樣，俄羅斯可能在美國大選前派4萬大軍奔赴伊拉克支援美軍。

林肯在1864年的大選前曾度過不少不眠之夜，但這種擔心是毫無必要的，因為戰爭中途換帥在美國歷史上從未發生過。如果美國人決定參加一場戰爭，就會選擇支援戰爭的一方，但也不會輕易放過老是犯錯的總統。在戰爭和政治中都一樣，外來威脅重於一切。各種民調中的糟糕結果只是對在任總統的警告，而不是否定。

布什在1年前打開了潘多拉盒子，連克里也沒有提議把它合上。這個盒子就像一個嵌套的俄羅斯玩偶，打開一個，裡面跳出一群魔鬼，強制你打開另一個，如此循環往復。“達不溜”（美國人拿自己的總統開涮，將“喬治·W·布什”大名中的“W”挑出來，以其諧音稱呼布什）將成為領導美國參加一場世界文明衝突的總統－儘管更確切地說是文明衝突把美國拖入了這場戰爭。在第二屆任期內，他將度過許多不眠的夜晚，希望自己回到德州那種“今朝有酒今朝醉”的生活。

以自己謙遜的風格，布什是一位黑格爾所稱的世界歷史人物－儘管他並不知道黑格爾是何許人也。一位思想豐富的人將為自己面臨的選擇感到惶恐不安、六神無主，正如不幸的美國前總統詹姆斯·布坎南1859年面臨南北戰爭即將爆發、國內形式日趨嚴峻時的心情一樣。第一次世界大戰是由那些花費畢生精力（自1878年《柏林條約》簽訂始）避免歐洲戰爭爆發的資深政治家挑起。當這場大戰一直被拖到兩大集團力量不相上下時，所有參戰者都將遭到毀滅性打擊。

然而，一戰的爆發不可能永遠推遲下去。由於普法戰爭的失敗和人口的減少，法國整整一代人一直處在德意志帝國的陰霾中。俄羅斯的工業化雖然取得飛速進展，但在軍事力量上至少還落後德國整整一代。同樣道理，如果美國任由伊朗、巴基斯坦和其他伊斯蘭國家發展出核武器，那麼未來不可避免的毀滅性戰爭將超乎人們的想象。歐洲人口的急遽減少和被中東和北非穆斯林取而代之向人們呈現了一個更致命的長期威脅。

華盛頓將選擇先發制人。心胸狹隘但有原則，不相信他人但相信自己，吝嗇且無情，布什就是當今世界的風雲人物。他的世界精神將使他贏得連任。

在潘多拉嵌套的盒子中間，下一個被打開的魔盒將把戰火燒到中亞。土耳其作為“歐洲病夫”的狀況將歐洲強國拉入一戰，而土耳其目前作為“中亞病夫”的現狀也將把俄國人拉入戰爭。筆者上周預測俄總統普京將以派兵前往伊拉克遜尼派地區的方式助布什一臂之力。7月27日，親政府的俄羅斯日報《消息報》對這一行動發表了評論。毫無疑問，華盛頓希望俄羅斯維和部隊進駐伊拉克遜尼派地區，因為俄軍有在波斯尼亞和科索沃等穆斯林熱點地區維和的大量經驗…必須指出的是，在所有這些地區，俄羅斯維和人員與當地人都維持了良好的關係，沒有與他們發生武裝衝突或者受到恐怖襲擊。坦率地說，俄羅斯領導階層應該非常認真考慮這一提議。布什需要普京派兵支援以便在大選前證實其戰略的正確性，但普京如此做恰好是因為美國在中東地區的戰略犯下了致命錯誤。華盛頓認為伊拉克的穩定將帶來整個地區的穩定，而莫斯科知道伊拉克戰爭已經破壞了整個地區的穩定。在這個21世紀版的“大博弈”中，俄羅斯要想贏而必須走的一步棋就是取代土耳其成為中亞的統治力量。俄羅斯最重要的戰略利益在黑海油田，它最大的憂患是南部邊境的泛突厥運動。

目前有兩種可能：一是土耳其將在總理埃爾多安的領導下回復伊斯蘭；二是伊拉克將發展成一個老土耳其式的世俗民主國家，前者的可能性更大。埃爾多安對捲入地區衝突並沒有對捲入全球衝突那麼感興趣，但有一件事例外－在鄰國的土耳其人遭受羞辱時他不會袖手旁觀。正如俄羅斯尼古拉斯二世不能冷對奧地利1914年欺壓塞族人一樣，埃爾多安更不能冷對成群的土耳其臣民在前蘇維埃中亞共和國受辱。同樣，俄羅斯並不想將其萎靡不振的軍隊派到國外冒險，但它不能再對高加索和黑海地區的泛突厥運動無動於衷了，就如同奧地利1914年不能再容忍俄羅斯扶持塞族恐怖分子一樣。

以上是對下一場即將上演的悲劇的人物和誘因的分析。這場悲劇的主角落到了布什頭上，他將贏得連任並為此感到後悔。

亞洲時報8月3日