美刊披露的RQ-180隱形無人機

　　【環球網綜合報道】據英國《每日電訊報》網站12月6日援引美國《航空周刊》的報道披露，這款代號為RQ-180的無人機目前正處於測試階段，研發地點在屬於最高機密的內華達州格魯姆湖空軍基地(即51區)，上世紀五十年代末美國空軍曾在這裡測試U-2間諜飛機。

　　《航空周刊》稱，這種新的無人機由諾思羅普-格魯曼公司研發製造，該公司曾製造了“全球鷹”無人偵察機和X-47B無人機。這家美國公司可能在2008年簽署了總額為20億美元的研發最新無人機的秘密合同。

　　報道稱，《航空周刊》封面刊登的RQ-180無人機的照片與X-47B無人機驚人地相似，尤其是無尾翼和“蝙蝠式機翼”的外形設計。這款飛機是為執行情報收集與偵察任務而研發，但是它“也有能力進行電子戰”。“它的大小和續航時間與‘全球鷹’無人機相似”，能連續飛行24小時到距離基地1200海里(約合2200公里)遠的地方。

　　美國《外交政策》雙月刊網站12月6日指出，RQ-180無人機的確切規格——包括諸如發動機數量等關鍵性數據——還不得而知，不過《航空周刊》根據諾思羅普-格魯曼公司位於加州帕姆代爾的飛機庫的尺寸推測，該無人機的翼展會超過130英尺(約合40米)。已經製造的無人機數量也不得而知，不過，試飛計劃的規模、相對快速的服役時間以及公開的預算文件顯示，目前進行常規飛行的機群規模並不大。

　　報道稱，一款同類的無人機是洛克希德-馬丁公司的RQ-170。世人最早是在幾張來自阿富汗坎大哈空軍基地的質量粗糙的照片上看到RQ-170的，而它得到正式承認卻是在一架無人機幾乎完好無損地墜落在了伊朗境內之後。RQ-170曾經(也許現在仍然)被美國中央情報局用來偵察伊朗的爭議性核計劃。據報道，本·拉丹在巴基斯坦被獵殺之前以及在襲擊行動過程中，這款無人機曾被用來對他進行監視。在韓國也有過關於RQ-170行蹤的報道，可能是被用來偵察朝鮮的核計劃。RQ-170令人印象深刻，但其性能存在局限：它只具備了一定的隱形能力，而且在剛被曝光時就被廣泛認為稍稍有些落伍了。體積更大、隱形能力更強的RQ-180無人機可以飛得更高、更遠，從而能讓中央情報局一連數天監視同樣的目標，甚至可以對技術更先進的國家展開間諜活動。