拜登訪華結束後，美國就中國東海防空識別區態度再次軟化。美國空軍參謀長威爾什三世日前表示，東海防空識別區為商討如何管理地區防空識別區提供了契機。威爾士三世還表示，美國已公開要求中國空軍參謀長訪問美國。

美國空軍參謀長威爾什三世（Mark Welsh）11日在美國企業研究所（American Enterprise Institute）發表講話稱，他不希望東海防空識別區是一個衝突的平台，他希望這是一個交流的平台。

威爾什三世：東海防空區是美中溝通契機

威爾什三世認為，中國劃設東海防空識別區給予美國一項偉大的使命，更好地與中方互相交流消除潛在誤解。如果美國劃設的防空區與他國重疊的話也會傳達錯誤信息。他表示，美中必須就防空識別區展開談話，該談話必須是國際性的，美國必須與盟友一同與中國展開談話。

威爾什表示，“除中國以外的其他國家也都早已劃設了自己的防空識別區”，只要求中方撤銷防空識別區的聲音顯得有些牽強。威爾什三世稱，美國已經深度捲入此事。他希望，這是美中良好溝通的機會。這是唯一可以接受的結果。

當被問及中國是否可以執行防空區程序時，威爾什三世稱，中國有能力在東海防空識別區內展開行動，顯然，中國有相關裝備。他表示，美中必須討論如何在不產生衝突的前提下在亞太地區共存。

威爾什三世指出，全球共同利益不僅在海上，還包括海事利益區包含的領空。美國必須學會如何在這些區域行動，他相信美國能學會。他不認為美國應該將注意力放在潛在的衝突上，美國應該把焦點放在溝通的必要性上。

威爾什三世還認為，美中軍事關係為華府和北京誠實對話提供了另一個選項。他稱，他不認為美中軍事關係是美中關係的支柱，至少在短期內不是。但是美國希望美中軍事關係能成為美中關係中的一部分，美中軍事溝通能使美國消除對中國劃設防空識別區的擔憂。

對於中日因防空識別區產生的分歧，威爾什還表示，“(中日)雙方之間可能會就此問題產生分歧和誤解，(日方)有必要同中方進行協商”。他還稱，為避免爆發偶然性衝突，雙方進行情報交換十分重要。他同時特別強調，強化雙方外交努力和軍方之間的合作是解決該問題的關鍵。

威爾士三世今年9月就曾出訪中國。威爾士表示，任何美國的努力都是希望能夠找到更好的與中國解放軍溝通的方式。他認為中美應該緩和緊張氣氛，避免用武力解決問題，而讓兩軍進行更多的接觸與合作。據悉，威爾士也是15年以來第一位訪問中國的美國空軍參謀長。

拜登北京行結束後，就中國劃設東海防空識別區，華府態度大變。此前高調捍衛《日美安保條約》的美國國防部長哈格爾（Chuck Hagel）以及其他官員態度緩和。

哈格爾12月4日在華府被問及是否堅持中方必須撤銷識別區時稱，“不是說防空識別區有什麼新鮮或特別的，我們最大的關切在於中國未在國際上作任何咨商就單方面而且立即就設立了”。

美軍參謀長聯席會議主席鄧普西（Martin　Dempsey）也改口指出，美方其實不是對中國防空識別區問題有任何意見，而是針對飛機必須提前報備有違國際慣例有不同的看法。