中日之間關於歷史問題的爭議和圍繞釣魚島主權的對峙，已演變成東京和北京的全球外交大較量。雙方政府都對駐外使館發指令，要求派駐主要國家的大使出面抨擊對方，爭取全球民心支持。迄今中國駐50餘國大使或代辦已舉行記者會或向媒體投書、受訪，圖藉輿論討伐日本；戰火也燒進聯合國，中國大使劉吉一要求國際社會警告安倍懸崖勒馬。至此，中日之間的「冷戰」，似已形成四大領域的戰場。

一，是燃燒最烈的外交領域，涉及到底誰是世界和平的「佛地魔」？前陣子中方譴責安倍是在走復辟軍國主義的老路，而安倍則認為，中國的高軍費增長才是世界的威脅。

二，是危險最高的軍事領域。這個戰場目前還在各自炫耀武力，日本準航空母艦「出雲號」下水後，又頻繁與美軍合作，演練奪島作戰。而中國則在「遼寧號」航母艦隊出海訓練後，又推動被稱為「中華神盾」的052C型驅逐艦全面服役，和新導彈試射。由於釣島海域和中日防空識別區重疊，雙方擦槍走火可能性相當高，稍不留神，冷戰就會變熱戰，勢必把美國捲入其中，後果不堪設想。

最新發展，日本軍方聲稱正制定挾持中國軍機在沖繩強行著陸的具體預案，一旦中國軍機在釣島附近「侵入日本領空」，自衛隊戰機將迫降中國戰機，逮捕飛行員，並控以「侵犯日本領空罪」。這種方式「宣示主權」，讓雙方緊張如螺旋般愈旋愈緊，真的付諸實施，引發軍事衝突，東亞將立即動盪不安，愚蠢而危險。

三，是持續最久的經貿領域。中國改革開放之初，中日在投資和經貿合作密切，中國需要日本的資金和技術，日本需要中國的市場。即使小泉純一郎時代，中日政治摩擦加劇，高峰會談中止，但經濟合作仍不錯，即所謂「政冷經熱」局面。但自中國超越日本，成世界第二大經濟體，日本人集體危機感陡增，安倍重新出任首相後，中日經貿關係急劇惡化，經貿較量也延伸到東亞周邊鄰國。

本來，日本財經界是阻止首相右翼暴走的「煞車閥」，也是中國另眼相看的朋友。但隨着安倍全面挑釁，北京也祭出經貿制裁手段，日本財經界對中國技術轉移問題上也日趨謹慎，但日本受傷程度應高於中國。在「在商言商」原則驅使下，經貿戰場變化最快速，一旦中日之間的政治、外交和軍事對峙狀況改善，經貿熱度快速回升也在預料之中。

最弔詭和最隱性的是中日第四個戰場，即國民素質和國家形象的較量。網路上最近瘋傳一份全球國民素質排行榜，日、美、法等國排前三名，而印度、中國等列最後十名名單中。儘管聯合國否認進行過這樣的調查，但人們在經驗和觀念上都不得不承認，從全球民眾眼光看，日本國民素質或許勝過中國；而在國際知名機構的國家形象調查中，日本國家形象與好感度，都超過中國。

換句話說，在隋唐時代以中國文化制度為師的日本，當今的人文素質等「軟實力」，凌駕具5000年文明的中國人之上。固然這是明治維新、全盤西化和日本現代化比中國先行數十年的結果，但對中國來說，這確實是致命的弱點和落後。

中日之間的外交戰，除了先天的國家實力，更應爭取國際社會的「得道多助」。實事求是看，這場中日交鋒，西方國家多數人民似乎默默站在日本一邊。這不單因日本的民主制度與西方國家相若，而將中國的一黨專制視為洪水猛獸；也不單因西方民眾認為日本受到廣島、長崎「原爆」，等同於日本發動太平洋戰爭已受到嚴厲懲罰。更重要的是，日本國民素質，包括其遵紀守法、對外表現的文明程度，都比中國人具優勢。即以兩國觀光客表現，外國對日本人的好感程度也高過中國人，以致連中國副總理汪洋都看不過去，呼籲要提升國人素質。

如果中國對國民素質等軟實力再不警鐘長鳴，迎頭趕上，那麼在外交、經貿及軍事領域與日本的較量，都可能出現「失道寡助」，推動國民外交，爭取全球民心和同情理解，已成中國「亮劍」和「秀肌肉」以外的重點，硬實力對抗之外，不能忽視中日還有軟實力的競爭。