近日，一架刷塗有八一標誌圖案的新型特種飛機在網絡上曝光。從外形上看，該機是以運-9運輸機為平台改裝，從機身密布的天線和機體表面凸起的整流罩來看，應是一款電子情報偵察機。而這一系列以運-8、運-9載機為基礎改裝的特種飛機，有一個給為人熟知的名稱——“高新機”。有軍事觀察人士認為，這架新飛機應是“高新工程”的新成員——高新八號。

新型電子偵察機

高新機是中國以運-8、運-9運輸機為平台，改裝了機體和電子系統後用於執行對抗、電子偵察、海上巡邏、反潛、空中指揮、預警、航測等軍用和民用任務的特種飛機。

據已經公開的資料統計來看，高新機目前已有多達十個型號，部分已經裝備於解放軍空軍、海軍航空兵。高新八號的現身再次使人們的目光聚焦到了中國的“高新工程”上。

集最新科技於一身

從機身來看，與同為電子偵察機的高新二號機相比，高新八號採用的是運-9平台。相比運-8的早期型號，運-9機身屬於高新工程的第三類載機，採用了氣密貨艙，機組成員的工作環境得到改善；同時採用機翼整體油箱，航程達到運-8基本型的5,000公里。

運-9已經成為今年中國研製的特種飛機的主要載機，據不完全統計，目前中國以運-9平台已發展出6個特種飛機機型和軍用運輸型，這其中包括空警-500、用於反潛的高新六號飛機，用於電子干擾的高新九號，用於情報收集的高新八號，用於特種作戰的運-9特戰型和用於心理戰的新高新機，運-9已經成為名副其實的“變形金剛”飛機。

運-9運輸機採用的是渦槳-6C發動機，採用新型的六葉複合材料螺旋槳，飛行性能有較大改善。不過更值得關注的是該機的機載設備。相比高新二號，高新八號取消了機頭透明觀察窗，安裝了新式的雷達罩，可以容納較大型號的雷達；同時取消了高新二號機身兩側的大型天線罩，換上四塊長條形的整流罩，內置天線可以用於搜集、分析由雷達、無線電系統發出的信號。

軍事分析人士認為，高新八號集成了中國在電子偵察領域最先進的研究成果，在機載設備上90年代末研製的高新二號已經不可同日而語。高新八號的作戰目標可能並不是未來大規模的戰爭，而是為中國日益複雜的海空主權爭端服務。在機載設備上，也可能強化了諸如電子信號特徵分析、通信信息截獲的能力。

中國版EP-3

一提起電子偵察機，很多軍迷就會自然聯想到2001年發生在中國南海中國殲-8II戰鬥機與美國海軍ER-3型偵察機相撞事件。

當時美國海軍裝備的EP-3 “白羊座Ⅱ”電子情報偵察機是美軍電子偵察任務的主力，性能先進，裝有名為“LINK11”數據鏈系統以及名為AN/AYK-14的中央計算機，配備了尖端的電子信息攔截系統，它可以探測並追蹤雷達、無線電以及其他電子通訊信號。偵察機利用傳感器、接受器和碟型衛星電線，可以對很大一片範圍進行電子信息的監聽，可從740公里外的地方截獲雷達和其他通訊信號。

也有人認為，近日曝光的高新八號就是中國版的EP-3。這樣的想法就來源於2001年撞機事件後美軍EP-3偵察機曾迫降海南島，為中國工程師近距離接觸這種當時屬於先進行列的偵察機提供了可能。實際上，迫降海南基地的EP-3偵察機在降落前很可能就已經對相關技術做了保密措施，而且在後來拆解運輸的過程中，也是由美方人員獨立完成，中方人員並未參與。將高新八號與美軍EP-3比較，也存在時間上的不合理性，如今中國軍機的電子信息技術已不可同日而語，與老舊的EP-3相比，性能上有過之而無不及。

目前，世界上最先進的電子偵察機當屬由波音707客機改造而來的RC-135飛機，該機自問世以來已有多個改進型號。最新改進的X型裝備了電子光學系統，包括遠距離可視紅外偵察傳感器、遠距離激光距離測量系統和任務檢驗軟件。這套新系統可以與美國空軍戰機和地面指揮中心甚至與衛星直接聯繫，能夠把最現實的情報在第一時間裡傳給世界範圍內的美軍戰區指揮官。

這種偵察機的最大航程可達1．2萬千米，飛行高度通常在15千米以上，巡航速度為860千米，續航時間可超過12小時，由於各種型號的RC－135都裝有空中加油裝置，因此實際上的飛行時間可以大大超過 12小時，空中滯留時間最長可達20小時。稱得上是真正意義上的“戰略偵察機”。

當然，發展大型電子偵察機的前提是先得有大飛機。雖然中國正在研製運-20大型軍用運輸機，但這類飛機強大的運載能力，更適合作為預警機平台使用。對於載重要求稍低的大型電子偵察機而言，運-20有些“大材小用”，偵察機也更注重優秀的巡航能力、較遠的航程和較長的滯空時間。而美國RC-135走的是民機改軍機的道路，我們期待中國在國產民航大型客機能有更出色的表現，能為中國打造大型電子偵察機提供性能更加的搭載平台。

十款高新機各有神通

一個國家完備的空中戰鬥體系，不僅要有先進的戰鬥機，還要有大量的運輸機、預警機、加油機和電子戰、情報戰飛機。電子情報偵察機等特種飛機又被稱為“戰力放大器”，在電子對抗、情報監聽、心理干擾等方面有着不可估量的戰術價值，也是一國空軍實施電子攻擊和電子防禦的基礎。

中國在電子作戰飛機的發展上走的是先引進、後開發的路子，曾用伊爾-12、圖-4轟炸機改裝成電子偵察機，90年代又引進了圖-154型偵察機。但此舉也帶來了機型繁雜、維護不便等問題。從90年代開始，中國以運-8運輸機作為特種飛機的改裝平台着手打造自己的特種飛機作戰體系，這就是高新工程的由來。到目前為止中國已有10款高新機，根據不同的任務需求研製，稱得上是“各有神通”。

目前中國在東海、南海與周邊國家的權益之爭日益增多，所面臨的海空威脅也日益嚴峻，不斷受到周邊敵對勢力的騷擾、挑釁、包圍。在這種情況下，特種飛機的作用凸顯，可以成為海上空中的“千里眼”和“順風耳”，也可以擔當“傳聲筒”與“干擾儀”。