北京航空航天大學校園內,謝倍珍等三位志願者20日伴隨着眾人的掌聲,從“月宮一號”密閉艙中走出來,105天的試驗獲得成功,標誌着月球基地生命保障人工閉合生態系統地基實驗裝置“月宮一號”成功完成我國首次長期多人密閉試驗。
“月宮一號”總設計師、北航生物與醫學工程學院教授劉紅說,“月宮一號”是能與地球媲美的“微型生物圈”,可實現航天員在遠離地球的太空長期生活的目標,由1個綜合艙和2個植物艙組成,總面積160平方米,總體積500立方米。其中,綜合艙包括居住間、人員交流和工作間、洗漱間、廢物處理和昆蟲間。每個植物艙分隔為2個植物間,可根據不同植物生長需要獨立控制環境條件。
在試驗中,栽培篩選出5種糧食作物、15種蔬菜作物、1種水果。利用植物不可食生物量培養黃粉蟲為人提供部分動物蛋白。志願者收穫糧食、蔬菜、水果和黃粉蟲,在系統中自己進行加工並食用,而不可食用生物量與人的糞及食物殘渣等廢物一起採用所研發的生物技術處理製備類土壤基質循環用於植物栽培。綜合艙中人、動物和廢物處理產生的富二氧化碳空氣經過淨化後送達植物艙,供植物光合作用;植物艙產生的富氧空氣經空氣淨化後供人和動物呼吸,並提供廢物處理所需氧氣。植物艙中植物蒸騰作用產生的冷凝水通過淨化後,一部分由系統補充微量元素後滿足人的生活用水,其餘與淨化後的生活廢水和尿液一起用於植物栽培。由此,形成一個閉環迴路生命保障系統。
據介紹,“月宮一號”的核心為生物再生生命保障系統(BLSS),這是目前世界上最先進的閉環迴路生命保障技術,也是人類實現在外太空長期生存的核心技術。其特點是載人飛行器進入外太空後可不再需要或很少需要地面物質支持,氧氣、水和食物在系統內通過生物技術實現再生,航天員可長期在站內工作和生活,使得長期載人航天和行星探測成為可能。
自2004年起,北航劉紅教授團隊瞄準國家載人深空探測重大需求,系統開展了從單元關鍵技術到系統基礎理論與系統基礎調控方法的研究。從“月宮一號”的理論和技術研究、艙室系統的工程設計、施工組織和質量監督、系統內關鍵設備安裝、系統聯合調試到長期多人密閉科學技術實驗,均由劉紅的26人團隊完成。
劉紅表示,“月宮一號”是我國建立的第一個、世界上第三個生物再生生命保障地基有人綜合密閉實驗系統,它的建立使我國在生物再生生命保障領域的研究水平進入到國際先進行列,對保障我國載人登月、月球基地及火星探測等航天計劃的順利進行、保障航天員生命安全和生活質量具有重大意義。