5月20日，中越雙方在南海繼續對峙，中國方面派出90艘船隻為海洋石油981鑽井平台護航。據越南方面稱，這些船隻隨時可能向越南船隻發射水炮並進行撞擊。
據越南通訊社報道，昨日中國方面派出載重300噸的大型漁船與執法船隻共同行動，攔截越南船隻。越南稱有中國鋼殼漁船在海洋石油981鑽井平台附近靠近越南漁民木殼漁船，並“隨時可能撞擊越南漁船”。
5月20日上午7點10分，在越南海警4032號試圖靠近鑽井平台時，中國海警3401號、102號、21101號、32101號、46001 號和37011號等船隻加速阻攔。8點5分，中方3411號、33006號和242號等船隻對越南海警8003號船採取干預措施，致使越南8003號船停機飄蕩在海上。
據了解，越南海警8003號船是越南現役50艘海警船中體積較大的主力船隻，排水量約1400噸，由韓國建造，越南在船艏加裝了一門雙聯25mm機關炮。在5月19日，被越南稱為“海警旗艦”的CSB-8001船試圖靠近我作業中的鑽井平台，但隨即遭到排水量2倍于越方的中國海警2506船的驅趕、跟蹤。越南8001號海警船是越南噸位最大的DN 2000型海警執法船，排水量2500噸。該船由越南國防工業總局直屬Z189廠與荷蘭達門造船集團聯合製造。中國海警2506船是原中國漁政206船（原中國海軍871“李四光”號測量船）改裝而成，排水量5872噸，長129米，寬17米，最大航速18節。是中國目前現役最大的海上執法船。在海上執法船的對峙中，大噸位執法船通常更具優勢。
另據外媒報道，5月20日兩年一度的越南國會當天開幕，會議將持續一個月以上。據稱南海問題當天成為討論焦點，越南國會主席阮生雄稱，國會將聽取政府關於南海問題的報告，並考慮採取一切手段維護越南“領土”。越南副總理阮春福在提交國會的報告中談及近日發生的排華騷亂，稱政府已經採取措施阻止進一步的暴力行為，將嚴懲影響社會秩序和政治安全的肇者，促使受影響企業恢復生產。
