國與俄羅斯周三達成了天然氣合作協議，這顯示了中國對其東亞競爭對手日本所具有的優勢。雖然日本對俄羅斯的能源也有需求，但卻不得不顧及其盟友美國的關切。

日本政府與俄羅斯石油公司OAO Rosneft在俄羅斯遠東地區一個名“薩哈林一期”(Sakhalin-1)的能源項目中也有合作。美國對俄羅斯的制裁雖然沒有針對Rosneft，但其制裁名單包括Rosneft的首席執行長謝欽(Igor Sechin)。此外，日本還依賴“薩哈林一期”附近、位於俄羅斯海域的“薩哈林二期”(Sakhalin-2)項目，日本天然氣供應中有大約10%來自該氣田，一旦美國加大對莫斯科的施壓力度，日本政府就會面臨風險。

能源專家表示，日本在俄羅斯項目上的投入以及2011年核事故後對化石能源的巨大需求使該國現在難以抽身。

國際能源署前署長、現為東京大學(Tokyo University)教授的田中伸男(Nobuo Tanaka)表示，俄羅斯現在比以往更加依賴亞洲，如果日本企業在與俄羅斯開展業務方面有所猶豫，獲得意外好處的將是中國。

不過，與美國的盟友關係使得日本更難以毫無保留地向俄羅斯示好。

在本周被問及烏克蘭衝突是否會影響日本在“薩哈林一期”項目上的投資時，日本經濟產業大臣茂木敏充(Toshimitsu Motegi)公開指責了被他稱作是俄羅斯干預烏克蘭主權的舉動，從而顯示出了對美國政府的尊重。

當記者進一步追問日本如何表達不滿時，茂木敏充只是回答稱，日方將繼續觀察局勢發展。

幾十年來，日本和俄羅斯之間的關係一直較為緊張，部分原因是二戰結束前夕蘇聯軍隊占領了一系列海島，從而引發了兩國之間的領土爭端。

蘇聯解體後，日俄兩國拋開分歧 ，聯手在俄羅斯遠東海岸薩哈林島開發“薩哈林一期”項目。由日本政府牽頭的一個財團持有“薩哈林一期”項目30%的權益。該項目每日生產石油25萬桶，主要出口到日本和韓國。該財團的合作夥伴包括埃克森美孚(Exxon Mobil Corp.)、Rosneft和印度國有企業Oil and Natural Gas Corp.。埃克森美孚的持股比例為30%，Rosneft和Oil and Natural Gas各持20%。

對於“薩哈林二期”項目，日本貿易公司三井物產(Mitsui & Co.)和三菱商事株式會社(Mitsubishi Co.)分別持有該項目12.5%和10%的權益。俄羅斯天然氣工業股份公司(OAO Gazprom, 簡稱：俄氣)持有該項目50%的權益，荷蘭皇家殼牌有限公司(Royal Dutch Shell PLC)的持股比例為27.5%。

2007年，俄氣爭取“薩哈林二期”項目控股權的舉動曾引起風波（殼牌在俄羅斯當局發出的收迴環境許可證的威脅下不得不放棄對該項目的控股權），但該項目從2009年投產後一直穩定地為日本和韓國提供液化天然氣。

2013年日本從俄羅斯進口860萬噸液化天然氣，而2008年時這一數字還為0。幾乎所有這些液化天然氣都產自“薩哈林二期”項目。

如果合作各方能就輸送方式達成一致，“薩哈林一期”項目也可能成為一個主要供應來源。該項目的天然氣儲量至少為“薩哈林二期”項目的一半。東京希望天然氣被液化並運往日本。之前埃克森美孚(Exxon Mobil)曾經同意通過一條管道向中國輸氣，但俄羅斯有關部門叫停了相關交易。

對天然氣供應渠道的爭奪凸顯了中日這兩個亞洲兩個最大經濟體之間的爭鬥。受相關僵局影響，這個240億美元的項目幾乎沒有輸出過天然氣，儘管它在2006年就已經開始對外輸送原油。

除薩哈林項目之外，俄氣還計劃接受日本政府在市場營銷和財務方面的合作，在符拉迪沃斯托克（Vladivostok，又稱海參崴）周邊建設一個年吞吐能力為1,500萬噸的液化天然氣出口碼頭。俄氣網站顯示，年吞吐能力為500萬噸的首座設施將在2018年投入使用。

不過，由於俄羅斯計劃向中國輸送更多天然氣，符拉迪沃斯托克項目供應液化天然氣面臨不確定性。

四年前，政府持股19%的日本能源企業國際石油開發帝石株式會社(Inpex Co.)被迫將資金撤出一個伊朗石油項目，以配合美國牽頭對伊朗進行的制裁。但能源專家們說，他們不認為日本對俄羅斯的投資將遇到相似的情況。

法務公司K&L Gates合伙人米拉諾夫(Sergey Milanov)說，俄羅斯的情況與伊朗不同，俄羅斯出產的能源量要大得多。他認為，俄羅斯被全面制裁是難以想象的。