美國學術界對於美國應如何應對中國在南中國海的主權伸張行為存在意見分歧，有人主張強力以對，也有人認為小國屈從大國是世界普遍現象，應接受南海成為中國的勢力範圍。
美國網絡時事雜誌Slate 5月28日刊登了芝加哥大學法學院教授Eric Posner的一篇觀點文章，該文說，中國的鄰國希望，如果國際仲裁機構依據聯合國海洋法公約在南中國海主權爭端問題上做出對中國不利的裁決，他們將獲得一個反對中國的強大法理基礎，如果是這樣，美國將使用武力擊退中國在南海的擴張行為，但該文認為，這種情況不會發生。文章說，美國海軍確實比中國海軍規模大，但美國海軍的巡視範圍是整個世界，而中國海軍只需關注自家後院裡的游泳池，難道美國人真的關心究竟是一家中國石油公司還是一家越南石油公司把南海的石油開採出來賣到國際市場上嗎？
文章說，就像我們正在領教到我們可以接受烏克蘭作為俄羅斯的衛星國而存在這一事實一樣，我們也需要明白，我們也可以接受南中國海成為中國的勢力範圍，雖然這一點對於受到中國欺負的南中國海周邊國家而言或許難以接受。文章說，一些評論人士擔心東南亞國家會出現“芬蘭化”，即必須對中國巨龍俯首帖耳，但事實是世界上大多數國家都已經芬蘭化，加拿大和墨西哥就其必須對自身進行調整以適應美國的外交政策這一點而言，也可以說在經歷芬蘭化。文章說，只要中國不試圖征服其鄰國（沒有理由相信北京會走得那麼遠），美國就應該放任中國在南中國海自由行事。
美國福克斯新聞網5月28日刊登了美國馬里蘭大學史密斯商學院教授Peter Morici的一篇觀點文章，該文說，美國總統奧巴馬正試圖再次證明其對外政策的合理性，按照他的闡述，這一政策就是用外交行動和經濟槓桿來替代軍事力量。文章說，美國現在的對外政策既缺乏足夠的經濟和軍事實力做後盾，也缺乏政治家們足夠的貫徹勇氣。
該文說，在太平洋地區美國總統拒絕動用美國的海軍資源對抗驅趕和騷擾菲律賓及日本船隻的中國艦船。文章認為，除非美國的外交行動能獲得美國可信的軍事承諾的支持，並且美國的經濟力量能夠支持這種外交行動，否則莫斯科和北京將踩着美國及其歐亞盟國的利益獲得成功。
