在距離海洋石油981鑽井平台大約9.6海里處，越南執法力量遭到包括海警、漁政、海監等許多中國船隻隊形攔阻。因此，越南船隻對海洋石油981鑽井平台最近的距離為8.3海里。當時，海山拖船、263號的油氣後勤拖船、3383、33102及2166號海警船等中國護航船隻分為三個方向阻礙在越南海域執行任務的越南漁檢船隻。雙方船隻最近距離有時候僅達30米。