近年來， 中國海軍的兩棲登陸力量發展十分迅速，自90年代初期以來，大量新一代登陸作戰艦艇開始服役，大到4800噸的玉亭級，小到2400的瓊沙級，再到最新一級的072III級，整體實力不斷提高，已具備了在短時間內將一定數量的部隊投送到所需的作戰地域上並取得勝利的能力。在和平年代有如此驚人的舉動，確實讓人匪夷所思，但仔細觀察一下中國目前的國內形勢，也就不難理解，中國這是在為未來的某場大規模跨海登陸戰做準備。

　　大陸若想單憑目前的登陸力量來統一台灣，雖然有勝利的可能，但這必須付出沉重的代價。現代化的登陸戰，不象當年那麼傳統，特別是在敵我實力相當的時候，採用傳統的沖灘登陸方法實在是太被動了，而應該是遠程機動投送，比如靠氣墊登陸艇或直升機等。雖說在中國大陸新一代大型登陸艦上都普遍載有一架直升機以及2-4艘小型人員登陸艇，但噸位以及運送能力實在太差。特別是缺乏大型高速氣墊登陸艇的配合，這就意味着登陸時必須在敵人的炮火下冒死前進。如果敵人的火力強一點，那麼登陸方的損失就可想而知。所以，中國大陸若想在跨海登陸時把自己的損失降低到最小，但又不至於影響到登陸質量，擁有幾艘兩棲船塢/攻擊艦對中國大陸來說意義非凡，因為這種大噸位的兩棲艦艇可以很好的彌補傳統登陸艦的一切缺點，而且價格也不貴。

　　中國似乎已經意識到了這一點，從上世紀90年代中後期，在着重參考了意大利、日本、荷蘭以及西班牙海軍的船塢登陸艦後，決定自行研製一級船塢登陸艦，以增強登陸部隊的整體實力，起到主導艦的作用，排水量在1.8萬噸左右，和英國的“海灣”級相當，大於日本海軍的“大禹” 級船塢登陸艦。

　　從目前公布的模型來看，該艦的設計十分獨到，很有自己的特色。外形上，和近兩年來中國海軍新建造的艦艇一樣，外表光滑簡潔切帶小角度的傾斜，具有一定的隱身性能。艦體採用高幹舷平甲板型，大飛剪艦首以及契形尾，長寬比小，水線以上有明顯的折角線，適航性能較好。上層建築物主要設置在艦的前部，占去了甲板以上約2/5左右的空間。從該船的橫截面模型分析來看，其1號甲板及上層建築物主要設置有指揮室、控制艙、醫療救護艙及一些居住艙，2號甲板主要是艦員和登陸部隊的居住艙、辦公室及廚房。甲板以下則是登陸艙，分前後兩斷，前段是裝甲車輛儲存艙，共2層，可以儲存登陸裝甲車輛和一些其它物資，在進出口處還設有一小型升降機，用於兩層之間的移動裝卸用，外壁設有一跳門，車輛可通過門直接登陸上岸。後段是一個巨型船塢登陸艙，總長約70米，主要用來停泊大/小型氣墊登陸艇、機械登陸艇或車輛人員登陸艇。該艙和前段車輛艙以通道相連，需要時前艙的人員/裝甲車輛能以此通道前往船塢艙登上氣墊艇。

　　艦尾設有壓載浸水進塢區，進塢區通過艦尾壓載進水，以便登陸艇能迅速和安全上艦，直接駛進駛出，並可完全關閉。按道理來說，艦上的燃油就應該儲存在船塢登陸艙的側壁里，並靠海水填補油位差，進一步增強艦的穩定航行性能。

　　和日本“大禹”級船塢登陸艦全通甲板不同的是，該艦的直升機甲板設在艦橋後部，艦橋和艦體同寬；由於取消了甲板以下的直升機機庫，所以留有更多的空間用於其它布置。缺點是載機數量少、快速投送能力差、艦艇航行時直升機起降受兩側絮流影響較大，對飛行員以及直升機要求較高。前部車輛儲存段和後直升機甲板距離過遠，在一定程度上影響了該艦的港口裝卸進程。但上面的缺點也並非無法解決，比如快速投送能力方面的缺陷就可由氣墊登陸艇來解決，且生存能力更強，運載力更大、隱蔽性也好。由於該艦的前甲板空間大都被巨大的艦橋給占據了，所以無改裝成航母的能力。

　　該艦作為一級以登陸為主的作戰艦艇，和其它同類一樣，也裝備有一定數量的自衛武器，以近程防禦火炮及干擾箔條發射裝置為主，全都部署在艦橋中後部。其中近程火炮使用的是俄羅斯製造的AK-630系統；其火控系統可提供有人操縱和無人操縱兩種模式用於空襲防禦，包括攔截打擊掠海反艦導彈、小型海上目標、輕裝甲沿海目標和漂浮的水雷等等。近年來，中國對該炮似乎十分感興趣，在自己已研製成功了7管30毫米防禦炮後還積極的引進該武器，甚至連054這樣的新型護衛艦都以該武器為主，由此可見中國對該炮性能上的肯定。雖說AK-630是已是三四十年前的老系統了，但經過中途的無數次改進升級，其整體作戰效果還是相當優秀的，對導彈攔截的成功率甚至超過了美國的“密集陣”系統，用中國的一句古話“老當益壯”來形容她簡直再恰當不過了。而誘餌金屬干擾箔條使用的是和052級驅逐艦上一樣的裝備，為中國新一代近程電子對抗殺傷武器，可在2000米外的海域干擾敵方來襲導彈，使其偏離彈道。此外，該艦還裝備有幾挺13.7/6.72毫米機槍，用於對付小噸位目標。

　　該艦的飛行甲板上有2個直升機着艦點，從艦橋後機庫的大小來看，最多只可搭載2架直-8 或法國的“海豚”型直升機，緊急情況下也可多載兩架，但無法放入機庫。直-8直升機是中國於 70年代末期向法國訂購的一型多用途直升機，至80年代共購買了17架左右，隨後便轉入仿製階段，首架中國製造的該型機於1989年交付使用，是一種性能十分優良的多用途直升機，即可反潛、救援、反艦，也可作為運輸機使用。機長(旋翼、尾槳旋轉)23.05米，機高(旋翼、尾槳旋轉) 6.66米，機身長20.27米 ，空重7095千克，最大起飛重量(標準燃油)10592千克(帶副油箱) 13000千克，最大平飛速度315千米/小時，最大巡航速度266千米/小時，經濟巡航速度255千米/小時 ，海平面爬升率(單發停車)11.5米/秒，實用升限6000米 ，懸停高度(有地效)5500米，(無地效)4400米，最大航程830千米，續航時間(最大標準燃油、單發停車、無餘油)2小時31分鐘。機艙可載運27名全副武裝的士兵飛行700公里進行機降，最多可載運39人，和載運一輛BJ-22型吉普及有關人員，或裝載3000公斤貨物飛行500公里，很適合進行兩棲登陸作戰使用。

　　傳統登陸艇僅能通過全世界百分之十五的海岸，而氣墊登陸艇則可對百分之七十的海岸進行登陸作業；該艦對氣墊登陸艇的裝載能力大的驚人，後部巨大的船塢登陸艙共可容納4艘大型氣墊登陸艇，在此我們比較一下其它級別船塢登陸艇的裝載量：日本的 “大禹”級能搭載2艘美國LCAC，而英國的“海洋之子”號只能容納1艘，就連美國5000噸級的“黃蜂” 級兩棲攻擊艦都只能裝上3艘，因此，在氣墊登陸艇的數量上，該艦應該是世界最強的。關於氣墊登陸艇，中國的起步時間相當早，在此前早已研製成功了711型、716型、722型等不同設計和用途的試驗性氣墊登陸艇，噸位大都在80噸以下，運載能力不強，所以只配屬給了海軍陸戰隊使用，僅裝備於大型坦克登陸艦。但此次露面的大型氣墊登陸艇卻讓人耳目一新，該艇的研製成功，表明中國已經完全掌握了大噸位氣墊登陸艇的關鍵技術，成為世界上除美國、俄羅斯之外第三個擁有該技術的國家。從外型上看，該艇類似於美國的LCAC，駕駛室與發動機位於艇兩側，有如一堵牆般圍着中央的貨艙，據說在研製中得到了俄羅斯的支持。以LCAC的最大搭載限度為50噸的數據來看，如果該艇只裝備63A式水陸兩棲主戰坦克，則可搭載3輛左右，若換裝其它型號的裝甲車輛，如90式輪式裝甲戰鬥車，則可升至6輛，數量相當可觀。

　　該坦克是目前中國兩棲艦隊的主力裝備，是在63式水陸坦克底盤的基礎上改進研製的，計劃始於90年代初，主要是在原63式的基礎上加強了火力、水上性能、綜合作戰能力及戰場生存能力等，整體性能比63式水陸坦克有了很大的提高。早在幾年前已經裝備海軍陸戰隊坦克團、第1 集團軍第1兩棲機械化師、第31集團軍坦克團。同時以每年50輛左右的速度繼續生產。2002年裝備數量達到500輛，以強化兩棲機械化登陸能力。該坦克戰鬥全重大於等於22噸，炮口向前時全長10米，車長9.6米，寬3.2米，高3米，最大水中航速大於等於28千米/小時，採用1台1215L- 7BW式渦輪增壓柴油機，發動機功率730馬力，陸地最大速度57公里/小時，海上最大速度30 公里/小時，最大行程500公里；最大爬坡度32度，能抵抗5級風和4級浪的惡劣海況。採用一門105毫米主炮，輔助武器有W85式12.7毫米高射機槍一挺，[備彈500發];59式7.62毫米並列機槍，航向機槍各一挺[備彈3000發]; 炮彈基數40發；和原形相比，該坦克戰鬥全重有所增加，乘員仍為4人。在改進設計中，着重考慮海上作戰需要，着重進行了以下幾種改進：(1)換裝了105毫米低後坐力坦克炮，在2000米距離上可穿透垂直厚度500毫米的均質裝甲，破甲彈的破甲厚度為480毫米，可輕易擊穿台灣M-48、M-60等主戰坦克，能摧毀1500毫米厚的鋼筋混凝土工事。除此之外，還可發射 105毫米激光制導炮彈，具備了遠距離打擊能力。(2)加大了發動機水上功率，提高了噴水推進器工作效率，增加了前後浮箱，提高了浮力儲備，使其在海上抗風浪能力大為提高，整車航行姿態好，能在5級風4級海浪條件下正常航行。(3)使用二代光點式火控系統，並配69式雙向穩定器，具備靜對動射擊和夜間射擊能力，縮短了反應時間，提高了武器系統射擊精度和首發命中率。(4)光點式火控系統也進行了適應性改裝，該系統安裝有測瞄合一光點裝表式瞄準鏡，數字式彈道計算機及水平角速度傳感器等，提高了水上航行時的打擊精度。(5)由於發動機的改良，使得該坦克的水上航行速度達到了15海里/小時。(6)增加了整體防護水平，由於63式是一型水陸兩棲坦克，故裝甲防禦厚度不高，新的63A式炮塔前部加裝了附加雙防式反應裝甲，裝甲厚度達到了300毫米左右。通過以上幾種改良，中國海軍的63A式水陸坦克達到了世界先進水平。

　　隨着兩棲作戰方式的發展，現代化兩棲艦必須具有立體連兩棲突擊作戰能力。當年英國海軍在馬島登陸作戰時，雖已意識到了採用“平面登陸”和“空中垂直登陸”相結合的“立體登陸” 方式可能取得好的效果，但苦於沒有滿足需要的立體兩棲突擊作戰能力，因此只能採用較為傳統的突擊搶灘登陸方式。當前中國登陸艦隊面臨的問題和當年英國碰到的一樣，也是缺乏立體登陸能力，無法有效的發揮出登陸部隊的整體作戰力量，而新型萬噸級船塢登陸艦的服役則能很好的解決這一點。

　　根據中國目前的作戰規律來看，該級艦隊的主要使命是支持中國海軍其他登陸編隊以及海軍陸戰隊進行兩棲作戰，通過運輸、部署兩棲部隊以及裝備、實施平面和垂直登陸，為中國海軍兩棲作戰提供規劃，指揮、控制和通信平台，並作為兩棲特混編隊的海上流動指揮所使用。在登陸作戰行動中，該艦主要是從海上進行“平面登陸”。有報道稱，中國大陸還在設計另一種全通甲板的直升機兩棲攻擊艦，該艦具有直升機運送和攻擊能力，主要作用就是搭載、支援和使用直升機中隊，並運送海軍陸戰隊隊員及車輛、裝備和彈藥。在登陸作戰行動中，該艦主要通過艦載直升機從空中實施“垂直登陸”，並擔負一定的制空、制海任務，和萬噸級船塢登陸艦一起構成中國海軍完整的“立體登陸”作戰能力。