“APEC为经济性质论坛，会议上不讨论南海问题”，这是菲律宾向中国做出的承诺。为了盼来中国国家主席习近平的到会，下至菲律宾官员，上至菲律宾总统，可谓是“千呼万唤始出来”。但这无法掩盖菲律宾对南海问题的“不死心”，菲律宾外交部再就所谓南海仲裁案发出不和谐声音。
据菲律宾《商报》11月12日报道，菲律宾外交部发言人查尔斯·何塞(Charles Jose)发表声明称，“我们有决心走仲裁程序，直到取得合乎逻辑的结果”。声明认为，仲裁是解决南海争端的“和平、长久的解决办法”。因中方在南海的行为“影响了菲律宾的主权及海洋管辖权”，菲律宾“必须寻求仲裁”。
10月29日，联合国常设仲裁庭就“南海仲裁案”发表第一阶段裁定，声称菲对其中7项诉求具有管辖权，另8项则保留至实体问题阶段再审议。11月10日，菲律宾外交部对外宣布，菲律宾对中国的南海仲裁案的理据口头听讯已安排在本月底进行。
针对南海仲裁案，中国外交部曾表示，中国对南海诸岛及其附近海域拥有无可争辩的主权。仲裁庭就管辖权和可受理性问题做出的裁决是无效的，对中方没有拘束力。在领土主权和海洋权益问题上，中国不接受任何强加于中国的方案，不接受单方面诉诸第三方的争端解决办法。
