据路透社6月30日报道，日本防卫省称，将尽快在7月中期推出下一代战斗机的招投标工作。这一金额为400亿美元的订单，将在中日争议海域局势不断紧张的情况下加强日本的空防能力。

日本防卫省表示，本次订购的战机总数在100架左右。知情人士称，美国的波音和洛克希德·马丁公司已经被邀请参加这一被称为F-3战机的计划，日本三菱重工将继续作为日本国内的主要承包商。

招投标的最终或将于2018年夏季公布，这批战机部署的最早时间为2020年以后。

报道称，400亿美元的大单使得最近其他国家的战机交易相形见绌，吸引了全球军火商的目光，但防务分析师称，日本偏爱订购美国战机带来的华盛顿——东京之间长远密切的联系，可能还将订购美制战机。正值该项目启动之际，日本谋求的是面对中国的空中优势。

三菱重工表示，作为F-2战机的替代品，新的F-3项目将和购买F-35以及升级F-15J同步进行。

报道称，日本可能还会采取和F-15J一样的方式，从西方供应商引进战机并在其国内根据许可证来生产。

洛克希德·马丁公司通过电子邮件告诉路透社记者称：“我们对这样一个能够加强和日本长期合作伙伴的机会很感兴趣，我们期待着更多地了解日本的F-3计划，并在讨论中取得进展。”

波音公司对于路透社记者的询问没有回应。

路透社报道称，根据知情人士透露，日本F-3计划还是想要获取双引擎隐形战机、超视距空战能力以及内置弹仓技术。如今唯一满足这一要求的是洛克希德·马丁公司的F-22战机。虽然日本曾经很想进口F-22，但是美国不会允许，而且洛马公司也不再生产这种战机。

获取这些技术可以使得日本能够在国内设计制造自己的F-3战机，知情人士称，这会大大增加该项目的成本（观察者网注：原文如此）。日本相对于其国家预算的高研发成本可能会对其造成很大的阻碍，但是去年日本解除了长达数十年的对外军售禁令，为日本铺平了道路，能够使其通过出口销售来缓解F-3计划的成本负担。

除了波音公司和洛马公司，其他的合作伙伴包括空中客车集团（欧洲战机联合体）以及瑞典萨博 集团。

空中客车防务发言人说：“我们和日本定期联络，讨论我们潜在的合作机会。”

萨博发言人则表示，该企业对本次招标相关内容无可奉告。