214级潜艇是德国在畅销全球的209级潜艇基础上设计出来的新一代潜艇，该潜艇继承了德国霍瓦兹德意志船厂生产出来的潜艇的所有优点，同时还吸取了多年来在建造209级潜艇过程中积累的经验和教训，目前已经出口多国。而韩国就是其主要的大客户之一。
韩国在214潜艇的基础上申请了在韩国建造，于是韩国授权生产的214型韩国特供版潜艇被称为孙元一型，前三艘潜艇由德国为韩国提供技术转让，并提供不少部件。最终，韩国在蔚山造船厂对这三艘潜艇进行了建造，此后，又建造了一批该级别潜艇，就在不久前，该级别第8艘潜艇已经正式下水。
韩国购买的这艘潜艇其实已经属于同级别比较先进的潜艇了，而韩国的后边订购的潜艇更是改装加上了AIP系统，这对韩国来说，这款潜艇已经足够先进，甚至超过了它防卫北方邻居的必要。
而韩国为什么要装备这款潜艇呢？其实也不难，韩国和日本都是美国在亚太的桥头堡，日本作为美国的反潜排头兵，装备了不少性能强大的武器，而且也是美军手把手的提供装备和以及训练来提升其反潜能力。在反潜能力非常强大的前提下，日本还造出了世界最好的常规潜艇苍龙级潜艇。
苍龙级潜艇和214潜艇相比的话，更大而且更先进，而且苍龙潜艇还要装备特别的锂离子电池，虽然没有采用AIP，但是可以得到比AIP更好的效果。眼看日本越来越走到了前面，民族自尊心超强的韩国怎能忍受的了。况且它是距离中国和俄罗斯最近的一个国家，如果未来生变，它是第一个变成焦土的，所以美国并未给韩国过多的投资，而韩国虽然明白这点，但是还是希望能避免这个事情的发生，于是增加武器装备也是非常正常的。
而韩国和日本的这些潜艇，未来将成为中国海军前出第一岛链的绊脚石，并非说这些潜艇让中国无法出动，只是会因为这些潜艇会将中国舰队的信息全部掌握，而韩国造这8艘潜艇，执意想打造亚洲最强常规潜艇部队的动机，非常值得怀疑。
