美国福布斯网站8月23日报道， 展望未来：一架中国加油机为中国的隐形战斗机加油。

　　中国空军非常需要战略加油机，而且他们显然正在努力开发着一个型号。当它开发成功时，这就是它的样子：         

　　[中国某出版物上发表的Y-20U空中加油机的想象图]

　　出现在中国出版物中的一幅艺术家概念图描绘了中国空军Y-20运输机的一种加油机型号，它正在为两架J-20隐形战斗机加油。

　　最引人注目的是，图中的Y-20U加油机拥有现代化的涡扇发动机。实际上，该加油机的初始版本可能会使用较旧的，功率较小的发动机，这可能会限制其性能。

　　加油机有助于扩大战斗机和其他战机的飞行范围。它们在西太平洋地区尤为重要，那里的战斗区域可能距主要陆地和大型飞机场一千英里，甚至更远。

　　中国大陆空军基地的庞大基础设施，再加上中国在十几个主要的岛屿上的基地，减轻了中国空军因缺乏大型加油机而造成的航程损失。特别是，中国可能参与的任何战争可能都是在其周边地区进行的，例如在台海或中国周边的海洋上。但是为了将空中力量投射到更深远的太平洋，中国空军需要加油机。         

　　[KC-135加油机是美国空军的主力加油机]

　　美国军方拥有约500架战略加油机，其中大多数是KC-135。相比之下，中国空军仅拥有三架俄罗斯制造的Il-78战略加油机，以及可能的10架左右H-6中型轰炸机的改装的加油机。Il-78加油机每次执行任务时最多可装载100吨燃油，使其大致相当于KC-135。相比之下，H-6U只能装载少于20吨燃油。目前尚不清楚Y-20U能够携带多少燃料。

　　文章称，Y-20的“三个加油点”式的改装型加油机已经开始试飞。在其机身下方和两个机翼下都有可更换的加油吊舱。“我相信人们会在不久的将来看到我们的Y-20空中加油机在战场上首次亮相，”中国空军的Y-20飞行员，解放军西部战区某团长滕辉（音）在今年二月份对中国中央电视台说。       

　　[中国Y-20战略运输机]

　　几乎可以肯定，早期型号的Y-20U使用的发动机与基本型的Y-20相同，都是俄罗斯制造的D30低涵道比发动机。据航空专家比尔·斯威特曼（Bill Sweetman）称，D30的推力为21，000磅，是“1960年代过时的技术”。这显然会影响到Y-20U的能力。多年来，中国工业界一直在努力完善WS20涡扇发动机。这是美国F101中涵道比涡扇发动机的仿制型， Y-20可能会率先获得这款新型发动机。F101也几乎不是新产品，它自1970年代以来就为B-1轰炸机提供动力，但它产生的推力超过27，000磅，比D-30强大得多。

　　WS20可以将Y-20转变成真正的现代化战略空中运输机。同样的发动机也可以使Y-20U成为真正的现代化战略加油机。