在1949年解放华东的诸多战役中,三野下属的21军显得有些“低调”。在解放浙江的战斗中,21军将士鲜有大仗,多是担负一些比较次要的角色。
在后来的战斗总结会中,政委康志强指出:“浙江作战,我们全军有什么大贡献呢?解放杭州,2个师在城里当了3天主角,后来还是得把卫戍权让给35军;解放温州,全军未放一枪一弹,顺利进城。我要说的是,我们军没任何资格去骄傲自满,哪怕以后全国都解放了,我们还要从头做好每一件事!”
的确,就战绩而言,21军各部对政委关于“不得骄傲自满”的要求是没有意见的。但没能打上大仗,为解放做更大贡献,干部战士多少有些遗憾。
解放温州后,63师师长吴华夺便被调离野战军,前往军事院校工作。新任师长叶泰清出身红28军团的手枪班,不甘心就这么默默无闻,总想着为解放事业多做贡献。在给上级的请战书中,他这样写道:“如今全国都要解放了,要是再不打个大仗,这辈子都没机会了!”
当时,蒋军盘踞在福建的势力尚未被肃清。根据上级指示,三野命10兵团(包括28、29、31军)三个军发起福州战役。31军负责直插连江,在夺下马尾后切断蒋军退路。鉴于进攻途中容易遭到宁德、罗源等地的蒋军偷袭,谭震林便让21军出一个师配合10兵团实施福州战役。
接令后的滕军长,想起了多次请战的叶泰清,说:“叶泰清总是嚷嚷着要大干一场,那就派他去吧!”
8月7日,留下187团继续驻守温州、瑞安后,叶师长亲率师指挥所及188团由温州南下福鼎,189团推进至霞浦集结。2天后,10兵团司令员叶飞命63师归31军指挥,并在13日攻打宁德,逼近罗源。然而,当时可用的船只较少,部队难以同时行动。一番斟酌后,叶师长决定:“189团副团长率3营先渡海,拿下三都岙后掩护主力渡海,直接向罗源进攻!”
11日晚20时,3营与警卫连的数百名战士顶着强风大浪,驾船成功攻下三都岙,歼敌一部。余下的蒋军惊慌失措地向罗源逃窜。如此一来,63师主力部队“抄捷径”打罗源的方式成功了。次日中午,189团利用涨潮,以1营、2营的顺序继续渡海,途中遭蒋舰袭击,战士们一齐开火,成功逼退蒋舰。可敌人是跑了,但2营的船只却因潮汐已退,全部陷在了沙滩上。心急如焚的叶师长直接下令:“用舢板、小船上!”
打前锋的1营用舢板成功渡海,建立滩头阵地后,逼近飞鸾岭。随后连夜发起突袭,至13日拂晓,1营成功控制飞鸾岭。此时,2营已全部登陆,并对罗源发起进攻。1、3营随后跟进。188团除留下一个营接防飞鸾岭的阵地外,团主力也向宁德进军。13日10时,189团2营率先突破罗源北山与城东北角。1营赶到后,两支部队合力向罗源西山进攻,成功夺占两个山头。
驻守罗源的蒋军眼看自己的退路被10兵团一部截断,而解放军已对全城实施四面包围,自知大势已去的敌军,当即派出使者与我军接洽投降。
8月15日拂晓,驻罗源的蒋军残兵800余人全部缴械投降。16日,当63师188团逼近宁德时,伪县长与保安队也望风而降。至此,宁德和平解放。
在福州战役中,63师各部英勇奋战,共计歼敌4个营,连夺二城、三都岙军港,保证福州战役的侧翼安全。8月23日,福州战役结束,63师也顺利归建。
回到21军后,叶泰清却还是不满意。他找到滕军长发牢骚说:“打福州,我们也就跟在友军身后捡些小便宜,大仗还是人家打!”
军长滕海清笑着安慰说:“此时的蒋军日落西山,哪里还有什么大仗能打啊!”叶泰清想了想,确实如此。