据美国《国防》月刊网站8月16日报道，美军官员们称，美海军设想其下一代攻击型核潜艇将成为“顶级捕食者”。美海军作战部长办公室水下作战部负责人比尔·休斯敦少将说，名为SSN（X）的未来潜艇将把3种潜艇的优势集于一身：弗吉尼亚级核潜艇的声学传感器、海狼级核潜艇的有效载荷和高航速，以及哥伦比亚级弹道导弹核潜艇的可操控性。全文摘编如下：

　　他在7月份由美国海军联盟主办的一次小组讨论会上说：“它真的需要为重大作战任务做好准备，要能够深入敌后发挥打击能力，从而真正确立我们的首要地位。”

　　他说，研究团队希望有足够的时间对该项目进行研究、开发、测试和评估。

　　他说：“研发这种‘顶级捕食者’核潜艇的‘研究、开发、测试与评估’需要花费大量时间和精力。这是一项艰巨的任务，但研究团队完全有能力做到这一点。”

　　美国国会研究服务部称，美海军希望从2031财年开始采购新潜艇。

　　美国通用动力电船公司总裁凯文·格拉尼说，他与美海军领导层的谈话提到了SSN（X）的速度和声学优势。不过，对潜艇的性能要求尚未确定。国会研究服务部称，通用动力电船公司是美国仅有的两家核动力舰艇制造商之一。另一家制造商是美国亨廷顿-英戈尔斯公司下属的纽波特纽斯造船公司。

　　格拉尼说：“随着时间的推移，我们变得越来越协调一致，我认为这很好。”

　　格拉尼说，为提高效率，公司已在造船设施上投资20亿美元，以确保能够同时开展多个项目。

　　然而，下一代潜艇的未来并不确定。时任海军代理部长托马斯·哈克在6月份的一份备忘录中表示，由于预算限制，美海军可能不得不削减下一代核潜艇的数量。

　　休斯敦说，美海军必须谨慎地平衡维护成本与即将开始的潜艇舰队扩增计划。

　　他说：“我们需要私营行业的支持，以确保我们在未来为‘下一代攻击型潜艇’SSN（X）提供维护能力。”

　　美海军太平洋舰队潜艇部队司令杰弗里·雅布隆少将说，增加攻击型核潜艇数量将减轻舰队压力，使舰艇能够接受维护并用于水兵训练。

　　美国前国防部长马克·埃斯珀在任内发布的未来海军愿景——“战争力量2045”计划，要求将攻击型核潜艇数量从50艘左右增加至70艘左右。

　　雅布隆说：“潜艇力量的规模不仅为我的工作增添了好处，让部队为重大作战行动做好准备，也使作战指挥官具有更大的灵活性和作战管理灵活性。”