俄罗斯总统普京当地时间21日宣布承认“顿涅茨克人民共和国”和“卢甘斯克人民共和国”独立后，又发布总统令，指示俄武装力量进入顿巴斯地区“维护当地和平”。西方媒体在介绍当前部署在俄乌边境地区的俄军部队时，通常会提到一个特殊的名词“营级战斗群（BTG）”。

路透社报道称，在普京下令俄军进入顿巴斯地区后，在乌东民兵武装控制的顿涅茨克郊区出现坦克等装甲车队。外界猜测，它们很可能隶属于率先抵达前线的俄军“营级战斗群”。美国有线电视新闻网援引美国情报机构的话称，俄军现有约160个“营级战斗群”，其中已有120个部署在俄乌边境地区，这相当于俄陆军主力作战部队的75%。

据美国“福布斯”网站介绍，“营级战斗群”正逐步取代摩托化步兵营、机械化步兵营等传统单位，成为俄陆军部署在冲突地区的基本单位。报道称，2008年俄格冲突后，俄军深感传统军队编制体制无法适应现代战争，但俄军存在专业人员缺编严重、信息化水平低等弱点，使俄军又难以效法美军“师改旅”的道路。

最终俄军根据实际情况以及历次局部冲突中的经验教训，推出了“营级战斗群”这个特殊的合成作战编制。通常“营级战斗群”总兵力约为1200人，下辖10多个连级单位，比西方标准陆军营的兵力超出30%以上，但又少于团级单位。简单来说，“营级战斗群”就是基于俄军高素质士官人数不足的现实，以1个机械化步兵营为核心，加强1个自行火炮营、1个火箭炮连、1个坦克连，再加上侦察、防空、电子、后勤、通信等单位。实质上就是以全旅的作战力量保障一个营，尽量将高素质人才集中使用，以形成拳头突击力量。

2014年在乌克兰顿巴斯地区的冲突中，俄军“营级战斗群”经常与乌东民兵武装并肩作战，并借助后者的力量实施侦察和警戒，以弥补“营级战斗群”兵力不足的缺点。一旦从无人机和电子单位侦察获得战场情报，“营级战斗群”立即动用大口径火炮和火箭炮等远程火力对乌军重要目标进行压制或杀伤，因此具有极高的作战效率。

五角大楼在总结2014年俄乌冲突时提到，“营级战斗群”的灵活作战模式让按照美军指导组建起来的乌克兰政府军大吃苦头。此前在伊拉克和阿富汗，美军一直拥有单方面战场信息透明，这使得战术级和作战级指挥之间能频繁通信。但在乌东战场上，俄罗斯有能力将空中监视、电磁探测和传统的观察员等情报资源整合起来，同样能掌握战场态势。美军习惯将战术行动中心作为战场前沿的重要通信节点，缺乏隐蔽措施和机动能力，结果导致根据美军教官指导行动的乌军很容易被俄军定位其指挥中心，俄方可立即呼唤远程火力将其摧毁，使乌军战场通信中断。

美国“国家利益”网站在形容俄军“营级战斗群”的作用时表示，在西方军事理论中，火炮被认为是机动部队采取决定性行动的准备因素，而俄罗斯的军事理论则将火炮视为摧毁敌军的主要工具，机动部队只是负责随后扫荡炮击后的敌军幸存者。“营级战斗群”还可以联系后方的远程榴弹炮、火箭炮、“伊斯坎德尔”弹道导弹等，这些强大的火力支援可对数十英里乃至300英里以外的目标造成毁灭性打击。

报道形容说，“在2014年的俄乌冲突中，由于无人机的情报侦察和有效的电子战，俄军‘营级战斗群’的火炮被证明特别致命且反应灵敏。它们可以快速对乌军发动毁灭性打击，甚至在不踏上乌克兰土地的情况下摧毁乌军。”

不过“福布斯”网站认为，俄军“营级战斗群”也并非没有缺点。美国陆军官方网站2017年发布的研究报告《击败俄军营级战斗群》认为，“营级战斗群”缺少机动兵力，尤其是步兵，这严重限制了俄军的机动能力。一旦作战部队遭到伤亡出现战斗力下降，就会迅速失去效能。此外，由于指挥控制能力有限，“营级战斗群”的指挥官通常只能将作战指挥和情报能力集中使用。

报道还表示，俄军“营级战斗群”的一些武器装备比美军装甲旅更为先进，但美国陆军可以采取分散指挥方式，各级单位可以同时独立于旅级指挥机构进行机动和作战。但报道承认，乌军能否抓住俄军“营级战斗群”的弱点则是另一回事。