南海诸岛，自古以来就是中国的领土，这是有史有理有证可查的。从汉朝开始，中国就开始对南海进行开发，明清时期，中国更是在南海建立了完善的行政管理体系。近年来在美国的干涉和鼓动下，菲律宾等国频频在南海挑起事端，与中国争夺南海主权，导致南海争端不断升级。

这不仅让中国人感到愤怒，也引起了一位英国学者的兴趣和关注。他为了证明南海诸岛主权归属中国，写了这本《南海的历史与主权》，以详尽的史料证实了南海自古以来便是中国的领土。

这位学者就是英国著名的国际法教授安东尼·卡蒂（Anthony Carty），剑桥大学博士毕业，主要研究兴趣是国际法和国际关系的哲学与历史。曾在英国艾伯丁大学、清华大学等多所大学执教，现担任北大客座教授。2009年，卡蒂从英国来到中国香港，担任公共法律讲座教授。

2009年，安东尼·卡蒂在香港任教期间，南海问题因菲律宾等国对巨大的海洋专属经济区提出主张而升温。卡蒂决定，夏天回英国查阅是否有相关资料。经过研究发现，尽管事实清晰明了，但菲律宾却坚持声称南海为其领土。于是，他决定亲赴实地，探寻南海的真正归属。前后历经十余年，卡蒂奔波于法国、英国及美国等地的图书馆和档案馆，查阅了海量资料，以历史与法理为依据，厘清了南海诸岛的主权归属，最终完成了这部《南海的历史与主权》。

该书详尽地梳理、分析了法国、英国和美国自19世纪末以来对南海诸岛所有权的档案。自20世纪70年代起，围绕中国南海岛礁的主权归属及部分海域的管辖权形成了6国7方的争端局面，域外大国以南海争端为借口插手南海等。