国产C-929远程宽体大飞机预想图
苏联解体后,中国与俄罗斯展开了多领域的合作,尤其是在重要的民用重工业和军事工业方面,我们以进口的方式获得了苏联于冷战后期所取得的大量技术成果。这种对技术类重装备的成品进出口贸易合作,让中俄两国都获益颇多。与之相比,在技术合作、尤其是联合研发某些技术类重装备时,两国的合作却似乎并不那么顺利。此前由中俄合研的远程宽体大飞机项目CR-929,变为由中国独立研发的C-929就是个最佳的例子。而现在看来,或许又一项重要的中俄合研项目出现了某些问题,且可能再度变成“中国单飞”。
在中航工业集团下属的航空工业昌飞公司的宣传报道中,首次出现了一款全新机型的信息,那就是AC333型直升机。据悉,昌飞公司已成立AC333型机研制现场联合临时党支部,并在会上宣读了《关于成立AC333型机研制现场联合临时党支部的决定》《关于成立AC333型机研制联合党员突击队的决定》《关于成立AC333型机研制联合罗阳青年突击队的决定》。
AC333这一型号无预兆曝光
AC333,这是一个此前从未被披露过的陌生机型。以国内在直升机领域的命名编号规则来看,AC是中航工业直升机公司的缩写,阿拉伯数字中的第一个3取中国传统文化中的“三生万物”之意,第二个阿拉伯数字代表该型机的技术迭代性,第三个阿拉伯数字则代表该型机安装的发动机数量。举例来说,AC313是国内首款自行研制的大型民用直升机,其中的1应该指的就是采用了第一代大型直升机技术,而第三个3则表明该机采用3台发动机。
采用3台发动机的国产AC313大型直升机
由此推断,AC333应该是一款安装3台涡轴发动机且采用国内在此领域第三代技术的大型直升机,甚至可能是一款重型直升机。目前看来,国内安装3台发动机的代表机型为军用的直-8和直-18直升机,以及民用的AC313,其均属大型直升机。而大名鼎鼎的美制CH-53K“超级种马”重型直升机,亦使用了3台发动机。故我们有理由认为,AC333至少“保底”会是一款大型直升机,且不排除是重型直升机的概率。
中俄合研的AC332-AHL重型直升机项目缩比模型
而说到重型直升机,就不得不提及中俄合研的AC332-AHL项目了。按照计划,这将是一款最大载荷能力达15~20吨,且采用2台发动机的重型直升机,由中航直升机股份有限公司与俄罗斯直升机控股公司合作研发。按照协议中规定的分工,该项目由中方主导,俄方需要为AC332-AHL提供发动机变速箱、尾桨和防冰系统等;中方则承担最主要的机体设计、发动机研发、传动系统研发和主旋翼研发等工作。然而,与此前同为中方主导的中俄CR-929远程宽体大飞机合研项目相似,AC332-AHL的项目前景似乎同样有几分不明。
中俄合研的AC332-AHL重型直升机项目缩比模型
受俄乌冲突的影响,莫斯科方面不得不将大量的人力、物力和资金等向战场予以倾斜,很多技术类重装备的研发工作都受到了不小的干扰,要么是项目推进速度被迫放缓,要么就是干脆中止了开发工作。已经有声音认为,AC332-AHL重型直升机项目恐会步上CR-929的后尘,从中俄合研变为“中国单飞”。如此想来,AC333型直升机的“无预兆曝光”,是否会是国内对AC332-AHL的一种备份方案呢?这个概率恐怕并不为0。一旦AC332-AHL重型直升机项目受阻或被取消,起码还有独立研发的AC333可作为备选,这确实是符合中国在航空工业领域一贯的稳妥作风,即为可能出现的最坏结果提前做好准备。
AC333或是AC332-AHL的备份方案
无论是对解放军陆航部队,还是将以075型和076型两栖攻击舰为主要搭载平台的解放军海航部队来说,国产重型直升机都是必须要填补上的一块装备空白。若无法指望来自俄方的倾力合作,那AC333或将成为我们的新选择,接下来就让我们静待与该型机有关的更多消息的出现吧。