1894年7月25日，日本联合舰队第一游击队的巡洋舰突然出现在大清帝国北洋水师的运兵舰队前。一个多小时之后，北洋水师的舰船或逃或沉，死伤惨重。随后，日本政府立即拿出早已准备好的对清宣战书——甲午战争正式爆发。

▲中日甲午海战

尽管这场丰岛海战因日军的偷袭而惨败，但当中日开战的消息传出来后，世界的舆论并不看好日本。原因很简单，实力是战争的决定因素。彼时，庞大的清帝国“硬实力”是高于那个小小的岛国：从经济状况看，中国当时年财政收入8867万两白银，日本11376万日元，折合白银收入比中国少1000万两；从军事力量看，大清陆军总数100余万人，自称“大清快枪快炮之多，甲乎天下”，而日本兵力仅为35万人，装备也并不占优势。然而，战争进程一边倒的形势却让无数军事家大跌眼镜。

短短9个月内，从陆地到海洋，清军全面被动全面挨打。曾经是亚洲第一世界第九的北洋水师，在大东沟一战丧失制海权，最后孤守刘公岛全军覆灭；而被给予厚望的淮军陆军从朝鲜一路溃退，甚至退到辽东半岛、山东半岛都无法站稳脚跟。1895年4月17日，已无力抵抗的清政府被迫签订了丧权辱国的《马关条约》，中华民族也几近跌落到了历史的谷底。

▲中日双方在日本马关春帆楼签订《马关条约》

此战中，清军约1万2千人阵亡，两万多人受伤；而日军远道而来，客场作战，仅仅付出了1100多人阵亡的代价。为什么一场本来实力占优的战争，却输得这么惨这么彻底？翻看历史的细节，那支所谓“亚洲之雄”的大清军队，里子却如此不堪入目——失败的种子早就在战争爆发前就深深埋下了。

当日本已在朝鲜半岛磨刀霍霍、不断挑衅的时候，这支军队还沉浸在“太平盛世”迷梦之中，诸多将领对敌人战争准备情况几乎一无所知，自身的战备训练水平极差。据史料记载，山东清军库存“后膛快枪”仅有一千多支，而且很多都已损坏，只能拿出来摆排场，根本打不响。北洋舰队的演习也宛如“演戏”，总是“预量码数，设置浮标，逐标行驶，码数已知，放因易中”。经远舰管驾二副陈京莹在家信中披露，“中国只有北洋数舰可战，而南洋及各省差船，不特无操练，且船如玻璃”。

▲甲午海战中被日舰击伤的镇远舰

上行则下效。将领如此，普通兵丁更是如此。长期的懈怠，各地的清军早早就马放南山，过起了“小日子”。据记载，部队一旦开拔，几乎每座军营都是哀嚎一片，“其拔队起行之时，至有涕泣不愿去者”。平时训练就更是如此了，就算是进口装备的先进步枪，也“只知托平乱打，不起码牌，故弹及近，难命中”。

战争无疑是检验一支军队成色的“试金石”。当这样一支军队被迫应战，其惨败的下场并不意外。整场甲午战争中，几乎每一场战斗都有临阵脱逃的将领，一些战斗中竟然出现大部分清军逃逸，少数清兵拼死抵抗的场面。日军进攻旅顺时，当时驻守清军有一万余人，却不战自乱，将领们六神无主，一个个只想逃命。旅顺船坞工程总办龚照玙提前携家眷细软逃往烟台，手下官兵先后效仿，纷纷逃跑，甚至有乱兵开始抢劫仓库、工厂、店铺等。

这样的军队，即便有占优的机会，也没有能力将优势转换成胜势。日军进攻辽东兵力不到五万人，清军调集的援军先后有十几万人，但体系庞杂、多头指挥、互相观望、各不相救，一仗接着一仗败。威海卫之战中，防守威海军港和要塞的都是李鸿章的北洋系统部队，但同属北洋派系的陆海军将领却各行其是、互不协同，结果陆上防御很快溃散，炮台尽失，陷北洋水师于绝境。

这样的军队，无疑让一个民族背负了沉重的代价。甲午战争的失败标志着清朝历时三十余年的洋务运动的失败，曾经取得的近代化成果化为乌有。这场战争打破了中国人民对民族复兴的追求，带来了割地赔款和主权沦丧，为列强提供了进一步掠夺中国资本的机会，使中国陷入了更深的半殖民地化，并导致中国的国际地位急剧下降。这种痛，华夏儿女刻骨铭心；这种痛, 中国军人如鲠在喉。

国家和民族的命运从来都是与军队的强弱、战场的胜败紧密联系在一起。历史和现实一再告诉我们，强国必须强军，军强才能国安。唯有时刻铭记党和人民的嘱托，聚焦备战打仗，不断提高打赢能力，努力创造无愧于历史和时代的新业绩。

镜鉴甲午，才不会重蹈甲午。奋发啊，战友们！