社交媒体流传的有关99A主战坦克的最新照片引起了广泛关注，从这辆99A主战坦克上发现了新型主动防御系统的身影。新型主动防御系统与中国用于出口的GL-6型主动防御系统极为相似，与众所周知的GL-5型主动防御系统存在着较大差距。外界将其称为“99B主战坦克”，并认为此举将大幅加强该型坦克防护性能，使其充斥着新威胁的战场环境下，仍有着不俗表现。
公开资料显示，量产型99式坦克增强了对底盘和炮塔的防护，特别是因其炮塔正面安装了楔形附加装甲，所以又被世人称为“东方豹2”。进入新世纪后，随着中国相关技术的进步，由此催生出了99A坦克，具体到防护性方面，则要归功于新材料的运用及结构上的改进升级，从而使得99A坦克的防护效能有了极大提升。
另外需要指出的是，99A坦克还专门对车体和炮塔的防攻顶能力进行了强化，以此提高了对攻顶弹药与反装甲子母弹的防御能力。最后则是99A坦克配备有激光主动对抗系统，该系统着眼于对敌方激光制导系统进行干扰和压制，使其无法进行制导，从而令敌方发射出的弹药无法命中目标。当然，该系统也属于主动防御系统，只不过以软杀伤为主。
99A坦克的防护性能毋庸置疑，但质疑声同样也是不绝于耳，为此央视新闻频道在2018年12月播出的《军情时间到》栏目中，就对外展示了99A坦克的防护系统(装甲)构成，并曝光了相关数据。按照时任解放军中部战区某团坦克营副营长贾元友的话讲，99A坦克由车体基础装甲、位于中间的复合装甲以及位于最外侧的披挂型反应装甲组成。
由此使得99A坦克对穿甲弹、破甲弹的防护，都达到1000毫米以上。需要注意的是，这仅仅只是2018年年末公开的数据而已，如今已过去快6年了，意味着99A坦克的防护性能也会有所提升。时间来到2017年8月，中国兵器工业集团于内蒙古包头举办的“装甲与反装甲日”活动上，首次对外展出了GL-5型主动防御系统。
按照兵器工业集团的说法称，GL-5型主动防御系统是集探测技术、电子技术、弹箭技术、自动化技术于一体的智能化防护系统，能够有效拦截反坦克火箭弹、反坦克导弹和制导迫击炮弹等，另外可以使其为坦克装甲车辆提供水平方向360度，俯仰方向20度区域内的主动防护。
当来袭弹药距离坦克10米±1.5米时，该系统便能发射1～2枚拦截弹将其击伤、击毁或击爆。GL-5型主动防御系统主要由4套毫米波雷达、4组拦截弹发射装置(双联装贮运一体发射筒，三联装发射架)组成。GL-5型主动防御系统的出现，意味着中国主动防御系统已由软杀伤方式过渡到了硬摧毁方式，会显著提高坦克装甲车辆的战场生存能力。
在GL-5型主动防御系统之后，中国又在第十四届珠海航展上展示了安装在VT-4A1外贸坦克上的GL-6型主动防御系统。这型主动防御系统与以色列埃尔比特系统公司研制的“铁拳”主动防御系统有些类似，具体则由2套拦截弹发射装置(双联装发射架)与4面相控阵雷达组成。
与GL-5型主动防御系统相比，GL-6型主动防御系统不仅能够拦截水平面来袭的反坦克导弹、反坦克火箭弹、且还能够通过发射装置俯仰，从而拦截一定角度来袭的攻顶反坦克导弹、无人机投掷的空射反坦克导弹或制导炸弹等。反观GL-5型主动防御系统仅能对俯仰20度区域内的来袭威胁进行有效拦截。
因此当敌方弹药以超过20度的高度来袭时，GL-5型主动防御系统对此就只能束手无策。另外需要指出的是，与以色列的“铁拳”主动防御系统不同的是，但GL-6型主动防御系统的拦截弹采用水平方式安置在发射架上，至于“铁拳”主动防御系统的拦截弹则以垂直方式布置在发射架上。GL-6型主动防御之所以要这么做，是想确保其能够拥有较大的射界。
99A坦克上的新型主动防御系统，仍采用双联装发射架，但这种发射架与GL-6型主动防御系统所使用的双联装发射架有所不同，这种不同主要体现在两个方面，一是拦截弹安装方式有所差异，二是发射架构成有所区别。
不过可以肯定的是，新型主动防御系统的发射架设计，将会让拦截弹的拦截范围(俯仰方向)有所拓展，从而能有效应对攻顶弹药时。当然在此我们还可以做一个大胆的猜测，那就是新型主动防御系统是否具备对当下横行的FPV无人机的拦截能力，如果具备的话，那么对于99A坦克来说，无疑是个天大的好消息。
与主动防御系统配套的四面相控阵雷达，安装在99A坦克炮塔两侧的附加装甲前端。这里要指出的是，这辆99A坦克炮塔两侧的附加装甲为了能够与这面相控阵雷达有着更为良好的融合，因此特地做了优化处理，集成度相较此前的GL-5型主动防御系统有着极大提高。由此可见，这型主动防御系统并不是临时加装在99A坦克上那般简单。
新型主动防御系统的出现，将会为99A主战坦克增加一个好帮手，使其本就不俗的防护性会再上一层楼，从而可进一步提高99A主战坦克的战场生存能力，除此之外，新型主动防御系统也有可能会出现在15式轻坦的身上，使其身板相较以往会更为厚实。当然，新型主动防御系统在获得肯定的同时，也会招致刺耳的声音，但这一切根本无妨，原因系中国军工向来只用实力说话。
