二战后，美国新造反潜型的驱逐舰领舰、驱逐舰、护卫舰，装备了一种新式反潜武器：阿尔法反潜火箭深弹( Alfa ASW System)。
1942年，革命性的“刺猬”深弹投入使用，射程180米。在此基础上，陆续形成三个流派，一种是英国的三联装反潜迫击炮，例如乌贼、地狱边境。第二种是苏联的流派，集束定向器+火箭深弹，半自动装填。第三种是美国，初期是四导轨的MK20、八导轨的MK22导轨式火箭深弹，然后是全自动的大口径反潜火箭深弹系统，也就是阿尔法。
阿尔法是战后反潜火箭深弹的巅峰之作，全自动操作，系统包括Mk108发射装置、火箭深弹弹药库、发射控制单元和下层扬弹机构组成。MK108发射装置外观如半球形的单管大口径炮塔，身管口径为12.75英寸，前端有一挡焰板。发射装置全重10324千克，后续量产时增加至11450千克。发射间隔为5秒，射速可以达到每分钟12枚。
火箭弹直径为12.75英寸(324毫米)，全重238千克，弹头重113千克，形似一根巨大的棒球棒，长度达2.6米，最大射程800码(730米)。弹头外壳由塑料制成，因为其引信机构必须采用非磁性材料。火箭入水后以约38英尺每秒(12米/秒)的速度沉降，使用感应或者定时引信，而不是深弹惯用的水压引信。火箭弹有MK1和MK2两种型号，后者的发动机进行了改进。
发射过程分为三个阶段：发射导轨为空，并锁定在垂直的位置，这时候扬弹装置将火箭弹升至发射导轨中;一旦火箭弹在导轨中固定，扬弹机就开始下降，同时导轨开始下降以匹配发射信号，一旦达到指定位置，闩锁臂就会释放反潜火箭;点火回路闭合后，火箭发动机点火，离开发射导轨，发射焰垂直向上导出。发射导轨回至垂直位置，进行继续装填，全部循环时间为5秒，射速可以达到每分钟12枚。
阿尔法系统的最大优势是射程远，达到了730米，是“刺猬”的3倍。装备数量与备弹视舰艇大小而异。在美军唯一一艘反潜轻巡洋舰，也是战后第一级驱逐舰领舰诺福克号上，装备了4座发射炮，每座炮备弹72枚。在战后第一型护卫舰迪利级上，则只有1座发射炮，备弹22枚。
阿尔法发射装置在机械结构上如同自动舰炮，高速装填长2.6米、重238千克的火箭弹，对系统强度要求很高。限于当时的材料水平，导致系统复杂、重量大，紧随而来的是造价高昂、故障频发。作为对比，美国同时代的双联127MM舰炮，采用的还是分装弹药，弹头加药筒的重量不过80千克。再与后来的MK-46反潜鱼雷相比，阿尔法还要重上4千克。
相对于单身管、大口径、全自动的阿尔法，苏联在反潜火箭深弹方面坚持采用集束发射器+半自动装填，先全部装填再视情选择发射弹药数量，降低了材料要求、提升了可靠性，经过持续发展成为更为可靠的近程反潜、反鱼雷武器。
1963年，阿尔法被赋予RUR-4A型号，继续服役到1969年，直到被RUR-5 ASROC反潜导弹所取代。迪利级后来一拆了之，指望上了新鸡肋：DASH无人反潜直升机系统。
直观感受下火箭弹尺寸。
