2025年5月,乔汉指出,印度的战区化要实现战区负责作战,军种负责组建、训练和维持。实际上是向美国和中国学习。
最初的方案是将三军各军区重构为六个或五个战区。乔汉2023年的军改方案先是摒弃了前任推动的防空司令部,培训的102名少校、中校重新分流上岗。之后报道出了“三个方向三个战区”的主体架构方案。
三个综合战区(Integrated Theatre Command,ITC)即:西部综合战区(Western ITC)负责全权对巴基斯坦方向,北部综合战区(Northern ITC),负责全权对中国及不丹、尼泊尔、孟加拉国和缅甸等北部方向,海上战区(Maritime TC)负责东西海岸海上威胁的防务。现有安达曼和尼科巴司令部拟纳入海上战区,战略部队司令部继续独立运作。并构想将网络、太空和特种作战部队等三军机构整合为第四个战区。
目前印有17个军区(司令部):陆军有7个,空军7个,海军3个。原本对巴、对华各自涉及到5、6个陆军和空军军区,一旦作战,统一指挥难度很大。整合成统一战区有莫大的好处:将简化指挥层级,优化资源、增强运作能力,并改进决策流程,使三军之间更好地协调和协同。构想是各军区并入战区不再单独设置。
而对于如何实施,乔汉花了不少心思。比如,设计三个战区各以一个军种为主组建:西部战区斋浦尔总部由陆军西南军区升级而来,北部战区勒克瑙总部由空军中部军区升级,海上战区由海军司令部升级——起初设计的是不属于现有任何司令部的加尔瓦尔港,2024年改为哥印拜陀。
又比如,提出先设立西部战区为试点,整合对巴力量。在获取经验完善方案之后,再设立北方战区司令部,整合对华力量。当时2023年7月还讨论第一任指挥官人选,最有可能的是东部军区司令卡利塔(RP Kalita)中将——结果2024年1月这厮“光荣退休”也没等到任命。
是设置战区以实现军种整合与融合,还是先实现部分整合与融合再促进设置战区,印军连这个都饱受争议。而之所以本末倒置,还是在于阻力。包括战区管辖权如何界定、裁撤将官如何安排,以及空军的反对意见如何处置。
一是战区的管辖权。对于谁来领导新的战区,印分析文章称,国防参谋长只是参谋长委员会(COSC)主席,不领导综合战区,因为它没有可以着力的资源;如果指挥战区,无法应对紧急情况。
一种方案是新设立国防委员会(National Defence Committee,NDC),由防长领导,包括参谋长委员会成员(国防参谋长+三军参谋长)。下图是推测的一个方案,国防部长(文职)和国防参谋长及军事部负责领导,核心的指挥机构似乎是中间红色框的,包括了参谋长委员会和综合国防参谋部总部、准国防参谋长(VCDS)、三军参谋长和战区司令等。
2024年又报道,在准备好建立一体化战区司令部的组织结构后,考虑任命一位准国防参谋长(Vice Chief of Defence Staff) 和一位副国防参谋长(Deputy Chief of Defence Staff)。前者可能会是一个上将,负责战略规划、能力发展和采购相关事务;后者可能是一名中将,负责作战、情报,并协调各地的资源分配。
二是裁撤军官的去处。为了不减少将官编制,乔汉拟分别建立网络、太空、情报、导弹、无人机、国防大学(NDU)和后勤司令部等垂直部门,给裁编调整的将官们一个去处。同时,不会增加额外的人力来设立战区司令部,各组织将进行调整以满足战区司令部组建的要求。
三是空军在战区中的地位。空军不愿意沦为陆军的配角,认为“忽视其在攻防防空、战略打击、航空运输和情报等领域多方面的能力”。空军还称其资产有限,印空军战机的多用途性质保证了其可以适应不同方向的需求;如果分配到特定战区,就阻碍了它的灵活性,无法同时应对中巴。8月26日,空军参谋长阿马尔·辛格(AP Singh)再次重申了这些观点。认为这种战区化方案下对空军力量的分割是没用的,会束缚空军核心战力的发挥。改革应当摒弃空军的战区化,建立一个“联合规划与协调中心”,由国防参谋长和三军参谋长领导;作战时,空军集中指挥自身行动,根据需要将部队从一个战区调拨另一个战区。
2023年时的方案还提到,新的三个战区将不管辖空军资源,以满足空军坚持的要求。而海上战区总部地点的调整,可能也考虑到了海军诉求。
陆军也提出了“有限资源下的灵活性”要求,比如锡亚琴旅同时面向中巴,那它划分到哪个战区。
海军则一直支持该计划,因为它将领导海上战区,统辖东西两个海上疆域。印度的战区化改革一直难产无非是军种利益分配的问题。坠机身先死的首任国防参谋长拉瓦特遭到了空军参谋长的公开反驳,防空司令部也被放弃,战区是否囊括空军力量也成疑,一个跨军种法案还要有国防部长保证并不改变现有的三军各自法案;大量垂直部门为了不减少将军职位还要单独设置。
如果成功整合出北部综合战区,也许会彻底改变整体对华作战和保障能力。军改整合网络、太空、情报等组建垂直部门的努力,加上美国的国防合作,也许会提升对中国的威胁。
但是,任重而道远。莫迪怕是看不到了。