在美国强烈支持台湾下，包括布什政府不再提「三不」、国会通过美台联合战训、未来可能邀请陈水扁总统访美，台湾的独派也举行「台湾正名大游行」，要求变更国号，这一切「乐观」讯息，不禁令人要问：台湾可以走多远？

　讨论这个问题，自然得从美国视台湾为战略筹码，以维护台湾民主化为由，作为牵制中国大陆的武器说起。台湾现在是美国的「资产」，理论上，台湾愈接近台独，资产的效益和牵制北京的作用愈大；反之，如果台湾迳行与北京谈和，甚至寻求统一，筹码的分量便愈低、愈没有作用。

　而台湾往独的方向移动，渐独的底线是「将独未独」，其过程如掌握不好，引发两岸或美中武力冲突，台湾对美国的资产将转为「负债和包袱」，台湾将像越南一样成为美国的负担。所以台湾的每一步棋，美国都密切关注、操纵，李登辉的「两国论」未事先知会美方，想一步到位，美方大感不悦原因在此。

　因此，美中较劲下，台湾有很多机会愈走愈远，就像拉长拉紧的橡皮筋，如何才不致拉断，又具最强张力压迫北京，是很大的学问。美台如何联手把台独推展到「将独未独」？甚　是「将独未独」的界线？大体上将围绕在一个中国政策上玩花样。三公报一法孰轻孰重、不提「三不」、何谓美国式的一个中国政策，在美中较劲下，都是变化球。譬如再让陈水扁访美，公开宣扬台湾的主体性；美台秘密军事合作进展至「准协防」层次，但不签条约；支持台湾以各种名义加入各类国际组织等，外交、军事上牵制住北京，还有很多可做的事。

　所有动作的最终极限，是约束台湾内政上不修宪变更国号、国际上不宣布法律形式的独立，即一切以中华民国现存体制为依归。华府所谓「红色底线」包括阿扁访美和美台准军事协防，恐怕订得紧了些，实际上，美台可以走的路，距真正的底线还很远。

　美国无法掌握的因素，是台湾资本技术西进大陆，经贸加速向大陆倾斜的趋势，有人认为这是美国调整两岸政策的原因。美国打「台湾牌」当然得靠台湾本身对抗中国大陆的意志和实力，所以外交上鼓励台湾、军售上增强台湾信心，前海基会副秘书长石齐平形容台湾正面临大陆的「吸星大法」和美国的「灌顶加持」，但军购需要大量预算，不能不视为台湾另一种元气的流失。所以台湾的经济西进和三通，其实不符美国战略利益。

　在战略上，民进党无论政策主张或态度，对美国的利益和配合度，可能胜过国民党或亲民党执政，因为台湾政策上趋独更易遂行美方的战略目的。

　美台联手做法短期内使台湾走向独立呈现乐观远景，不过长期而言，台湾向台独移动的路途有一定局限，如无法跨越前述底线，实务尝试後无法成功的经验，反而将抑制台独，不利岛内宣传。民进党人不乏主张 2008 年北京主办奥运前，是台湾发展的关键时期，认为美国会帮助台湾走更远，而北京在避免国际杯葛和美国双重压力下，必须隐忍。然而，台湾面临的情势并非全然乐观。

　经贸西进、移民大陆热潮，都减弱与大陆对抗的意志，内政未见突破更难赋民众信心，这时美国的「灌顶加持」分外重要。美台联手往独的方向走，正和大陆对台的「吸星大法」做一场时间竞赛，无论美中间谁赢，自甘为筹码的台湾如丧失自主性而不觉，将是唯一输家。