| 「中东有石油，中国有稀土」，在稀土胜黄金的年代，中国严格管控稀土，推行稀土配额政策，但是稀土走私在中国日益猖獗。稀土业者甚至表示，稀土配额政策已名存实亡。 作为稀土大国，中国的稀土政策备受关注，2006年以来，中国商务部加大稀土出口的管控。然而，上有政策，下有对策，避开稀土管制的「出口捷径」正在形成。据中国经营报报导，去年通过正常渠道出口的稀土是五万吨，通过走私出口的稀土超过二万吨，走私比率达到正常出口比率的四成左右。 以包头地区为例，稀土矿石的大量偷盗开始于2006年，「白云鄂博铁矿周围的小矿厂彷彿在一夜之间冒出，稀土价格的回升让很多人开始涉足稀土。」包钢稀土相关人士说。 走私的方式五花八门，虚报产品名称、改头换面以地砖、大理石的形式报关等等。上述行业资深人士说，「实际上中国每年减少的配额在很大程度上被走私填补了，从2008年至今，光是被各个环节查获的走私稀土就有1万6000多吨，包括稀土原矿粉、稀土氧化物、稀土金属等各种资源性产品。」 部分稀土出境是避开稀土配额管制，以分离稀土合金提取稀土的办法出口。中国对稀土原料和稀土应用性产品的区分是根据产品用途来确定的，凡是需要进行加工才能使用的就被视为资源性产品，比如稀土氧化物，而被当做零组件直接用的产品就是应用性产品。前者出口受配额限制，后者则不受限制。 由于稀土合金一直没有被清楚定义，它处于稀土原料和应用性产品之间，稀土合金在出口时也不受配额限制。这些合金在国外被重新分离和提取，即便分离成本高也在所不惜，「日本已经开始从手机中回收稀土元素，可见他们的重视程度，而合金的分离技术和成本均低于手机。」 稀土「绕道」出口配额的一些「途径」，已引起中国相关部委的重视，目前正在制定中的稀土「十二五」规画，将加强稀土走私和稀土合金管理监督的内容。 | 
