本月15日，神舟五号载人飞船发射成功，中国国家主席胡锦涛和总理温家宝喜上眉梢。年初，沙斯疫情曾经使整个中国阴云蔽日，现在一箭冲天，举国欢腾雀跃，不仅使几个月的晦气一扫而空，而且还为胡锦涛首次迈上亚太经合峰会的论坛，而作了辉煌的背景陈设。

　　第二天，在纽约，联合国安理会一致通过一份决议案，同意在伊拉克组成一支由美国领导的多国部队，并要求国际社会为伊拉克战后重建提供财政援助。这项决议使布什总统如释重负，因为它为美国继续占领和治理伊拉克提供了法律依据，同时还在道义和物质上作出了支持的承诺。几天之后，布什同样带着外交胜利的喜悦，前往曼谷出席亚太经合峰会。

相互需求越来越大

　　中美两国最近分别在内政和外交上的两大事件，最准确不过地反映了两国不同的政治日程。中国最优先和最紧迫的目标是要尽快富民强国，大幅度增强综合国力；而对美国而言，今后长时期的首要任务，就是要消除恐怖威胁，保住自己已经取得的高度繁荣。

　　上述两种不同的政治日程，使中美两国避免了很多潜在的直接利益冲突，同时还使双方因为相互需求和依赖而更愿意进行全方位合作。

　　为了专心致力于经济建设，中国需要最大限度地规避来自外部世界的冲击。因此，虽然美国在全球事务中的警察角色令人不甚自在，但中国也已经看到，它可以借用美国之手，来遏制自己所面临的种种威胁。九一一事件以后，藏独和疆独势力受到了空前的抑制，台独势力也在国际主流社会被进一步孤立，这些都在一定程度上得益于美国的“警察”角色。

　　而在美国方面，反恐任务漫长而艰巨，悠悠万事，唯此为大。从这一目的出发，华盛顿已经认识到，中国不仅是联合国安理会里“可以团结的力量”，而且还能起到传统盟友所不能起到的作用，包括帮助华盛顿摆平某些所谓的“邪恶”势力。

　　在这种战略共识的大背景之下，中美之间的一些具体争执，应该都不会变成真正的麻烦。

　　例如，虽然台独势力在美国还有市场，但白宫对“一个中国”的底线比以前守得更紧。再例如，虽然美国对华贸易逆差对布什构成了巨大压力，但在曼谷举行的中美峰会上，所谓的“人民币币值之争”，根本就没有引起任何争论，反而还促使双方增设了一个磋商机制。

合作领域在扩大

　　中美如此处理分歧，并非仅仅是因为手法更趋圆熟，而更是因为双方看待彼此的基本心态已经改变。这种变化首先会导致双边关系的改善，随之而来的将是世界格局的全新面貌。

　　中美之间的具体争执往往会遮住人们的视野，甚至会产生错觉，从而使他们看不到比这些现象更为重要的一种趋势。那就是，虽然中美两国目前处在不同的轨道上，但它们却在逐渐靠拢，并正在试图通过协调、配合和合作，去共同主导国际秩序演变的进程。

　　世贸组织坎昆会议的失败，是发达国家与发展中国家相互排斥的结果。但以发展中国家身份首次参加世贸谈判的中国，却因为立场中和与务实而受到两个对立阵营的一致尊重。

　　在曼谷峰会上，胡锦涛在呼吁要维护发展中国家利益的同时，明确支持布什关于恢复世贸多边谈判的立场。虽然在身份上属于两个贸易阵营，但中美两国却在共同推动全球贸易自由化的进程。

　　也许没有人能预料到，中国会在缅甸问题上愿意与美国合作。中国与缅甸军人政权的特殊关系众所周知，但一直坚持不干涉他国内政的原则，反对西方国家插手缅甸政府与翁山淑枝之间的对抗。

　　然而，在亚太经合峰会期间，泰国官员宣布说，中国已表示愿意与其他国家一起，协助解决缅甸的政治僵局。这将是继朝鲜爆发核危机之后，中国再次以合作的态度与西方国家一起，共同处理另一个邻国发生的问题。

中国是谁的后院？

　　对亚太地区来说，中美关系的持续改善和在全球事务中的密切合作，是一个崭新的现实。这就意味着，各国有必要以全新的眼光来看待中美关系，从而使自己的外交政策和国际战略顺应时势，使其继续符合自身的长远利益。

　　在亚太经合峰会之后，布什和胡锦涛几乎在同时应邀前往澳洲访问，这绝对不是一种巧合，而是澳洲采取的具有战略眼光的外交行动。

　　本月初，霍华德总理在宣布中美领导人将同时访问的消息时说，澳洲与美国一直保持着传统的友好关系，但作为亚太地区的一员，它不会因此而影响与中国的关系。布什和胡锦涛同时到访的事实说明，澳洲继续与美国发展关系，但不会放弃在亚洲的利益。

　　在可预见的未来几十年里，美国将继续是世界经济的引擎，但中国也将成为全球经济的又一个发动机。因此，与澳洲一样，东亚地区很多人似乎也早已看到，随着中国实力的崛起，美国更有可能把中国当作合作伙伴，而不是当作竞争对手或者敌人。这种显而易见的趋势，将给东亚地区带来从未有过的稳定，也会带来前所未有的发展机遇。

　　可是，与澳洲采取的积极步骤相比，本地区国家却反而显得比较被动。澳洲前总理基廷近日在一次公开演讲中，把中国称为澳洲寻求持续发展的“后院”。由此可以看出，他们对中国发展和中美关系的关注非常密切，而且对自身的长远利益也看得非常清楚。

　　与澳洲相比，东南亚更有条件在中美之间寻找到更多的利益，也更有理由把中国当作自己的后院。可是，到目前为止，所谓“东南亚后院”的概念并没有出现。