10月21日下午，外交部发言人章启月主持例行记者招待会。章介绍了有关中印边界问题谈判的情况：印度总理瓦杰帕伊访华期间，双方同意任命关于中印边界问题的特别代表。特别代表首次会晤将于10月23日在新德里举行。中方特别代表是外交部副部长戴秉国，印方特别代表是总理首席秘书、国家安全顾问米什拉。这将是自1988年12月印总理拉吉夫·甘地访华双方确立就边界问题举行副部级会谈以来的第14轮。

应该说，此前双方就解决边界问题已经达成若干重要共识。双方一致认为边界问题不应成为两国发展其他双边领域关系的障碍，而应通过和平谈判加以解决。

1993年，两国政府签署了《关于在中印边境实际控制线地区保持和平与安宁的协定》，并成立了专家小组，讨论制定协定的实施办法并已取得一些积极进展。

1995年11月，双方撤除了两军在边境东段旺东地区过于接近的哨所，使边境局势更趋稳定。

1996年11月底江泽民主席访印期间，两国政府签署了《关于在中印边境实控线地区军事领域建立信任措施的协定》。

另一方面，作为历史遗留问题，中印至今还是存在一些重大分歧的。在约2000公里的边界线上，双方争议地区共12.5万公里。目前，整个东段和中段争议地区基本为印方控制。在原则上达成共识后，中印之间在如何实际操作解决边界问题上仍有分歧。

对中国来说，中印边界问题的解决有三种可能结果：（一）双方各持一端，坚持原则，拒不让步，仍为僵局；（二）双方互谅共做让步，使化界问题出现重大突破；（三）某一方做让步，换取另一方进一步行动。显然（二）为上上策，（一）为最下结果。

我们不知道政府持何种打算，但从设计上看，我们不外乎两种选择：坚持原则、拒不让步，或灵活让步换取中印关系突破。

这二者各有利弊：前者，难以获得中印关系的突破和发展，但足以安抚国内民意；后者，有望将中印关系推向发展新高潮，但却会在国内招致民意反对。着实难矣。

同样的问题恐怕在印度也存在。这也只是中印（乃至所有涉及领土问题的国家）难有突破的原因。我们所希望者，唯双方均能拿出大智大勇破解僵局，实现双边关系大突破、大发展。这有利于中国和印度人民（占世界人口几近一小半）的根本福祉。

祝愿此次边界会谈能像这个方向有所发展。考虑到今年来中印关系的稳步改善势头，我们有理由持稳妥的乐观态度。